第1章 －孩子拾獲秘密－（5/5）
自衛隊三部曲 航空篇 空之中
事後，瞬將為了自己此時視而不見的軟弱悔不已。
借用公民館舉行的葬禮結束後，外燴送進屋內，葬禮會場轉眼間化為宴席。
手腳俐落的葬儀社人員在祭壇前排列了數張長几，擺妥餐盒及啤酒瓶。
弔唁者與家屬在葬禮或法事後召開宴會，乃是高知的習俗，在地人稱之為「客筵」。或許是因為縣民生性好酒好宴，客宴的氣氛與一般酒宴無異，偌大的餐盒中滿載的各色料理並非素菜，而是大魚大肉，有的盤子上甚至只裝了生魚片；喝起酒來也不是象徵性沾口，而是喝得昏天暗地，有時連誦經的和尚都得被抓去喝個幾杯才能回家。
佳江小時候一直以為葬禮和法事是吃好料的日子，還曾因為不會剝紅蟳殼，跑去纏著大人替自己剝。小時候的法事記憶幾乎都是這類畫面。
替瞬的祖父母辦喪禮時，當時仍在世的齊木敏郎亦是在客筵上喝得爛醉。瞬曾在書上讀過，以酒宴替故人送行，是南部地方用來轉換悲傷心情的獨特風俗習慣。
在大人們開始放鬆，大談敏郎小時糗事之際，瞬來到佳江身邊，邀她一道回家。
「你爸爸說之後交給他就行了。」
難得有機會聽阿叔過去的故事，儂要回去嗎？
這個念頭閃過佳江的腦海，但思及瞬前往岐阜參加葬禮在先，今天又忙了一天，應該也累了，便沒挽留他。
公民館到家裡不過是幾步路的距離，此刻陽光溫和，也適合慢慢散步回家；似乎連天氣都溫和地送敏郎一程。
「葬禮辦得不錯，客人也忒多。」
留下來參加酒宴的人越多，表示緬懷故人的人越多。敏郎沒什麼親戚，客筵卻能這麼熱鬧，全賴他生前的人望。
瞬只答了句：「是啊！」佳江覺得有點奇怪。那聲音聽來像是事不關己般地平淡，是她多心了嗎？
「這麼一提，儂有聽見阿叔最後的飛行聲嗎？」
敏郎飛往高知時，瞬總會抽空到海邊去。雖然大多時候都看不見機身，但順風時偶爾能聽見噴射戰鬥機的強力咆哮聲。
「沒有，我被費克嚇了一跳，立刻跑掉了。」
真不湊巧。「真遺憾。」佳江附和，默默無語地與瞬並肩走了好一陣子。
「欸，要不要去海邊？咱陪儂一起去。」
「為什麼？」
「為什麼？」
只能默默地隨他而去。
別管這個了？緬懷敏郎是無需理會的小事嗎？儂知道自己現在在說啥嗎？
「我想早點回去看他。佳江，你也會來吧？」
「怎麼了？露出那種怪表情。」
「沒有意義吧？葬禮都結束了啊！」
怪的人是儂。這話佳江說不出口－－因為她害怕。
「呃咱是想去替阿叔送行。」
瞬又說了同樣的話，這會兒換佳江啞口無言。
佳江當然感興趣，但在敏郎的葬……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）