五、贖罪
贖罪 1
如果說你們犯罪是由於我的過錯，那我應該怎麼補償呢？
到那個偏僻小鎮的第一天，我就想回東京，原以為那裡只是生活上稍有不便，實際上完全超乎想像。物質上的不便固然令人討厭，更討厭的是住在那個封閉小鎮上的居民，因為在這裡我簡直被當成了外國人。
就連買個東西都不例外。走在外面，那些人會將我從頭到腳審視個夠，還會滿臉鄙夷地悄悄議論：「今天又穿得這麼排場，是不是去參加婚禮？」在超市，當我問：「沒有嗎？」對方會不耐煩地說：「這種東西大城市才有。」並不是什麼了不起的東西，也就是牛腱子肉、卡門培爾乾酪、高級沙司、鮮奶油……僅僅如此，我就被看成自命不凡的有錢太太。
儘管如此，我還是盡量貼近那裡的居民，這是為了丈夫。如果不是考慮到他，我不會那麼努力地去和當地人處好關係。因為丈夫是新工廠的負責人，一切另當別論。為了足立製造廠早日被鎮上的人接受，我必須付出努力。
全鎮的集體大掃除，我只參加過一次。公告欄上寫的是自主參加，但我們還是應該積极參加鎮上的活動。我召集了很多住在公司宿舍的家眷一起去。沒想到我們到了公民館（集公民學習班、圖書館、博物館、公眾集會廳、產業指導所等功能於一身的文化教育機構，遍布日本市鎮鄉村。）前的集合處，鎮上的人卻表現出一種截然不同的態度。
「城裡來的夫人們不參加也好……穿得那麼漂亮，準備來幹什麼？」
竟然遭如此冷遇。我原本都做好了思想準備，準備掃污水溝也無所謂，再臟也沒關係，而且還專門為此換上襯衫和牛仔褲。鎮上的人並非穿著戰爭年代的大裙褲，多數人穿著運動服，好幾個年輕人也和我一樣打扮，估計即使我穿著運動服去也會聽到同樣的說法。最後，他們說：「那麼白嫩的手弄髒了可不好。」於是安排我們去擦公民館的窗戶，而鎮上的人都去路邊和河邊割雜草。
對鎮上人的態度感到不滿的不僅僅是我一個，公司宿舍的家眷經常互相發牢騷，後來她們越來越親密，即使在原先的工廠關係很淡漠的人，也開始定期聚在一起喝茶，以加深感情。
可是，我幾乎沒有被邀請去參加過那樣的茶會。每次我喜歡的糕點屋推出新產品，媽媽都會給我寄過來一些，我有時也會邀請這些夫人來品嘗，但我們總是話不投機，而且她們也沒有回請。我非常生氣。我也想和她們一起聊聊對這個鎮子的不滿，也想和她們談談孩子的補習班和學習。後來仔細想想，覺得這也難怪，因為這人在一起的時候也想說說公司的壞話。
隨處都能聽到她們的抱怨……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）