哈爾登查爾的工匠們（2/3）
第四部 貴族院的自稱圖書委員Ⅳ
「我孤兒院里的人都很優秀唷。」
工匠們拿出印好的紙，塗上墨水，擺放新的紙張。我記得這些作業他們才接觸兩年而已，動作卻已經相當熟練。
「在哈爾登查爾，印刷是我們冬天的工作。夏季主要的工作，南邊是耕田，北邊是狩獵，由於居民都離開了，所以得等到進入漫長的冬季，才會重新開始印刷。」
大家聽著文官講解的印刷流程，隨侍在旁的文官們則負責作紀錄。這些事因為我都已經知道了，所以比起印刷流程，哈爾登查爾的生活方式更讓我好奇。
「哈爾登查爾的居民還要打獵嗎？」
我提問後，基貝•哈爾登查爾緩緩點頭，充滿男子氣概的臉龐有著對工作的自豪。
「儘可能多討伐一些魔獸，可說是我等的重要職責。」
「因為若能在北邊的嚴寒地區多討伐些魔物，有助於削弱冬之主的力量。」
騎士團長卡斯泰德在旁補充說明。他們說北邊的魔獸會互食以增強力量，最終最強的魔獸就會成為冬之主。為了儘可能削弱冬之主的力量，哈爾登查爾的居民會在夏天狩獵魔獸。由於在這樣的環境下長大，哈爾登查爾自古以來騎士的人數在領內都是最多的，平民也因為多少得有能力能夠打倒魔獸，所以多數人都有著孔武有力的身材。
「我們之所以討伐魔獸，不光基於卡斯泰德大人說的原因，也是為了守住我們自己的糧食。」
他說要是珍貴的食物才剛冒出芽來就慘遭魔獸破壞，居民便會挨餓。儘管這裡南邊居民的生活與艾倫菲斯特周邊的農民差不多，但北邊的居民會分成好幾個狩獵部族，夏季期間在哈爾登查爾內到處移動，冬季則待在城堡里生活。
「現在幾個部族都已作好了出發準備，等今夜舉行完祈福儀式，馬上就要啟程。」
「這是我第一次來貴族治理的土地參加祈福儀式，非常期待呢。」
在印刷室聽完講解後，接著前往鍛造場。工匠們正一臉緊張地捧著木盒，等著約翰的到來。看見神情充滿殺氣的工匠們，連我也聽見了約翰吞咽口水的聲音。雙方都臉部僵硬地看著對方。
「那麼，請艾倫菲斯特的工匠看看我們冬天的工作成果吧。」
基貝•哈爾登查爾說完，鍛造工匠捧著木盒上前。約翰接過裝滿金屬活字的木盒後，開始在桌面上頭的金屬平台上進行檢驗。
屋內一片悄然無聲，瀰漫著讓人神經緊繃的緊張感。幾名鍛造工匠死死盯著約翰的雙手不放，表情嚴肅到了可怕的地步。真不知約翰是否注意到了周遭人們的模樣，只見他認真專註地檢查著一顆顆金屬活字。剛才那個還會害怕小熊貓巴士，被貴族包圍以後便噤不作聲、提心弔膽地環顧四周的約翰，此刻已經全然不見蹤影。……（内容加载失败！）