第08話「巴魯特法爾特姊妹」

王都各地暴動四起。

在大群驚慌奔逃的王都居民之中，可以看到芬莉的身影。

她左手緊抓著裝有新買的衣服、飾品等的紙袋，右手被婕娜抓著往前走。

「芬莉，走快一點！」

「姐，等一下啦。」

在學園中之所以找不到芬莉，其實是因為她跟緁娜一起來王都逛街的關係。

聽到來自鄰街的槍聲，芬莉嚇得縮起了脖子。

「到底發生了什麼事？姐，告訴我啦！」

本來的話，現在這個時間，芬莉應該早已返回學園，但是因為緁娜提出邀約而讓她打破了門限。

就在兩人四處逛街的時候，突然發生了變故。

她們還沒來得及釐清狀況，王都各處就已經爆發戰鬥，兩人只能急忙逃命。

突如其來的異常狀況讓緁娜方寸大亂，語氣也變得比較粗暴。

「我也不知道啦！總之現在逃命要緊。」

「可是，學園那邊也不太對勁耶。不但出現了飛船，而且王都上空也有機甲在戰鬥，真的很奇怪呢。」

因為兩人一心只顧著逃命，所以甚至沒想到該去哪裡避難才好。

緁娜在沒有停下腳步，只讓頭往後轉的情況下對芬莉怒吼：

「少啰嗦，往前跑就對了！因為尼克斯跟里昂也都在王都，遲早會來救我們的啦。」

因為芬莉直到進入學園為止都一直在老家生活，所以會懷疑自己的哥哥們是不是真的能夠依靠。

「真的可以相信他們兩個嗎？」

緁娜拉著跑累的芬莉彎進小巷，邊尋找藏身處邊調整呼吸。

「妳真的很笨耶。」

喘不過氣的芬莉伸手抹掉一把汗水，同時反駁緁娜：

「誰才是笨蛋啊？還不都是姐害的！我想回學園的時候，拉著我說『不過就是門限，沒遵守也不會怎樣啦～』的人就是妳喔！」

芬莉之所以打破門限，其實是因為緁娜提議再逛一陣子的關係。

雖然緁娜本人似乎多少有點自覺，不過好像也有無法接受的部分。

「妳自己還不是一聽到就馬上贊成了！說什麼想去氣氛迷人的餐廳，然後還點了一堆東西，不至於這麼快就忘了吧！？」

姊妹開始爭吵時，小巷深處出現了一個拿著手槍的男人。

緁娜跟芬莉都在看到那個男人後感到錯愕。其中固然有著對於持槍男性的恐懼感，不過，最重要的理由還是「她們兩個都認識對方」。

身穿學園工友工作服的男性，一邊將槍口指向兩人，一邊開口說話：

「看來我總算開始走運了吶。妳們兩個得乖乖聽我指示喔。」

緁娜像是想保護芬莉般站到她身前，狠狠瞪著那個男人。

「路特亞特，原來你也在王都啊。」

「不要直接叫我的名字！能夠成為男爵──不，成為侯爵的人，本來應該是我啊！」

對於這句彷彿想表達「里昂的功績，本來都該歸我所有」的發言，緁娜身後的芬莉忍不住坦白地說出了感想。

「你當上侯爵？絕對不可能吧？」

聽到芬莉這麼說，緁娜急忙警告她。

「笨蛋，要是惹他生氣的話──」

緁娜的話才說到一半，路特亞特就扣下了手槍的扳機。「碰」的槍聲響起，緁娜頹然跪倒在地。

「姐！？」

雖然緁娜以手壓著自己的右大腿，但態度依然相當強勢。

「真是太糟了。這一定會留下傷痕吧。」

「姐，妳、妳受傷了！」

「只是擦傷而已啦。」

雖然緁娜嘴上逞強，不過大腿傷處流出大量鮮血。好在子彈似乎貫穿了腿部，不過怎麼看都不像是輕傷。

面無表情的路特亞特走近兩人。

「給我搞清楚，妳們的身分跟我是不一樣的。」

即使落魄潦倒也依然緊抱著高傲自尊的路特亞特談起要如何利用兩姊妹。

「妳們兩個是用來對付里昂的人質。不想死的話就乖乖服從我的命令。」

◇

淑女之森藏身之處。

在這個因為代表者與許多成員離開而變得十分冷清的地方，可以看到雙手遭到手銬反銬在背後的緁娜與芬莉。

緁娜的大腿處裹著布條。

躺在冰冷石板上的兩人，聽著另外三人爭吵的聲音。

對她們來說，那三個人都跟自己有關連──不，應該說跟巴魯特法爾特家有關。

其中一個是佐拉，過去總是盛裝打扮的她，現在穿著破舊臟污的衣服。

佐拉的頭髮、肌膚也都黯淡無光，看來比實際年齡要來得蒼老許多。

這樣的佐拉，手上戴著黑色手套。

看來陷入錯亂的佐拉正在拿兒女出氣。

「為什麼是這兩個人啊！王女人在哪？我去拿『那個』回來之後，代表她們也都不見了，搞不懂現在是什麼情況，好好跟我說清楚！」

另一個是梅爾榭。

雖然她穿得相當搶眼，不過跟過去不同，變成了十分適合夜晚的濃妝艷抹打扮。跟幾年前相比，梅爾榭明顯消瘦許多，可以看出她過得相當辛苦。

