二、戀情的障礙（2/7）
第二卷 圖書館的內亂
「大概一周會來一次吧，她讀的高中也在這附近。」
「是來見小牧教官的嗎？」
「至少會挑第一圖書館這點是因為有小牧在吧，畢竟會去有親近的人在的地方也是正常的。不過小牧不是圖書館員，所以也不是常常能見到面。」
「他們在交往嗎？」
郁興奮地問出這句之後，堂上卻露出驚呆了的表情。
「差了十歲吶，會往那方面想才奇怪吧？！」
「哇，老頭子！你還真迂腐！」
這句放肆的話讓堂上稍稍受了點精神上的打擊。手冢用可怕的語調說出個「你」字，但後面「怎麼這樣對上司說話」的半句還沒出口，就被郁用「迂腐就說迂腐，這有什麼不對？」給截了去。
「她是高中生吧，比小牧教官小十歲就是說現在十七八了吧。你們可不要太小看女孩子哦，在我讀的高中還有和教過的學生結婚的老師呢。」
雖然那是極端的例子，但高中時期的確是會有喜歡年長男性的可能，郁的女同學中和大學生甚至是社會人士交往的人也不在少數。高中生已經能夠認真地戀愛了——雖然郁自己在這方面比較晚熟，但一般而論的確是那樣。
「那孩子絕對是喜歡小牧教官的。」
毬江發現小牧時綻出的花一般明麗的表情，在同是女子之身的郁看來，那意思非常好懂。而且小牧也並不是單純地將她當成妹妹或是鄰居，但身為好友的堂上卻看不出來，郁反倒覺得這一點比較不可思議。
堂上像是找借口一樣地繼續說：
「就算你這麼說，但換作你的話，會對從初中時就認得的孩子產生那種感情嗎？一般來說都不可能吧。」
「哇，這麼早以前就認識了啊。」
「我們差不多是那孩子上初中那陣入隊的。」
既然是那麼早就開始頻繁來往的了，那小牧更應該很容易明白她的心情才對，但考慮到指出堂上的遲鈍大概會更加打擊他，郁還是把話藏在了心中。
「以前她還常常參加面向兒童展開的活動，像是在教兒童歌曲的企劃中和小孩子一起歌唱。」
「嗚哇，好厲害，戴著助聽器也能一起唱啊。」
郁老師地表示了吃驚後，堂上說著「這個啊」進行了補充。
「耳朵是在幾年前才那樣的，因為生病的關係。剛才說的是那之前的事。」
聽到比自己年幼的人遭遇不幸，人總是會本能地覺得鬱悶，郁現在就露出了這種微妙的表情，手冢也是一樣。
「就是這樣，要是你記得住她的樣子，下次看到她碰到什麼困難時就去幫忙吧。」
在郁像是說「交給我吧」一樣拍了拍胸脯後，堂上又喃出了句「看你這麼幹勁十足反而會讓人不安」這種完全不是失禮的擔心話。
※※※※※※※
「小牧哥哥」是毬江自從懂事以來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）