第05話「拉榭爾神聖王國」（3/6）

早已料到瑪麗耶會這麼問的艾瑞卡，談起了自己的身體狀況。

「因為我的身體直到去年為止都還十分虛弱，不能隨心所欲活動的關係。而且，父親也太過保護我，很少讓我外出。但是，即使如此，我還是聽到了關於聖女大人與侯爵的傳聞喔。」

面對有著與年齡不符的穩重氛圍的艾瑞卡，長椅上的瑪麗耶宛如滑落般癱坐在地了。

「害我白緊張一場！這樣說來，妳的精神年齡是幾歲啊？別看我現在這樣，我的年紀其實不小，所以妳得更尊敬我才行喔。」

面對馬上就想拿年紀來壓人的瑪麗耶，艾瑞卡浮現像是感到傷腦筋的笑容，說出了自己前世的年齡。

「超過六十歲。」

這個預料之外的答案讓瑪麗耶向對方低頭道歉。

「我剛才說話太囂張了，對不起。」

「咦？請、請不要這樣，我沒放在心上。先不提這個，妳之所以像這樣找我出來談話，應該是想談那個女性向遊戲吧？」

瑪麗耶抬起頭，以相當大的音量說：

「對喔！我跟妳說，我跟我哥幾乎都不知道三代的內容啦。所以，如果妳知道的話，拜託盡量多告訴我一點。現在的狀況有點不太妙。」

瑪麗耶握住了艾瑞卡的手。

有點驚訝的艾瑞卡，自己整理了瑪麗耶剛才那段話到底想表達什麼。

「其實我早就猜想巴魯特法爾特侯爵可能也是轉生者，請問兩位上輩子有血緣關係嗎？」

「對啊！我哥也轉生到這個世界來了喔。雖然說或許是因為我把遊戲硬塞給他的關係，不過我也因為這樣而吃了不少苦頭呢。」

聽完瑪麗耶這段話的艾瑞卡，像是注意到了什麼而打算開口說話。

但是，這時出現了一個在找人的女學生，兩人因此被迫中斷談話。

「騎士大人～您在哪裡呢？騎士大──」

在黑暗之中，那個正在邊跑邊找人的女學生突然倒下了。瑪麗耶跟艾瑞卡急忙跑到對方身邊，將她扶了起來。

那個女學生正是米亞。

米亞的狀態讓瑪麗耶覺得不太對勁。

「這樣的話，接下來就得調查幕後黑手是誰了吧。」

赫林望了一眼屍體，接著看向我跟我手上的手槍，然後皺起眉頭，露出明顯感到厭惡的表情。

「話說回來，竟然有人做得出這麼殘忍的事啊。」

我照著指示彎過轉角後，抵達了還沒有閑雜人的事件現場。案發地點是位於好幾棟建築物之間，形成十字路口的複雜巷弄。

聽到艾瑞卡稱讚赫林，米亞的臉因為害羞而微微泛起紅暈。可能是因為有人誇獎赫林而讓她覺得開心吧，雖然沒人問，不過米亞還是開始談起了赫林。

比我更早察覺的魯克西翁已經進入警戒狀態了。

魯克西翁衝到我前方，在我面前張開防護罩。

但是，我完全沒看到赫林有任何行動。

話雖如此，但是完全看不出任何鬥毆的痕迹。

那個有著醒目銀發的男人，正是我在學園裡也看過好幾次的守護騎士赫林。

『雖然並非完全正確，但也不算錯誤。畢竟那是人類不應接觸，令人忌諱的兵器。』

眼看米亞的表情從原本的欣喜逐漸轉為沮喪，瑪麗耶注意到了。

在這個令人目不忍睹的命案現場，有個戴著帽子，身穿褐色大衣的可疑男子。

『請勿抱怨。前方路口右轉。』

因為是建築物彼此背對的空間，所以很少有人經過。

看到米亞原本的痛苦神情變得柔和許多，瑪麗耶鬆了一口氣。

因為無法得知究竟是哪裡有問題，瑪麗耶也有過「她會不會是在裝病？」的疑慮，但是，米亞方才看來確實很痛苦。

聽到從去年開始才突然出現體弱多病設定的米亞，瑪麗耶看向艾瑞卡。

赫林以脅迫般語氣對我發問：

「布ㄐ──沒、沒有，就是這樣。那是騎士大人專為我準備的特別藥物，好像沒辦法用其他方法取得。」

（我記得，她在設定里應該是個朝氣蓬勃的女生吧？）

「你就是犯人吧？你們的目的到底是什麼？」

『──遵命。』

我靠近屍體時，感覺到屍體對面的黑暗中有其他人的氣息。

聽到瑪麗耶詢問，米亞稍微想了一下後說出她記得的事。

「──這樣啊。」

（咦？她該不會喜歡上自己的守護騎士了吧？）

男子的胸部浮現好幾顆眼珠，已經裂開的腹部長出了三條正在蠕動的觸手。

「對不──起。從之前開始，我的狀況──就不太好。所以──想跟騎士大人──拿葯。我、我本來以為這種距離應該還沒關係的。」

「全是為了妳？沒有其他目的嗎？」

有別於里昂，瑪麗耶對男女之情相當敏銳，所以一看到米亞的模樣，她馬上就注意到米亞對赫林有好感。

「總之，現在先來找找看有沒有什麼可以用來判斷身分的東西吧。」

『若是普通人遭到埋入魔裝，通常難以維持意識。此外，諸多事件不可能全出於眼前此人之手。據此推測，幕後很可能另有指使者。』

◇

對於在痛苦之中說出原由的米亞，艾瑞卡溫柔地握住了她的手。

