竹醉 玄月
十二月流轉的江戶浮世繪
上吊本尊神
一
逃回家也沒用。不但被阿爸毒打一頓，而且上總屋也會馬上來接人。
「你的工資已經預領了三年，怎麼可以偷跑回來。你也應該為大家想想！」
阿爸如此怒斥，阿媽則在一旁哭泣。可是，上總屋掌柜一來，他們都同時彎腰打躬，並按著舍松的頭讓他連連鞠躬，一再地懇求對方原諒。
掌柜雖然沒有一臉可怕的表情，也沒有一副就算在脖子套上繩子也要把舍松帶回去的模樣，他只是以哽在喉嚨里的聲音，再三地說，要是舍松不回去，就必須歸還已經預領的工資。
這時，阿爸和阿媽把頭貼在磨破的榻榻米上一再地道歉。看到這個光景，只有十二歲的舍松，也覺得好像理解了這世間的道理。
這事比什麼都傷他的心——他已經無家可歸了。不，打從一出娘胎，或許他就沒有家了。窮人都是這樣的。
「工作可能會很辛苦，但你就當是救阿媽一命，好好工作。要是你撐不下去了，大家只有去上吊啊！」
阿媽邊哭邊這麼說。她一句也不肯說，太可憐了，回來吧。
掌柜帶著舍松回通町鋪子，一路沉默不語。這是今早的事，橫渡大川時，迎面吹來的冬風冷得好像會割下耳朵似的。昨天傍晚，舍松奉命到馬喰町辦事，兩國橋看似在向他唱歌招手，家就在眼前，阿媽就在那裡，過橋來啊，過橋來啊——於是舍松撥腿飛奔，橋上一條條木板在他小小的腳底下搖蕩，彷彿要將他載回家，載回那個他出生、成長的大雜院的小小屋裡，而今早茌陽光下看來，竟慘白得好像死馬的肚皮。
「今天不準吃飯。」
回到上總屋後門時，掌柜好不容易開口，卻只說了這句。此時，舍松的眼淚雖已乾涸，但肚子卻咕嚕咕嚕叫。
舍松在五個兄弟里排行老大。儘管阿爸不是臨時工木匠，是白天受人僱用的師傅，但賺的錢大半花在買酒上。阿媽整日過著沒有笑容的生活，每天就這樣一點一滴地消磨掉。
在這樣的日子裡，舍松至今不曾出去做事，這也很不可思議。許久以前，原本有人來提過幾次工作，但舍松家在大雜院里特別窮，加上原本就不是個性開朗的阿媽的表情，以及酒後會鬧事的阿爸的惡評，種種原因加在一起，使得「那家的孩子會偷東西」、「那家的孩子不會做事」的風言風語不脛而走，所以那些工作都沒下落，事情似乎是這樣的。
因此，日本橋通町和服批發商上總屋表示有意僱用舍松當學徒時，阿爸和阿媽死命抓住這個機會。
「你要是去當學徒，就可以不用餓肚子，我們一家人也可以得救。」
阿媽如此說服舍松，並握住舍松的手流著淚說，不管再怎麼辛苦都要認真做事。
她沒說，要是無論如何也受不了了，……（内容加载失败！）