直接的求愛
第四部 貴族院的自稱圖書委員Ⅱ
低垂的長長睫毛落下了濃密黑影，柔軟的唇瓣微張，喝下一口茶。
……啊啊，艾格蘭緹娜今天依然如此美麗。
頭一次知曉她的存在時，我年紀尚幼。記得那時候，原為第五王子的父王還被排除在權力圈外，無人視他為威脅，是前任奧伯•庫拉森博克說服他加入政變，並表示會給予支持。
艾格蘭緹娜的血親在政變期間慘遭毒殺。由於那時她尚未受洗，是在兒童房用餐，所以只有她一人倖存，聽說後來由母方的親族庫拉森博克收養。因為政變而失去了至親與王族地位的悲劇公主，指的正是艾格蘭緹娜。
首次在貴族院見到她時，儘管年僅十歲，她已是亭亭玉立的美麗少女。不僅美麗，成績也比身為王族的我還要優秀，為人也受到近侍與下位領地學生們的愛戴。以前便有人猜測，已故第三王子的女兒總有一天，魔力量與擁有屬性必定會追過她的父親，但艾格蘭緹娜現在的魔力量，恐怕已經超過了原是第五王子的父王。
父王相信了庫拉森博克那邊所說的，她希望能回到往昔王族的身分，所以給了她選擇權。也就是在王兄與我之間，她選擇的人將成為下任國王。得知這件事以後，我便渴望得到王座。
……但其實我想要的不是王座，而是艾格蘭緹娜。
伴隨著吞咽的動作，艾格蘭緹娜纖細的白頸中央微微顫動。她近乎無聲地把杯子放回桌上，色澤有如熟透普那萊的指尖以飛舞般的動作放開杯子。
我看得目不轉睛，只差沒把指尖行進的軌跡烙印在眼底，但是身為王族，仔細觀察他人試毒本來就是理所當然。我這樣正當化自己的行為，繼續注視艾格蘭緹娜。多半察覺到了我的視線，她那雙亮橙色眼眸朝我看來，然後帶有笑意地眯起。
「亞納索塔瓊斯王子，請用茶。」
她面帶甜美的笑容，柔聲招呼我喝茶，我拿起茶杯。照著規矩喝茶的同時，我內心十分苦惱。該怎麼起頭才好？明明只是向本人傳達自己的想法，沒想到會這麼困難。我在握著杯子的手上使力，茶水表面泛起波紋。不自覺間，喉嚨發出了低吟。
……我的求愛不會變作命令嗎？
一直以來身邊的人都告誡我，王族一旦態度強硬地把話說出口，就會變成命令。所以至今我才照著慣例向她求婚，並透過他人表明心跡。身為第一王子的王兄似乎也送了信與禮物給艾格蘭緹娜，但應該也從未直接向她示愛。
……但是，王兄並不是喜歡艾格蘭緹娜，而是為了坐上王位，才想與她結婚。
現在王兄早有一位中領地出身的妻子。而且是從一開始就說好一旦有了大領地的第一夫人，便會退為第二夫人的妻子。一思及此，羅潔梅茵的話聲在腦海里重現：……（内容加载失败！）