「原來如此。──妳的騎士大人對藥學也十分有研究呢。」

瞳孔部分呈現紅色，看起來就讓人覺得十分詭異。

傳來了一個與赫林不同的說話聲。

與魔裝融合的人，不用多久就會沒命。

「總之，至少現在掌握到線索了。」

雖然那些保鑣都相當健壯，不過現在也都成了屍體。

『──既然懂得如此運用魔裝碎片，理當存在具備某種程度相關知識者。若是一無所知之人輕易接觸魔裝，只會平白遭到吞噬。』

（可是，這就怪了，我感覺不出她的身體哪裡有毛病。）

「妳那位騎士大人擁有的藥品，沒辦法透過其他管道取得嗎？」

配置在王都的無數架無人機藉由閃動燈號來互相傳遞訊息。魯克西翁在解讀燈號後引導我前往事件現場。

「無可挽救」這個詞，讓賽吉的身影一瞬間閃過我的腦海。

觸手前端形成銳利的刀刃，上面沾有血跡。

「妳不會有事的，放鬆心情，慢慢呼吸。」

『已與魔裝碎片融合。船主，此人已無可挽救。』

男子宛如拖著腳般將身體轉向我，讓我得以看到對方的腹部。

因為她看似相當難受地按著胸口，瑪麗耶於是對她施展治療魔法。

「相當古老的方式吶。」

我在夜晚的王都中飛奔。

「巴魯特法爾特──是敵人──我們的──敵人──殺害。」

「唔啊──找、找到了──巴魯特──法爾──特。」

看來不久前才遭到殺害的官員附近，有著好幾個多半是雇來當保鑣的男性。

（艾瑞卡是以前十分虛弱，最近才突然變得健康的吧？體弱多病的設定怎麼會對調了？）

所以，我將手槍槍口指向他。

黑暗中走出了一個同樣對我們採取警戒態度的男人。

下一瞬間，好幾道電擊打在防護罩上，爆出強光。

瑪麗耶猜想，米亞多半以為稍微跑一下應該不要緊吧，但是，她的身體狀況確實因此惡化了。

既然如此，認為幕後還有其他人負責提供與魔裝融合的犧牲者，應該是合情合理的推測吧？

話雖如此，然而接受過瑪麗耶的治療魔法後，米亞的狀況確實有了改善。雖然不太能夠接受，不過瑪麗耶還是懷著「既然已經治好，那就別計較那麼多了吧」的想法，開始對米亞說話。

我深深嘆了一口氣，看向犯人的臉。

觸手在化為黑色液體後消失，只留下男子的屍體。

聽起來好像是血肉、魔力都會被魔裝碎片吸得一乾二淨，馬上就會沒命的樣子。

『由我來處理。』

雖然這個問題問得相當曖昧，不過，我覺得他想問的似乎是「為什麼在追查這個事件？」

「妳該不會有什麼慢性病吧？」

雖然看不出黑色部分的材質是什麼，但是，眼睛部分是肉眼。

「對啊。騎士大人真的很了不起喔。在帝國也是排名第一的騎士，其實不應該來當米亞的守護騎士。──米亞真的不值得騎士大人這麼做。」

獲得艾瑞卡握住手的米亞，依照對方指示呼吸後，不適感似乎逐漸舒緩。

「品味還真差。」

「似乎沒辦法溝通的樣子？」

「你的目的是什麼？」

雖然使用了治療魔法，可是瑪麗耶沒有治好什麼的感覺。

『船主，往這邊走。』

或許是猜到了我在想什麼吧，魯克西翁表示願意代替我完成任務。

他似乎對魯克西翁感到驚訝，但是從赫林後方黑暗中現形的詭異黑色球體才是問題所在。

在瑪麗耶沉思之際，艾瑞卡代替她跟米亞談話。

聽到為何連守護騎士也前來留學的理由後，瑪麗耶認為現在是探聽消息的好機會而加入談話。

在男子緩緩往後仰天倒下後，觸手的動作也跟著變慢，還沒碰到我就癱在地上不再動彈了。

「幸好妳沒有大礙。」

「不要動，現在有權發問的人是我。我可是有非常多的事想跟你問個清──」

「等一下，如果他還有意識的話，我想跟他說幾句話。」

魯克西翁似乎認為，不可能有人能在融合狀態下持續活動長達一個月。

然而，黑色球體的模樣比較類似生物，這是關鍵性的差異。

『是的。建議立即開始調查此人身分，向有關人士收集情報。』

「簡直就像是所謂的詛咒裝備吶。」

我才剛靠近，男子就轉頭看了過來。他的眼中發出紅光。

我拿好手槍瞄準目標，男子眼中的光變得更強，腹部的觸手朝我逼近。

他的嘴角流著口水，舉動怎麼看都不像是正常人。

那傢伙的大小跟魯克西翁差不多，有著紅色的獨眼。

「是啊。」

「從去年開始，突然覺得很不舒服的情況一下子變多了。以前從來沒發生過這種事，我本來也可以像其他人一樣四處活動的。」

我扣下扳機，子彈應聲射穿對方的頭部。

『船主！』

『船主，指使者似乎就在此地。』

我一邊皺起眉頭，一邊拔出藏在外套底下的手槍。

「不，騎士大人沒提過還有別的目的。」

「騎士大人真的很溫柔，甚至願意陪米亞這種人前來留學。他說沒辦法放米亞一個人不管。」

「等一下，要是妳有病在身就不該亂跑啊。」