8.野莧菜、馬齒莧與蘋果薄荷（2/3）
植物圖鑑 1
彩香聽到要摘下柔軟的芽端後，便開始折采被水打濕的莖桿。
一路繞到了車站附近，行道樹間有些大約腰部高的紅磚花壇，馬齒莧的棲息地居然延伸到花壇中。
「咦，原來還故意栽這種野草啊？花還滿漂亮的。」
有紅、有白、有黃，色彩繽紛的花盛放得令人感到驚艷。
彩香伸手準備要采些沒有花苞的嫩莖，Itsuki趕忙抓住她的手。
「那不一樣啦，那是園藝種，是有人栽種的。」
「嗄？可是葉子跟莖桿都跟馬齒莧一樣啊！」
「是啊，連俗名都叫做馬齒牡丹，英文名稱則是Portulaca。這種話強韌又耐熱，所以從現在的季節起，正好是把它種進公共花壇的時期喔。」
反正馬齒莧也摘了很多，Itsuki說著，邊把跟野莧菜分開裝袋的馬齒莧放進購物袋中。
接著兩人走進站前那家小小的超市，不知道Itsuki是不是在回想冰箱里有哪些菜，偶爾會陷入沉思，最後買了一盒碎牛肉、一小盒白味噌跟芥末醬。
兩人沿著商店街走回家，小而美的商店街盡頭，正好連接著通往彩香家的道路。
就在道路跟商店街的銜接處，有個鋪上了草坪，草率種了點灌木跟花壇的三角形小空地，這恐怕時市政府的管區吧？可是也沒標示禁止進入，小成那樣的空間那麼做跟班一點意義也沒有。
就在那塊空地的邊角上，看來好像是除草時拔下來的草堆成了座小山。
「啊，發現了好東西？」
Itsuki大喊著跑向空地。
「咦，怎麼了啊？」
彩香也追上去，看見Itsuki蹲在了草堆前，又拿出了塑膠袋。「我一直不清楚這些到底是有人種還是自然生長的，一直都不敢摘。」
Itsuki專挑被拔下來的草中的某一種類，把它放進塑膠袋中，不過拔下來幾乎都是那種草，結果他挑道一半時就開始大把大把地抓。
「那是什麼啊？」
莖桿上沒有分枝，深綠色的葉片兩瓣兩瓣地對生成十字狀。
在跟隔壁房間隔出圍籬的低矮混凝土基底旁，Itsuki像挖犁溝一樣地挖出了個洞，彩香負責幫他撐傘。
「喂，河野！」
「花藝……」
「喔，有人送給店長太太一把傘，她沒用所以轉送給我。」
其中又以看來最窮酸的Itsuki成了最佳目標。
接著用手撕掉根，莖桿也撕成適當的大小後仔細洗過，然後放進壺內。那個壺——不管是紅茶、綠茶或咖啡，都是用這個玻璃壺浸泡。
「……開始想吃點心耶。」
「對啊，長得那麼一副野草的樣子，真是看不出來。」
接著Itsuki從塑膠袋裡拿出蘋果薄荷。立在犁溝中，用土把洞口填滿。雖然不知道那草被挖出來多久了，不過不虧是生命力頑強的物種，現在葉子不但沒枯萎，還生氣勃勃地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）