9.紅心藜•灰藜/艾草 以及花水木（2/4）
第一卷
伯伯聽到後站起來用力揮舞著手。
兩人也邊揮舞著手，邊再度騎上了腳踏車。
「啊，你看！」
中途時，彩香看到一種眼熟的草，趕緊叫住了Itsuki。
眼熟也僅限於圖鑑上。
「這是紅心藜（注37：紅心藜為藜科藜屬，又稱赤藜、紅藜、台灣藜，為台灣原生種植。原住民會以其種子做成糕點或釀酒、花可做為頭飾、幼苗、嫩莖葉可食。）吧？」
「咦，真的耶。」
雖然沒看過實際的模樣，可食長在天地那端堤岸上的植物特徵很明顯，所以彩香光看過照片也有點印象。單枚葉片一路從莖桿下端錯落著往上長，葉端雖然呈現不規則鋸齒狀，可食看起來很軟，葉子的頂端散落著淡紅色的葉粉，這種粉在稱為白心藜的植物上應該也有。
「不曉得好不好吃？」
書上說味道近似菠菜。
彩香正準備要下車采，「等一下！」Itsuki連忙制止了她。
「別采啦。」
「為什麼？」
「因為這種植物最近愈來愈少了，白心藜也是，我走過了很多地方，這兩種植物真的愈來愈少見了哦。」
「該不會是瀕臨絕種吧？」
「還沒到那地步……」
可是他的表情清楚寫著再這麼下去，絕種也不奇怪。
「我知道了，那我不碰它。」
「嗯，謝謝。」
「希望它不要被別人發現，長多一點。」
「對啊。」
兩人又襲擊騎著腳踏車離去。
采完了虎耳草跟豆瓣菜後，回程的路上已經沒看見農家的伯伯。
回家後，最先吹的是艾草的莖桿。在廚房地板上鋪上了報紙後，兩人開始把莖桿上的葉子全摘下來，最後在報紙上堆出了一座小山。
「你說這可以泡茶啊？」
彩香在一旁聽見他讓農家伯伯嘖嘖讚歎的使用法。
「要直接泡來喝喝看嗎？」
Itsuki邊問邊燒起了開水。他在正好喝完了薄荷冰茶的空玻璃壺裡丟進幾片艾草葉，然後注入滾燙的開水。艾草的色澤出來得比蘋果薄荷快，是黃綠透亮的顏色。
彩香把倒進了兩個馬克杯的其中一杯拿來，戰戰兢兢地問了一下味道。艾草的獨特香味搔惹鼻頭，吹口氣輕輕一啜。滋味居然很清爽，像是有著艾草香氣的日本茶。
「是日本茶耶，好好喝。」
「顏色一出來就要馬上倒進杯子里喔，這是訣竅，要是泡太久的話澀味會變重。」
他留下了一些要直接泡茶用的葉子，把剩下的鋪在走廊報紙上。
「晒乾後，就像一般茶葉用就好了。」
「那這陣子都有茶喝羅。」
要不要泡一點茶放涼，等晚餐喝呢……Itsuki曬完茶葉又走向了廚房。
晚餐菜色有虎耳草跟艾草的天婦羅，再來是炒紅蘿蔔葉、豆瓣菜色拉。其中艾草天婦羅及炒紅蘿蔔葉都是新面孔。
彩香夾起了艾草天婦羅輕……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）