一、從王子殿下處畢業（2/6）
第三卷 圖書館危機
這時，道場的門發出嘩啦一聲被打開了。
「啊，在這裡呀。」
門外進來的是小牧。
「手冢，你現在去參加青木班的射擊訓練，我等笠原冷靜下來之後再帶她去。」
手冢應著聲站起來，郁也跟著起了身。
「我已經沒有事了，現在就可以參加。」
「還不行，讓沒有冷靜的人參加訓練只會給別的班添麻煩，何況又是要用到槍的訓練。」
手冢離開道場之後，小牧在郁開口問之前就先回答了。
「不用擔心堂上，他躺一個小時就會自己醒了。」
郁一邊說著「太好了」一邊抽了抽鼻子。
「接下來的問題有些冒昧，手冢慧的信上寫了什麼吧？」
這種溫和的斷言反而讓郁無法反駁，她垂下頭將視線落到膝蓋上。雖然堂上的反應是神經質了點，但郁那種固執的拒絕態度也不同尋常，甚至不惜摔出上司也要阻止的行為，等於是在坦白信件的確有問題。
小牧正是明白這一點，才以私人信件是個人隱私的理由來勸解堂上的。
「如果不好對堂上開口，那能不能對我說呢？我也算是你的上級嘛。你都哭得臉腫成這樣了，獨自背負的話應該很沉重吧？」
如果將堂上的做法比喻成北風，那小牧就無庸質疑的是太陽了。【註：出自「讓旅人脫掉外套的是太陽而不是北風」這個寓言故事的比喻。】
「那你絕對不能跟堂上教官說哦。」
郁決定抓住小牧這個依靠。
「手冢慧他說……堂上教官是我的王子殿下。」
有一瞬間，郁很期待小牧會噴笑出來。但小牧只是露出一副非常傷腦筋的表情，隨後又仰頭望向頂棚。
「……看來他是個很喜歡欺負小孩子的人啊。」
郁還沒有遲鈍到聽不出小牧這句話就是肯定的回答。
「我——我就因為不知道王子是誰才能放心地擅自崇拜他，完全沒有想過竟然會是堂上教官。還拿堂上教官和王子相比，對他說了好多過分的話，說我自己是因為崇拜王子才進了圖書隊，但換了堂上教官的話就絕對不會有因為崇拜他而進圖書隊的孩子。」
「哇，還真是致命的一擊。」
在小牧這句有點毒辣的低語中，郁又回想起了自己當時的話。
但是，如果當時那間書店裡的是堂上教官的話，就不會讓我想當圖書隊員了！
郁將自己所能想到的最重的諷刺砸了過去，本該是被惹怒的堂上卻露出了像被打了一記重拳的表情——受傷般的表情。
「我說了好多過分的話。」
如果見了崇拜的王子殿下，我要為那個時候向他道謝，告訴他我是追著他才來到這裡——郁明明這麼說過。
但她卻用最過分的話傷害了對方。
「堂上教官會討厭我也是理所當然的……」
想哭的感覺又涌了上來，郁抱住……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）