第01話「精靈之里」
第三卷
王宮的會議室。
重要官員、相關人士等齊聚一堂，正在談論聖女親衛隊的話題。
與會者們異口同聲批判神殿。
「那些神官得意忘形了。」
「打算讓王宮支付聖女親衛隊的預算嗎？」
「也得考慮到尤利烏斯殿下等人，要是輕易駁回的話，不知道神殿會有什麼反應。」
眾人擔心的問題是，成為聖女的瑪麗耶。
竟然由最麻煩的女人成了聖女──所有人都是這麼想的。
理由在於，包含前王太子尤利烏斯在內，瑪麗耶先後讓許多名門貴族繼承人拜倒在她的石榴裙下。
神殿方面似乎有意推舉與聖女交好的尤利烏斯再次成為王太子。
明顯可以看出神殿打算就此掌握權力的圖謀。
安潔之父文斯也參與了這場會議。
雖然文斯身為公爵，但由於尤利烏斯失勢，所以派系勢力縮小許多。雖說還是得以出席會議，不過沒有多少影響力。
文斯此刻處於只能觀望會議走向的立場。
這時，名叫「巴納德•菲亞•艾德里」的宮廷貴族，低聲對文斯攀談。
特徵是有點發福與上唇有撇小鬍子的巴納德向文斯確認。
「您真的可以接受嗎？」
「即使我反對也無法顛覆這個決定。這種程度的事，我還看得出來──大臣。」
巴納德是一名大臣。
他的爵位是伯爵，與近來崛起的──「邁爾坎•馮•佛萊普頓」侯爵的派系保持著距離。
此外，巴納德正是庫拉莉絲的父親。
「由於我個人受過他的恩情，其實不樂見如此，然而，除了他之外別無其他適合人選，這也是事實。因此，我不得不表示贊同。」
「他既不是我的養子也不是部下，您大可不必如此在意。」
在兩人如此談話時，佛萊普頓侯爵開口了。
其他貴族隨即安靜了下來。
體格偏瘦的佛萊普頓侯爵，個子相當高，臉上刻著深邃的皺紋。
侯爵的鼻子很大，下巴的鬍鬚一直延伸到胸前。
他的輪廓頗深，眼睛給人像是大幅朝外突出的感覺。
（臉色相當差，近來似乎十分勞累。）
雖然疲憊的模樣能夠靠化妝掩飾，不過文斯還是看得出來。
「看來諸位都已經沒有其他意見了吧。那麼，在此想將本次會議的結論視為王宮的決定，不知可有哪位還有異議？」
佛萊普頓侯爵環視四周，沒有任何人表示反對。
文斯也不例外。
（──根本就是鬧劇。）
文斯很清楚，其實侯爵早已和其他派系談妥結論。
佛萊普頓侯爵看向文斯，眯起眼睛裝出笑容。
那是彷彿已經確定自己獲勝的笑容。
「雖然雷德古列夫公爵似乎還有話想說，不過這都是為了王國著想，希望公爵能夠諒解。」
「我應該沒表示過反對吧？」
文斯開口回應後，某個屬於佛萊普頓侯爵派系的年輕貴族隨即站起來宣布會議……（内容加载失败！）