朋友
歡迎來到實力至上主義的教室 1
「桔梗，回去時要不要順道去咖啡廳？」
「嗯，我要去我要去！啊，不過等一下喔。我再去邀邀看一個人。」
櫛田事先向女性朋友通知一聲，便來到正在將課本裝進書包的堀北身旁。
「堀北同學，我接下來要和朋友一起去咖啡廳，如果可以的話，你要不要一起去？」
「沒興趣。」
堀北彷彿認為多說無益，就這樣把櫛田的邀約給一刀斬斷。
就算是說謊也好，難道她就無法回答「接下來我要去買東西」或者「我已經跟別人約好了」這樣的話嗎？堀北明白地表示拒絕，但櫛田卻依然保持著笑容。
這般光景早就已經不稀奇了。從開學起，櫛田就會像這樣定期邀請堀北出去玩。稍微回應她一下不就好了——會這麼想的，也是旁觀者擅自的解讀嗎？然而，誰也沒辦法否定堀北希望獨自一人的這件事。
「這樣啊……那我下次再邀請你喔。」
「等等，櫛田同學。」
堀北很難得叫住了櫛田。她該不會終於敗給了櫛田的邀請？
「不要再來邀我了，我覺得很困擾。」
她冷淡地對應道。
然而，櫛田卻沒有露出寂寞的表情，維持笑容地這麼說：
「我會再邀你的。」
接著櫛田一如往常跑到朋友的身邊，並成群結隊地出去走廊。
「桔梗，不要再去邀堀北同學了啦。我討厭那個人——J
就在教室的門快要關上的時候，我隱隱約約聽見女生這麼說的聲音。
在我身旁的堀北應該也聽得到這席話，只是她看起來一點也不介意。
「不會就連你也要說些多餘的話吧？」
「你的心意已經充分傳達出去了喔。因為一開始好像有許多人來找堀北攀談，但是直到現在都還繼續這麼做的，就只有櫛田你一個人。」
附帶的東西最有魅力——這在世上的商品中也是很常見的模式吧。
這只是因為沒有其他更適合的人選吧。
雖然我認為所謂明天的準備，其實也只有來學校而已。
從入學當天開始，女生們就積極地建立著小團體。女生比起男生，似乎在像是派系、地盤方面的意識更為強烈。即使在這個大約二十名女生的班級，也形成了四個左右的勢力。雖然多數之間都相處良好，卻在某些地方互相牽制。
「不行……嗎？」
這麼說來，或許真的就是如此。能像這樣和櫛田說話，也算是種偶然呢。
「也是啦。但沒有男生會一個人去不是嗎？一般都會跟女生朋友，或者以男友身分去。我認為會去的就只有那類人。」
「……你有什麼目的？」
「嗯——總覺得吧？但是至少你應該比班上任何人都還受堀北同學信任喔。」
「總之放學後先把堀北邀出來吧。因為她要是回去宿舍的話就無計可施了。有沒有希望約在哪裡……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）