第三章 巨神歸還
第六卷 血族 Begats
聶羅·歐托魯奇微笑著。
銀髮的青年站在昏暗的房間中央，同時靜靜地用那雙紅色的眼眸仰望著眼前的圓筒。宛如被浸泡在保存液中的標本一般——透過透明的圓筒表面可以看見一位少女的身影。
敕使河原花梨。
來自異世界的少女。
她是救世主的表妹，也是作為最後一線迫使他聽命的人質。
然而——
「……好美。」
聶羅以嘆息般的語氣說。
花梨現在……是一絲不掛的裸體狀態。
她的肢體絕對不算豐滿，不過她卻蘊藏著唯有成長當中的少女才具有的美感，清透的白皙肌膚宛如剛出生的嬰兒一般。
大方暴露裸體的她，表情卻像是被擷取在略感驚訝的那一瞬間。
她的臉上沒有屈辱感，沒有羞恥感，也沒有恐懼感。眼睛甚至連眨都沒眨一下。
這是囚禁她的奇蹟術帶來的成果。
五家族——實質上則是歐托魯奇家族之長聶羅——綁架了敕使河原花梨，並且將她就這樣以奇蹟術之力囚禁起來。不，如果要追求正確性的話，或許該用「停滯」來表現那種狀態吧。
包圍著她的透明圓筒與附帶的裝置群讓那種狀態化為可能。
被囚禁在圓筒中的花梨的時間事實上是——停止的。雖然就連〈雷涅蓋德〉的奇蹟術也無法局部性地停止時間流逝，不過卻可以停止活生生的生物肉體實質上的經時變化——也就是停止老化。
當然，那也絕非一件簡單的事情，從構成〈雷涅蓋德〉的五家族中選拔出來的四位奇蹟師必須以輪班制常保這個裝置運轉。
「有什麼不一樣呢？你和——這個世界的女人們。」
當然——被囚禁在「停滯」詛咒中的花梨是不可能回答的。在裝置旁奮力控制奇蹟術的奇蹟師也沒有回應的樣子。奇蹟師們在這裡只不過是裝置的一部份罷了。只要沒有直接對他們下達什麼命令，他們就只需要默默地完成使命而已。他們很清楚多餘的探究或提議很有可能會讓自己的立場瞬間崩潰。
「在你的世界中的女人們……全都像你這樣嗎？還是說……你是特別的呢？」
聶羅就像對人偶說話般地對花梨這麼說，他的身影甚至讓人覺得有些毛骨悚然。
不過花梨和奇蹟師依然保持沉默——只有裝置運轉的硬質機械聲持續不斷地迴響在房間里。
取而代之的是……
「——你在這裡啊。」
蘊含著鐵鏽般的低沉聲音投向聶羅的背上。
聶羅依舊面對著圓筒的方向——不過他從映照在圓筒曲面上的鏡像確認了走進房間里的人物。
那是巴爾德·柯德蘭。
「這——真是稀奇啊。柯德蘭卿。」
聶羅重新回過頭去，行了一禮。
「在你看來，大概不管誰來都很稀奇吧。」
「您說的是？」
「你好像很頻繁……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）