第六章 真相（2/5）
少年檢閱官 1
「這種狀況不可能發生吧。」
「所以，真給我說中了。」汐間很得意地打斷說，「『偵探』那傢伙根本是個瘋子，為了蒐集髮夾啦、零錢，才會從四年前就開始持續留下紅印的行為。簡直就像個築窩的松鼠和水獺。」
「不，假設『偵探』是對髮夾異常執著而一直蒐集，紅印之謎還是沒有解開。如果是屋主沒有注意到的東西，他不會故意做出類似偷竊通知的行為。」
「哦，有道理。」
汐間對榎野的反對很爽快地接受了。
「留下紅印的行為，有什麼意義呢？——我們得從根本來思考。」
「還是想讓鎮上的人知道『偵探』的存在嗎？」神目說。
「不對。」榎野立即否定，「印記有更實質的意義。」
「什麼……實質的意義？」
「沒必要想得太遠，只要把紅印當作是塗鴉就行了。在屋門上、室內牆上、用油漆惡作劇地亂塗一通時，九成九的屋主都一定會做一件事。」
「嗄……什麼事？」神目顯出困惑的樣子。
「清除。」
「哦，你是說把印記消除。」神目大大點頭表示同意。
「這時候，被留下印記的居民大致有兩種行動。一種是覺得心裡發毛，所以就搬走，讓屋子空置。另一種是清掉印記，繼續住下去。印記用的是紅漆，不太好清理。若要完全清除，門的部分必須再上另一道漆。牆壁的部分，就得把壁紙完全拆掉。清除油漆繼續住下去的人並不少。」
「難道是——」我用沒有人聽到的聲音小聲說。
接著，腦中的迷霧豁然全開了。
榎野推理得沒錯，紅印本身並沒有任何意義。
畫下印記之後，人們的行為才有意義。
「留下印記的家屋，只有一個共同點。只要看看這張衛星照片就知道了……」榎野開始在地板上散亂的物品附近來回走著，想尋找衛星照片板。「看到就知道了……」
「榎野大人，在這裡。」
「這點的確沒錯，為什麼他會到克里斯的窗前……」桐井老師說。
「人們怎麼會被那種東西輕易騙倒呢？」桐井老師叉著雙手說。
「紙對鎮上的人也是十分寶貴的物品，但是沒有人意識到壁紙也是紙。這種意識的差異，讓他們一一表示『家裡沒有被偷』。他們只是丟了，並不覺得被偷。」
「紙是一種柔軟的纖維質物體，據說從紀元前就存在了。在這個鎮土生土長的人，恐怕有些都沒見過紙吧。它在四千年前就已存在，古代埃及有一種叫作莎草的紙，而小亞細亞在紀元前一五〇〇年就有羊皮紙的存在。中國用布纖維造紙是在紀元前二世紀，那時已完成我們所知用植物纖維造紙的原型，大約在六一〇年左右傳到日本。從此之後，到第二次世界大戰結束、焚書時代開……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）