朋友
第一卷
「桔梗，回去時要不要順道去咖啡廳？」
「嗯，我要去我要去！啊，不過等一下喔。我再去邀邀看一個人。」
櫛田事先向女性朋友通知一聲，便來到正在將課本裝進書包的堀北身旁。
「堀北同學，我接下來要和朋友一起去咖啡廳，如果可以的話，你要不要一起去？」
「沒興趣。」
堀北彷彿認為多說無益，就這樣把櫛田的邀約給一刀斬斷。
就算是說謊也好，難道她就無法回答「接下來我要去買東西」或者「我已經跟別人約好了」這樣的話嗎？堀北明白地表示拒絕，但櫛田卻依然保持著笑容。
這般光景早就已經不稀奇了。從開學起，櫛田就會像這樣定期邀請堀北出去玩。稍微回應她一下不就好了——會這麼想的，也是旁觀者擅自的解讀嗎？然而，誰也沒辦法否定堀北希望獨自一人的這件事。
「這樣啊……那我下次再邀請你喔。」
「等等，櫛田同學。」
堀北很難得叫住了櫛田。她該不會終於敗給了櫛田的邀請？
「不要再來邀我了，我覺得很困擾。」
她冷淡地對應道。
然而，櫛田卻沒有露出寂寞的表情，維持笑容地這麼說：
「我會再邀你的。」
接著櫛田一如往常跑到朋友的身邊，並成群結隊地出去走廊。
「桔梗，不要再去邀堀北同學了啦。我討厭那個人——J
就在教室的門快要關上的時候，我隱隱約約聽見女生這麼說的聲音。
在我身旁的堀北應該也聽得到這席話，只是她看起來一點也不介意。
「不會就連你也要說些多餘的話吧？」
「嗯，我自認還滿了解你的個性。我就算講了也沒用吧。」
「那我就稍微放心了。」
堀北準備好要回家後，便以自己的步調走出教室。
我待在教室里發獃了一下，但馬上就覺得膩了，離開了座位。還是回去好了。
「綾小路同學，可以打擾一下嗎？」
當我穿越還留在教室的平田那群人時，平田叫住了我。我向他小聲回答了「沒問題」。會被平田搭話也算很難得。
「關於堀北同學的事情，能不能請你想點辦法呢？因為她總是一個人，女生那邊稍微有意見了。」
也就是說，連櫛田那群人以外的人，也開始對堀北敬而遠之了。
「你可以請她稍微和班上的同學打好關係嗎？」
「這不是她個人的自由嗎？而且，堀北並沒有帶給任何人麻煩。」
「我當然了解。但是，也有很多人替她擔心呢。我可是絕對不會放任班上發生霸凌的。」
霸凌？雖然我覺得有點離題，但說不定真的已經有這種舉動和徵兆了。是因為這樣平田才會來警告我嗎？平田以率直的眼神看向我。
「與其讓我去講，不如平田你直接告訴她，這樣還會比較好喔。」
「……也是呢。對不起，對你說了……（内容加载失败！）