蟬羽 水無月（2/2）

因為長次還只是個不懂事的孩子，根本無法逼問他什麼，但市兵衛和阿艷還是伺機，費盡心思想從長長口中聽到可以尋找到他父母的線索。

問他「幾歲」，他會說「兩歲」，問他「阿爸和阿媽叫什麼名字」，他就答不出來了。

再問他「家住哪裡」，他也是一副答不出來的樣子，但有—次，他回答「木桶鋪那裡」。阿艷一聽拍了—掌說道：「附近肯定有木桶鋪吧。」可是，根本無法逐—去查問江戶的木桶鋪。

市兵衛首先想到的是本所四目因盂蘭盆節市集而格外熱鬧的那一帶，耐心地到處打聽有沒有尋找走失孩子的父母。然而，市兵衛—個人根本忙不過來。所幸，當地捕吏與市兵衛熟識，又值得信賴，向他說明事由並拜託幫忙時，對方一口就答應了。

另—方面，市兵衛自己也開始巡視芝口的掛牌場，以及各處的迷路石。所謂掛牌場，是為了降低生離的悲劇，讓尋找走失孩子或失蹤人口的人有個目標，設於亨保十—年（注一），是一種公共布告欄，公布走失孩子或失蹤人口的姓名、年齡與服裝。

而所謂迷路石，規模雖然不及掛牌場，但也是為了讓人提供尋找走失孩子的線索而設於熱鬧橋畔或神社佛寺里的石柱。石柱正面刻著「走失孩子的路標」或「奇緣冰人（注二）石」，右側刻「尋人啟事」，左側刻「徵求啟事」。讓尋找走失孩子的雙親在「尋人啟事」處張貼寫上孩子長相與服裝的紙條，而收容孩子由區方也一樣。

掛牌場只有一處，但迷路石是民間設置的，到處都有。長長是在本所四目盂蘭盆節市集晚上走失的，所以他的父母大概會在這一帶尋找。打聽之後，得知迴向院和猿江稻荷神社各有—處迷路石。

市兵衛每天兩次造訪這兩處的迷路石，可是，連續去了三四天，很遺憾都沒有符合長長這孩子條件的尋人啟事紙條。看來只能耐心地繼續找。

據說長長偶爾會在夜裡哭泣，但是平時都很健康，跟阿艷也很親昵。與其說是親昵，倒不如說是因為不安才老是抓著阿艷的袖子。她只是去上廁所，他便哭喪著臉到處找人。

「莫名其妙，突然多了個孩子。」

藤吉如此抱怨，市兵衛笑著對他說：「你就當是有了孩子。孩子很可愛吧！我是很想把那孩子還給他父母，你還是早日生個孩子比較好。」

「完全不知道他的父母是誰嗎？」

「看來可能得花點時間。長長有沒有說出什麼線索？」

「沒有。只是有時會說木桶鋪阿姨怎樣怎樣之類的。」

也許是備受鄰居木桶鋪女人的疼愛吧。真想早日送他回去，市兵衛心想。不僅是父母，長長周遭的人也一定都很擔心。

然而，遺憾的是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）