第一章 強奪餘波
第八卷 聖歌 ANTHEM
絕望會將人類化為『物品』。
被真正的絕望所困的人類雖然會呼吸，心臟也會跳動，如果有命令的話，他們也會進食。
然而，他們卻會遺忘所有藉由自發性意志進行的活動。他們就如同路旁的石頭一樣，化為一個氣只是存在著』的存在。那是精神的枯竭死亡。這樣的人類不會像承受飢餓時一樣狂亂、掙扎、呻吟，只是平靜又緩慢地逐漸停止活動。有如斷絕了希望之水的花草一般失去生氣——最後枯萎。
如今的梅莉妮·柯德蘭正是處於這樣的狀態。
這裡是秘密結社<雷涅蓋德>的中樞——也就是『聖廟』內部最深處的第四層東南第二區域。此地設置了一間小小的密室。
不……用密室來形容這裡還梢嫌拐彎抹角吧?
這裡完全沒有擺放任何傢具，更別說是一絲絲微弱的光源了。這裡與其說是閭房間，倒不如說只是個四角形的空間。隔離了外界的門扉只能從外頭上鎖。儘管沒有鐵柵欄之類的東西，無比頑強的岩壁卻將收容者與一切隔絕—這裡就是牢獄。
「…………」
在凝滯不動的寂靜底部，梅莉妮只是毫無作為的任憑時間流逝而去。
不——嚴格說來，她的周遭還是有一些聲音。
她本身發出來的微弱呼吸聲就不用說了，從某個遠處傳來的諸多雜音也穿透了厚重的牆壁與門扉，微微地晃動著室內的空氣。
那也是——這個『聖廟』里發生了某種非比尋常之事的證據。細如蚊蚋的聲音是無法傳進這間牢獄裡的，唯有足以令鑿穿岩石、堆砌磚瓦興建而成的硬重地板、牆壁，以及天花板震動——唯有足以令大得離譜的質量動搖的巨大音量，才能勉強抵達她的身邊，而不至於衰減殆盡。
然而……
「…………」
梅莉妮卻沒有表現出任何特別的反應。
她只是抱著膝蓋蹲坐在黑暗冰冷的房間一角而已。
原本應該洋溢著鮮明碧藍的雙眸，如今只是有氣無力地撐開，視線也落向腳邊。儘管自己的指尖映入眼帘，但她的雙眼卻沒有對上焦點。就連半開的雙唇吐出來的氣息，也只是肉體的生理機能反覆運作的行動——她甚至沒有自覺到自己正活生生地呼吸著。
正如同字面上所謂的「只會呼吸的屍體」一般——如今的她正處於這種和物品差不了多少的狀態。
就連說不定是『聖廟』發生了某種嚴重事態的徵兆，也無法打動她的心。
因為那已經是無關緊要的事情了。
現在的她沒有希望。
就如同字面上所說的一樣，她絕無迎向光明未來的可能性——至少梅莉妮是這麼解讀如今自己置身的狀況。認定事態不會繼續惡化下去的人類，內心自然也不可能產生焦躁感與不安感。
惹怒了養父巴爾德·柯德蘭的她，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）