序章
第三卷 隨著春風起舞的後宮之花
台版 轉自 no.moon@輕之國度
東株國山川富饒，瀕臨滄海。
才剛入夜，第二十七代皇帝——朱玄叡便苦惱萬分。
「唔……」
朱玄叡獨自一人坐在擺放晚膳的食案前。
他的身旁站著一名身材微、穿著深紫色袍子、手捧大銀盤的男子，他是宦官，也是敬事房的太監。「宦官」一般指透過手術使起喪失生育能力的男性，而「敬事房」則是指宮廷中負責管理皇帝閨房（寢宮）事宜的部門，太監即是此部門之首長。
每日晚膳時間一到，敬事房太監就會手捧裝載著寫上數名嬪妃姓名的木片——綠頭牌的銀盤來到皇帝眼前，接著皇帝會選出希望能到自己寢宮事寢的嬪妃的綠頭牌，並將牌翻面，於是當天夜裡，皇上便會造訪獲選嬪妃的寢室，或是將她宣召至自己的寢宮共度良宵，大概就是這樣的制度。
東株國歷代皇帝以好色者居多，年已五十七歲的朱玄叡也不例外，即使年紀已經一大把了，仍然喜好漂亮女子，平時就有服用壯陽益氣等藥劑的習慣。
現在，他正迷戀著一位叫黃麗妃的年輕妃子。這一年來，朱玄叡只挑選她的綠頭牌，讓她夜夜陪侍龍床，還因此經常不上朝處理政務，甚至連大白天都未踏出寢宮半步，黃麗妃可說是集三千寵愛於一身。
然而今日向晚時分，朱玄叡並未挑選黃麗妃的綠頭牌。
「嗝！唔……」
這位皇帝從小時候起，每當遇到煩惱就會不停地打嗝。而現在，朱玄叡正打嗝不止，並且陷入長時間的深思中，他平時對有貪污嫌疑的官吏處以酷刑時，都沒有煩惱過這麼久。
原因在於今日午後朱玄叡移駕後宮看戲時，遇見的那名女子。
她被冊封為劉貴妃，年約四十五歲，大約於十五歲左右進入後宮生活，與朱玄叡生有一男二女。
本來朱玄叡早就對她厭倦了，覺得和她在一起毫無樂趣可言，所以這幾年來對她沒有絲毫興緻，然而不知何故，總覺得今天的劉貴妃和平常不大一樣，看起來分外美艷動人。
她的身上流露出在十幾、二十幾歲的女子身上看不到的那種端莊穩重、落落大方的優雅氣質，突然讓人倍生愛憐，現在的劉貴妃全身上下充滿年輕時所沒有的，嫵媚動人的風采。
這難道就是肉類料理吃多了，會想起來點魚類料理的心理嗎？不，肉類料理的味道還是令人難以割捨。
朱玄叡瞄了一眼面前那盤自己最愛吃的燉仔羊肉，卻將手上的筷子伸向剛剛端上來的蒸鯉魚。順帶一提，眼前的每一道菜肴都事先經過宦官試毒，並以舌頭確認溫度是否恰當之後才會端上桌。
朱玄叡花了很長的時間慢慢咀嚼，細細品味著蒸鯉魚，打嗝也在這段期間停止。
「決定了。」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）