三、熊兄妹（2/3）
贖罪 1
當自家的女兒離開小鎮去城裡上學或工作，父母和親戚總會這樣告誡，好像已經成了固定的台詞。然而，哥哥的妻子春花幾乎就是壞典型，所有這些她都經歷了。
她原本在一家小印刷公司上班，工資微薄，僅夠勉強度日。為了生活能稍微寬裕一些，她開始在夜總會做兼職，結果被黑社會的小嘍啰纏上，沒有結婚就懷孕，最後不得已辭職把孩子生下來，通過在夜總會賺錢總算能養活孩子。可是，黑社會男友又有了新歡，躲了起來，而她不知從什麼時候起開始負債纍纍，後來被不良金融公司追債，說不及時還錢的話，就把她灌上水泥扔進東京灣，最後好不容易才撿了一條命逃回鎮上。
不知道這些傳言到底有多少真實成分，反正春花回來不到一個月，這種流言在鎮上已經盡人皆知，就連幾乎不出門的我都知道了。
是住在附近的大嬸來家裡串門的時候告訴媽媽的，當時我也和她們坐在一起，就像一起喝茶聊天的朋友。大嬸一副透露獨家新聞的口氣，同時又露出難以置信的表情說：「怎麼也想不到會是那個孩子。」我也有些不相信。
不知道是否為了還債，但春花家把一部分地和山賣掉是事實，她也的確有個孩子。
之所以那麼令人難以置信，可能是以往的印象使然。雖然是壞典型，這種小插曲在鎮上也快趕上一部《武勇傳》了。不了解底細的人大概會充滿好奇，是什麼樣的美女才會遭到如此厄運呢？實際上春花老實樸素，長相一般，即使說恭維話，也難以說她漂亮。
她和哥哥同年級，兩家住得也不遠，我從小就知道她，我那時還沒有見過從城裡回來後的春花，以為她去過東京，應該變得時髦一些，結果，在聽了那個傳言三個月之後，她被哥哥帶到家裡，發現除了相貌變老之外，她幾乎沒有任何變化。
這是去年盂蘭盆節，八月十四日的事情。
十年前爺爺和奶奶相繼去世之後，親戚們就不怎麼來我家聚了。可是，那天，去國外工作了五年的表哥，也就是洋子姑姑的兒子誠司和妻子要來我家住。我和媽媽準備好火鍋、壽司，一家三口在家裡等著。早上出門的哥哥忽然打電話說，想趁此機會邀請女朋友到家裡來。
我根本不知道哥哥有女朋友。媽媽也一樣。她慌了手腳，一會兒要換衣服，一會兒又要買蛋糕，就在這時，誠司夫婦來了，於是先把哥哥的事情擱置一邊，招待從東京來的二位客人。
他們兩人的婚禮是在東京舉行的，當時只有我父母去了。他們已經結婚八年，我還是第一次見誠司的妻子美里。
媽媽說：「爺爺奶奶都已經不在了，你們還專程來這鄉下小鎮。」誠司似乎……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）