交流會（二年級）
第四部 貴族院的自稱圖書委員Ⅴ
近幾年還在就讀貴族院的王族都畢業了，若要由中央的上級貴族坐在那裡，應該會是高年級的學生吧。所以，我猜正前方的那道小巧人影肯定是位王子。
……可是，沒有任何人告訴過我，今年會有王族入學啊。
看著貌似是王子的人物，我疑惑偏頭。這麼重要的事情，監護人們應該會預先告訴我，順便提醒我要小心。那道人影第一眼看去十分嬌小，而且違反了貴族院的制服規定，穿著象徵冬季貴色的紅白兩色服裝。雖然披著代表中央的黑色披風，但因為只有他一個人未著黑衣，非常突兀而醒目。不過，當初亞納索塔瓊斯也穿著以黑色為基底的服裝，所以應該不是王族就能違反服裝規定。
「艾倫菲斯特的座位在此。」
如同去年，小會廳內間隔相等地擺有四人座的桌子，我們在帶領下走向艾倫菲斯特的位置。韋菲利特坐在我左手邊，夏綠蒂坐在我右手邊的桌子。布倫希爾德幫忙拉開椅子，我坐上去後，文官哈特姆特往我身旁坐下，侍從與護衛騎士站到我身後。
「哈特姆特，你曾聽說今年有王族入學嗎？」
我壓低音量悄聲詢問，哈特姆特輕輕搖頭。
「不，我未曾聽聞……不光是韋菲利特大人與夏綠蒂大人，他領也有不少人面露驚訝，因此這位很可能是還無人知曉其存在的王族。」
看樣子不是只有我沒接獲任何消息，我暗暗鬆了口氣。大概因為自己待在城堡的時間不長，我總以為有很多消息都沒傳達給我知道，但似乎並沒有這回事。
「……不過，去年在貴族院，我曾聽說有位王族預計要舉行洗禮儀式。據說是第三夫人的兒子，也是席格斯瓦德王子與亞納索塔瓊斯王子的異母弟弟……倘若這傳聞為真，那麼這位王子應該是在今年秋天剛剛受洗。」
「今年已經受洗了嗎？那怎麼會沒有任何人知道……」
「艾倫菲斯特的貴族，都要等到冬季社交界開始才會首次亮相；而王族的正式亮相，要等到春季的領主會議。我想是因為尚未正式亮相。」
怪不得坐在前方的人影如此嬌小。我還以為是因為距離遠，顯得對方嬌小，但原來這位王子才剛受洗不久，那當然還很年幼。
……可是，為什麼剛受洗完的王子會出現在這裡呢？
聽了哈特姆特提供的情報，我更是不明白了。不過，在所有領地的領主候補生都進入小會廳後，中央的文官便為我們介紹坐在正前方的小王子，然後說明原由。
「這位是第三王子錫爾布蘭德殿下。他已於今年秋天受洗，被認可為王族的一員。雖然幾年後才會正式入學，但是國王下令，要他今年便前來貴族院履行王族義務。」
簡單歸納那位文官的說明，就是貴族院有個規定，每年必須要有……（内容加载失败！）