第三章 調查行動
第三卷 壓抑 The oppression
吉姆那卡斯城。
它是被石炭採掘場所包圍，並因此得以發展的地方都市之一。在急速荒廢的索侖世界中，它是相對規模較大的城市之一。在冠之與城市同名的石炭礦山山麓下，大概住著十萬居民。
不過——
「——啊呀，有些奇怪呢」
萊奧一邊看著望遠鏡，一邊嘀咕到。
不知用了什麼定型水，一頭顯眼的尖直頭髮的青年。身上穿著套常見的騎馬裝束，皮帶上掛著小袋子和簡易防具。腰上吊著插有手槍的槍套。這些融洽地成為他容貌的一部分，說明這位叫萊奧的青年習慣了長途跋涉。
他現在所處位置是吉姆那卡斯山的山腹當中。
向下俯視，便能將城市的景色一覽無餘。不過現在——萊奧的視線通過望遠鏡看見的並非是城市，而是遠方，在平原上如黑月般黯然飄浮的巨大球體。
不用說，那當然是『代行者』變化後的姿態。這般巨大不自然的東西，在索侖別無他號。
可是被人類等同於殺戮的『代行者』，不知為何在城市前，一動不動。雖然有可能是出於顯示自己的存在，讓城中之人感到不安，進而引起恐慌為目的——但如果真是那樣，用以往的那種巨大直立的姿態，不是更具效果嗎？
「到底有什麼打算？或者什麼打算也沒有？——不對」
萊奧所知的『代行者』的行動，與機械的單調無緣。
在人類恐懼的傷口上撒鹽就是他們——能否用『他們』這個稱謂尚是個疑問——採用的方式。而且，幾乎不會重複相同的方法。毫無疑問『代行者』擁有分析情報、從中推測、制定戰術，並選擇執行的智能。
「那麼果然還是為了應對的存在嗎——不過那邊的動作有些慢呢」
萊奧抬頭看向天空，嘀咕到。
還沒有來。
與初戰、次戰之時相比，感覺這次的對應有些遲緩。當然，也許是由於地理或其他狀況的不同，才導致了這次的時間差。
但——
「說不定，第四代救世主殿下發生了些什麼事吧」
「——您的意思是？」
萊奧身旁，一位手持擬神杖、身材嬌小的女孩問到。
她長長的黑髮在後腦梳成兩股辮，鼻子上戴著一對小巧的眼鏡片。因為面無表情，再加上穿著粗糙的旅行服，所以不太引人注目。不過仔細看，其實她長得相當秀麗。若是好好打扮一下，肯定是個相當的美人。
她的名字是安潔莉特。
既是奇蹟師也是萊奧的隨從——更是他的情人。
「對於至今一直生活在和平世界的人來說，拉拜松的體驗大概是地獄般的痛苦吧。有可能會拒絕坐上。而且……如果是個聰明點的傢伙，差不多該察覺到的謊言，和的危險之處了」
「……是這樣嗎？」
安潔莉特面無表情地說。
「特別……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）