堀北鈴音的選擇（10/10）
歡迎來到實力至上主義的教室 16 二年級篇 5
「呃，妳別放在心上，是微不足道的小事。」
當然，我不認為她能立刻轉換想法接受這個說詞，但我不想讓這次的特別考試影響到下次。
「積極一點地想吧。我們獲得了寶貴的一百點用來升上A班。不能小看這個點數。」
「但是……我們失去了佐倉同學。」
「這個結果拉高班上的平均值，發揮了正面的作用，是完美的終點。」
「別這樣。你沒有必要勉強自己擺出冷酷的態度。」
「勉強自己？」
我原本想否定，但我決定先刻意附和她的話。
「說得也是。或許我是想扼殺痛苦的心情。」
「清隆同學！」
從走廊深處傳來耳熟的溫柔聲音。
聽到那聲音而猛然一驚的堀北轉過頭去，看到對方的模樣，她發出驚訝的聲音。
「妳……是佐倉同學……？」
沒什麼體力的愛里氣喘吁吁地朝這邊走過來。
「……我先走了……」
「嗯，那樣比較好。」
堀北與愛里擦肩而過的瞬間，她本想搭話但又猶豫不決，結果還是沒能開口打招呼。
她大概想不到能對即將離開的人說什麼吧。
「我無論如何都想在最後讓清隆同學先看一下……怎麼樣呢？」
在即將投票前，波瑠加曾說過愛里想給我看一個驚喜，原來是指這件事嗎？
愛里朝我露出至今不曾看過的燦爛笑容這麼說道後，便背對著我。
「雖然我沒資格說這種話……但小波瑠加就拜託你嘍。」
「掰掰──清隆同學。」
儘管如此，她仍拚命地不斷向前邁進，不打算回頭。
「我知道。」
在空無一人的走廊上傳來她的聲音。
「雖說……我好像有點太晚鼓起勇氣了……嘿嘿。」
敗者總是在為時已晚後才回顧自己的慘狀，並感到後悔。
拿掉眼鏡並換了個時髦髮型的愛里，有些害羞似的笑了。
看到那樣的光景，我回想起自己以前經常看見的景象。
是吸著鼻涕的聲音，還有拚命壓抑住聲音的哭聲。
然後她邁出步伐，但沒多久步調就逐漸變慢，差點要停下腳步。
無論是在White Room或這所學校，這點都不變啊。
「判若兩人啊。也難怪堀北有一瞬間認不出來。」