墨水協會和冬天的來臨
第二部 神殿的見習巫女Ⅲ
秋天逼近尾聲，第二次印的兒童版聖典也完成了。其中二十本留下來當作教科書。，剩下四十本賣給班諾，得到了六枚大金幣的收入。最近因為一直處於缺錢的狀態，轉眼間變成了有錢人。另外，法藍和羅吉娜也來到我家，和我的家人討論冬天的生活，再用繪本賺來的錢，更是充實了過冬所需的東西。
孤兒院、院長室和家裡的過冬準備都算是結束了，就在天氣冷得隨時有可能飄起雪花時，路茲在從神殿回家的半路上，向我報告了一項消息。
「梅茵，老爺說上午墨水協會的會長和墨水工坊的師傅來過店裡。」
「……果然發現墨水不一樣了嗎？」
由奇爾博塔商會開始販售的兒童版聖典，不出所料在與貴族有往來的富豪之間，漸漸有了不錯的銷量。只要看到繪本，一眼就能看出和以往的墨水截然不同。鐵膽墨水會稍微帶點藍色，和用煙灰及乾性油所做的油性顏料墨水，明顯完全不同。
想當然墨水協會一眼就看出了墨水的不同，想找出是誰製作了這種新墨水，卻在協會裡找不到製作者。而向協會表示「我可能知道製作者是誰」的，便是之前讓我參觀了墨水工坊的那個師傅。
「奇爾博塔商會有個孩子說她知道其他種墨水的做法。」
聽說就是因為這句發言，墨水協會的會長和師傅才造訪了奇爾博塔商會。為了前來詢問：「奇爾博塔商會也打算成立新的墨水協會嗎？」
畢竟奇爾博塔商會已有前科。為了與羊皮紙協會抗衡，自己成立了植物紙協會和工坊，如今價格比較低廉的植物紙已經開始在市面上流通。雖然劃分出了用途，正式契約書必須使用羊皮紙，但可以大量生產的植物紙銷量更佳。在這種情形下，又用了做法不同的墨水，開始販售植物紙做的繪本，也難怪既得利益者們會嚴加警戒。
「老爺希望你明天來奇爾博塔商會一趟，說有事情要談。」
「知道了。」
我心想就和平常一樣，抱著輕鬆愉快的心情答應，隔天和路茲一起前往奇爾博塔商會，而不是去神殿。
「班諾先生，早安。」
「嗯，梅茵，你來啦。」
班諾向我招手後，我走向桌子，路茲走上內部的樓梯。身為都帕里學徒，路茲正在練習為客人泡茶。眼看路茲的背影消失，我坐在椅子上，班諾也停下手頭的工作，走到桌子這邊來。在我的正前方一坐定，班諾開口說了：
「果不其然，墨水協會找上門了。記得你說過，想把墨水的做法告訴他們，把墨水全權交給他們生產吧？」
「是的。因為如果再只有班諾先生的商會業績不停成長，只會樹立更多敵人，而且墨水也和奇爾博塔商會的本業完全無關吧？只要能對梅茵工坊自己做的墨水不予追究，……（内容加载失败！）