第05話「拉榭爾神聖王國」

夜晚。

弗瑞德來到了一條冷清的巷弄。

他因為畏懼而不停發抖，一直非常在意周遭狀況。

由於最近連續發生官員遭到殺害的案件，弗瑞德因此感到不安，擔心自己也可能遭到襲擊。

這時，他發現了一個戴上了連衣帽的女子正在暗處向自己招手。

眼看弗瑞德走近，女子除去了連衣帽──其實就是梅爾榭。

「弗瑞德，你遲到啰。」

雖然在王宮當醫師的弗瑞德是貴族，但是梅爾榭不在乎這點而直呼其名。然而，因為弗瑞德有把柄在對方手上，所以他沒有抗議就直接把帶來的小包裹交給了梅爾榭。

「我把說好的東西帶來了。」

確認過包裹內容後，梅爾榭拿起一個小瓶子，對弗瑞德露出宛如惡作劇孩童般的笑容。

不過，她的眼神深處透出詭異的光。

「很高興你好好地把東西帶了過來。這個真的可以滿足我期望的條件吧？」

梅爾榭要求弗瑞德準備的物品是毒藥。

「──遲效性且無味無臭。即使加入飲料中，口感也不會有任何變化。既、既然我已經帶來了，妳會遵守約定吧？」

「我願意幫你保守秘密。話說回來，真虧你敢背叛身為朋友的陛下呢。」

梅爾榭邊嘲笑弗瑞德邊收好裝著毒藥的小瓶子。

然後，她抓住弗瑞德的領口，將他拉到自己面前。

「等那個沒用的國王倒下之後，你也得照預定行動。隨便你要做什麼都行，總之得拖延時間，只要能引發混亂就好。」

面對威脅自己的梅爾榭，雖然弗瑞德嚇得臉色發白，不過還是提出了質疑。

「你、你們到底有什麼企圖！？」

梅爾榭一把推開弗瑞德，導致後者跌坐在地。

梅爾榭睥睨著坐在地上的弗瑞德，露出不懷好意的笑容。

「你什麼都不必知道。不過我可以特別告訴你。王國很快就會恢複成原本的模樣了。你肯定也很期待吧？」

變得相當開心的梅爾榭說完後轉身離開，趕往與羅蘭相約見面的店。

◇

「我們認識明明都快一個月了，梅爾榭妳卻還是一樣拒人於千里之外。」

深夜時分，在酒吧前的羅蘭正打算結束今晚與梅爾榭的幽會。雖說是幽會，不過其實也就只是一起喝酒而已，沒有任何更進一步的行為。

「你還在說這種話，我可不是那麼隨便的女人喔。」

羅蘭看出梅爾榭今晚心情特別好，所以打算趁機吻她。

「那麼，希望給我一個道別之吻──」

眼看羅蘭把臉湊上來，梅爾榭用手指抵住了對方的嘴唇。

「請期待下一次吧。今天我過得很愉快喔，里昂先生。」

望著梅爾榭滿心歡喜離去的背影，依然用里昂當假名的羅蘭深深嘆了一口氣。

「說什麼期待下次，這女人直到最後都還在使壞心眼。──好啦，我差不多也該回去了吧。」

◇

和羅蘭道別後，梅爾榭來到了成為淑女之森據點的地下室。

蓋維諾正好也在場，他注意到梅爾榭之後微微一笑。

「這不是梅爾榭小姐嗎？看您的樣子，計畫似乎十分順利。」

「是、是的，蓋維諾大人。我達成了您的指示。」

面對有著紳士風範又溫柔體貼的蓋維諾，梅爾榭因酒而發紅的臉變得更紅了。

蓋維諾走向照指示行動的梅爾榭，牽起對方的手，表現出非常高興的樣子。

「真的嗎？您做得太好了。這樣一來，王國想必會陷入大亂吧。諸位的辛勞總算可以獲得回報了！梅爾榭小姐，您是位非常迷人的女性。」

「是、是嗎？」

蓋維諾這句話讓許久不曾獲得男性讚美的梅爾榭覺得格外受用。

在旁看著這一幕的佐拉，以彷彿想跟女兒一較高下的態度接近蓋維諾。

「蓋維諾大人，我也做了不少努力喔。」

「當然，我怎麼可能忘記呢。真虧出身高貴的您有辦法在這處環境惡劣的地下室忍耐這麼久辛苦的日子。王國在幾天之內就會恢複原本的模樣，您到時就可以重新過起以前那種優雅的生活了。」