「你真的很沒用耶！要抓人質的話，至少該抓公爵女兒或是那個平民女生吧！再不然也還有外國的公主可選，為什麼你一個都沒抓到啊！」

處於歇斯底里狀態的兩人正在責怪被怒吼嚇得手足無措的路特亞特。

他畏畏縮縮地開口為自己辯解的模樣，與方才面對芬莉等人時的態度大相逕庭。

這樣看來，路特亞特平時在家人之中的地位就相當低。

「可、可能的話，我當然也想帶比較高貴的女生回來啊！可、可是，因為殿下他們突然出現，我不得不選擇逃跑。在回來的路上剛好發現了她們，所以就帶回來當人質了。」

路特亞特看向芬莉與緁娜。

佐拉跟梅爾榭的視線也跟著轉向兩人，芬莉此刻只能懊悔地瞪回去。

（早知道就該聽二哥的話，乖乖遵守門限就沒事了。）

要是自己遵守門限回到學園，不但不會落入路特亞特之手，而且緁娜也不會受傷。

身為傷者的緁娜向芬莉道歉。

「芬莉，對不起。都是我拉著妳到處逛街的關係。」

「先別說這個了，姐，妳的傷不要緊吧？」

「這種程度還不算什麼啦。」

眼看緁娜似乎相當痛苦，芬莉為自己的粗心大意反省。

早知道那時就不該隨便刺激路特亞特的，她為此感到後悔。

因為自己異母姊妹的對話而感到煩躁的梅爾榭走近兩人。

「不過就是一點皮肉傷而已，妳們要說到什麼時候啊？」

梅爾榭一腳踩住芬莉的頭。

「我每次看到妳們幾個就覺得心煩。妳們根本就不算正牌的貴族，還不是因為有我們在，所以才勉強可以自稱是貴族的！」

梅爾榭扭轉踩著芬莉頭部的腳，拿她來發泄至今為止累積的怨氣。

絕大多數都是對自己等人現狀的不滿。

「我們的血統比妳們高貴得多！明明就是這樣，為什麼妳們還是貴族，反而是我們得被當成平民對待啊！而且還得穿成現在這種樣子，為了活下去而不得不跟完全不喜歡的男人來往！我絕對不會原諒妳們。」

「會、會痛啦！」

聽到芬莉因為被踩住而吃痛大喊，梅爾榭提起腳，一再重重踩踏她。

在梅爾榭腳下的芬莉，內心燃起怒火。

（我絕對饒不了妳們，一定會報這個仇。）

即使陷入這種狀況也依然充滿鬥志的芬莉，突然感到有什麼東西蓋在自己身上。

「姐！？」

為了保護芬莉，緁娜撲到了妹妹身上。兩姊妹這副模樣或許讓梅爾榭更加怒不可抑，她改成踩在緁娜身上。

「想要表現美好的姊妹之愛嗎？妳們根本一點價值都沒有啦。就算是那個裡昂，肯定也早就拋棄妳們了。我就在這裡把妳們慢慢虐待到死吧！」

如果是里昂哥，搞不好真的會對我們見死不救──梅爾榭的發言讓芬莉產生了這種想法。畢竟里昂平時就整天跟這對姊妹吵架，對她們的態度也明顯十分冷淡。

芬莉心想，要是換成弟弟可林，里昂哥大概馬上就會跑來救人吧。她不認為自己跟姊姊能讓里昂做到這個地步。

（那個笨蛋哥哥說不定真的會捨棄我們。可惡──早知道就該多討好他一點。這樣的話，連姊姊她也可以──）

芬莉為撲在自己身上，替自己承受梅爾榭攻擊的緁娜感到擔心。

看到芬莉等人的模樣，一旁的佐拉也發出嘲笑。

「梅爾榭，給她們一點教訓倒還無所謂，不過別殺掉她們喔。就算沒有價值，說不定還是能派上什麼用場吧？」

變得有點喘，嘴角揚起，露出虐待狂般笑容的梅爾榭接受了佐拉的指示。

「說得也是，母親。不過，只要不讓她們死掉，不管做什麼都沒關係吧！」

梅爾榭說完後就大力踹了緁娜的肚子。

「嗚！」

「姐、姊姊！？」

聽到緁娜因為側腹挨了一腳而發出痛苦的呻吟，路特亞特拍手叫好。

「相當精彩。」

路特亞特臉上的下流笑容讓芬莉怒髮衝冠。

（我絕對──要讓這些人見識到地獄。）

◇

王宮的會議室。

壓制、鎮壓敵方據點的報告陸續送達該處。

因為全都是好消息，所以，陸續進出會議室的騎士們沒有絲毫悲愴感。

騎士們似乎也因為能夠帶來令人開心的消息而感到十分愉快。

「王都北部的暴動已徹底鎮壓！愛因霍恩轉往東部，正在投下部隊！」

「飛行機車部隊逮捕一群逃亡者！已完成審訊，供出與拉榭爾之間的關係。」

「派往西部的部隊傳來好消息！成功捕獲一個由前貴族成員組成的集團。」

攤在桌上的地圖上，代表敵人的標記一個接一個消失。

大家都注視著我。

「那麼，接下來要進攻哪裡呢……？」

要把哪個部隊派往哪裡比較好？

怎麼做才最有效率？

在我想著這些事的時候，身旁的尤利烏斯指著地圖向我提議：

「這裡有座老舊的瞭望塔。要是遭到叛賊佔據就麻煩了。最好趁敵人聚集到該處之前就加以擊潰。」