第六章
書姬吟遊錄 2
這是一片紅褐色的大地，到處都聳立著被稱為桌岩的巨石，岩盤長年久經河水侵蝕，到最後只留下了巨大的岩塊。從遠方望去，那些岩石看起來就像是巨人的餐桌。
驛馬車就在其中行駛。強而有力的馬蹄與馬車車輪掀起了陣陣飛沙。一同在密蘇艾斯特上車的乘客，全都在半途經過的城鎮下了車，此時還留在馬車上的，只剩安格斯一個。
安格斯默默地望著眼前那片荒涼的景色。自從離開莫爾斯萊碧斯之後，已經過了七年，感覺和自己離開時相比，這附近乾燥化的狀況變得更加嚴重。以前生長在這裡的灌木與檜葉仙人掌，如今已經完全不見蹤影，儘管沿岸還長有一些雜草，但植物的量與種類也明顯比以往少了許多。
這樣子要採集藍草，想必很困難吧。安格斯心想。苦澀的回憶自腦中復甦，讓他咬了咬牙。
「真是荒涼的土地。」
聲音從安格斯腿上傳來。轉過視線一看，書姬正在『書』邊挺著身子，眺望車外的景色，臉上帶著少有的灰暗表情。
「過去這片大地是綠意盎然的。但現在呢？已經變成連仙人掌都無法生存的不毛之地了。」
「這也是受術文影響的嗎？」
「多半是。」書姬將視線從車外的景色移開，盤腿坐在『書』上。「人心與大地有密切的關係，人心如果荒廢，大地也會幹涸。」
「原來如此——很有說服力。」
安格斯再次望向窗外。
「可是在這附近，居住在西部山嶽地帶的人內心貧瘠，並不是現在才開始的事。」
「說這種話的你，不也是這裡出身的嗎？」
「正因為這樣，我才清楚這件事。清楚到難受的程度。」
安格斯披上大衣的頭套，並將頸上的防沙布拉高，遮住半張臉。雖然這麼做是為了避免陣陣飛揚的塵土，但最主要還是他內心仍排斥在這裡露出面孔。
「已經可以看得見了，那就是終點站，莫爾斯萊碧斯。」
安格斯指著前方。在山丘那一頭可看見一座城鎮，彷彿是黑色的石苔。那是依附在褐色岩盤上的乾燥苔痕，數棟磚瓦房舍並排在紅褐色大地上。在城鎮西側則有一棟擁有巨大煙囪，形狀細長的五層樓建築。
「有煙囪的細長建築是染色所，中間的巨大圓屋頂是機織所，在機織所對面是紡績所，那附近是作業區。城鎮東側有許多小建築密集的地方是居住區。」
「嗯……」書姬皺著眉頭，望著莫爾斯萊碧斯。「人住的地方，看起來像是受到作業區壓迫一樣。」
「莫爾斯萊碧斯是座巨大的藍染製品生產工廠，裡面的人不過是讓工廠運作的齒輪之一罷了。」
『書』才被打開，劈頭就聽見書姬的叫罵。
「你這蠢蛋！」
「奇怪？我是什麼時候說……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）