淑女之森的成員們聽到蓋維諾的話之後，都露出如釋重負的表情。

這時，代表者向蓋維諾指出一道掛著牢固大鎖的厚重門扉，同時如此詢問他：

「對了，蓋維諾大人──我又幫您準備好了一個人。」

許多視線看向那道厚重的門。

厚重的門後方傳來男性痛苦掙扎的聲音，女性們對那個聲音感到恐懼。

蓋維諾微微一笑。

「既然如此，我現在就開始調整吧。」

◇

離開淑女之森據點的蓋維諾，帶著一個部下走在王都的街道上。

除了淑女之森之外，他的筆記中還記載著許多潛藏於王都各處的前貴族，以及對王國懷有不滿的組織名號。

當蓋維諾看著筆記陷入沉思時，望著長官背影的部下開口發問：

「請問為什麼不是由我們這邊來準備毒藥呢？」

考慮到毒藥其實大可由自己等人提供，不需要特地讓梅爾榭去威脅宮廷醫師，這個疑問可說理所當然。

蓋維諾先對部下說了句「你太天真了。」接著談起為何要這樣大費周章的理由。

「有沒有毒藥根本無關緊要。你覺得那些人真的有辦法達成目的嗎？別忘了，那個並不是我們真正的目標。」

「可是，如果能夠成功，荷爾法特王國就會變成我國的傀儡。只要我們支援的那些人掌握大權，拉榭爾神聖王國就能全力對付雷帕特。」

部下的發言讓蓋維諾冷眼看向他。

「那些人不可能成功。既然一樣是失敗，不如徹底壓榨出剩餘的價值。哎，不過，至少她成功讓那個狡猾的羅蘭喝下了毒藥，這點倒還值得稱讚。」

蓋維諾說完後，輕撫在艾爾澤共和國留下傷痕的額頭之處，皺起了眉頭。

他隨即恢複成面無表情的模樣，前往下個據點。

◇

隔天早上。

位於王宮內的米蓮與羅蘭正坐在同一張桌前用餐。

兩人各自坐在長方形餐桌的兩端，雖然彼此面對面，不過隔著一大段距離。

米蓮始終認為，這段距離就像是兩人夫妻關係的寫照。

因為是政治婚姻，所以彼此都不愛對方。

雖然這種狀況並不罕見，不過，想到羅蘭平時似乎就經常趁夜溜出王宮盡情享樂，米蓮難免感到不滿。

所以，她忍不住開口嘲諷：

「您昨晚好像也喝到很晚才回來呢。」

臉色不佳的羅蘭，早餐到現在都還沒吃幾口，因此讓米蓮產生「又宿醉了嗎？」的想法，感到傻眼。

米蓮一直很討厭把政務都推給自己，到處玩樂的羅蘭。

倘若羅蘭是個一無是處的庸才，米蓮多半早已採取放任態度。但是，關於處理政務，雖然羅蘭的能力還是略遜米蓮一籌，但也不算太差。

甚至可以說，他認真投入時也能獲得一定成果，所以更讓人頭痛。

羅蘭這種「明明相當優秀卻無心工作」的個性，早已讓米蓮心懷怨懟。

但是，羅蘭今天沒說幾句話。

（平常的話，他應該會以諷刺或嘲諷回應才是，今天格外安靜呢。）

雖然米蓮有點在意，不過還是繼續對羅蘭說話。

「王都最近不太平靜，雖然我已經加派了巡邏人員，但是依然有危險，請陛下您減少外出──」

米蓮的話還沒說完就急忙起身，不顧倒在地上的椅子直接趕往羅蘭身旁。周遭其他人也慌張地跑向羅蘭。

面無血色的羅蘭，從椅子上滑落後就一直倒在地上，遲遲沒有起身。

「陛下！」

來到羅蘭身旁的米蓮發現對方還在呼吸。

她立刻下令叫宮廷醫師弗瑞德過來。

「馬上請弗瑞德醫師過來！快點！陛下，您還好吧？弗瑞德醫師馬上就到了。」

在米蓮持續訴說時，羅蘭睜開了眼睛。他抓住米蓮的手，勉強擠出聲音。

「我倒下的事要保密──再來──有什麼萬一的話──讓那小子──」

羅蘭說到這裡就開始劇烈咳嗽，米蓮忍不住哭了出來。

「陛下──老公！」

◇

舉辦茶會的準備工作讓學園變得比平時稍微熱鬧一點。

不少學生為了準備而東奔西跑，有些學生則是熱烈地討論著要邀請誰，或者是參加誰的茶會。

雖然我不討厭這種熱鬧氣氛，不過現在為了另一件事而待在圖書室里。

我在放學後的圖書室之中和莉薇亞獨處。

雖然還有處於隱形狀態的魯克西翁，不過這傢伙沒有加入談話。此外還有一些在圖書室內看書的學生，但是人數不多，我們附近沒有旁人。

所以應該還是可以稱為獨處吧。

我正在收集跟沃第諾瓦神聖魔法帝國有關的情報，因為莉薇亞表示願意幫忙，所以請她陪我一起找資料。

我正在閱讀記載著沃第諾瓦神聖魔法帝國與拉榭爾神聖王國關係的書籍。

雖然在課堂上學過一點，不過書中的內容更為詳盡。

「過去，帝國曾經贈送特別的機甲給皇族做為友好的證明嗎……拉榭爾好像也是從這時開始才在國名前加上『神聖』兩字的。」

這兩個國家從非常久以前就建立了深厚的關係，現在也依然有往來的樣子。

跟米蓮王妃為敵之國的同夥嗎──對我來說也是敵人吶。

順便把沃第諾瓦神聖魔法帝國也列入我心中厭惡國家的名單吧。不過，厭惡國家名單之中，現在也就只記載著拉榭爾跟帝國而已。

這樣一想，三代女主角也跟拉榭爾神聖王國有點淵源了吶。

在我祈禱著「拜託不要發生什麼麻煩事」的時候，莉薇亞說話了。

「里昂同學，你又在勉強自己了吧？」

坐在我旁邊的莉薇亞，在注視著書本的狀態下發問。