期中考（2/2）
第一卷
最後一場考試結束後，我們再次集合到須藤的附近。
「喂……你剛才沒問題吧？」
池擔心似的如此搭話。看得出來須藤有點不太鎮定。
「不知道……雖然能做的都做了，但我也無法算出自己會考多少……」
「沒問題的喲。你至今也都拚命地讀了書，一定會順利度過。」
「可惡，我為什麼會睡著啊！」
須藤對自己感到焦躁而抖著腳，此時堀北現身在須藤面前。
「須藤同學。」
「……幹嘛啊，你又想說教了嗎？」
「沒念考古題是你的過失。不過，直至考前的那段讀書期間，你也以自己的方式將能做的都做到了。我也知道你沒有偷懶。如果你已經盡了全力，那我想你可以替自己感到驕傲。」
「這什麼意思啊。你打算安慰我嗎？」
「安慰？我只不過是實話實說。因為只要看了你目前為止的表現，就能知道讀書對你來說是多麼辛苦。」
堀北很坦率地在稱讚須藤。我們對這種情境都無法置信，因而彼此面面相覷。
「我們就等待結果吧。」
「嗯……也是啊。」
「另外……還有一件事。我有件事情不得不向你更正。」
「更正？」
「我上次對你說過，只有愚蠢的人才會以職業籃球作為目標。」
「你怎麼還讓我想起這種事啊。」
「在那之後，我有去調查關於籃球的事情，以及要在那個世界成為職業選手又是怎麼回事。然後，我才了解到這果然是條險惡的荊棘之路。」
雖然堀北的態度一如往常，但這確實就是她笨拙的道歉。
「我過去都認為沒必要去了解自己以外的事。所以，一開始你說要以職業籃球作為目標時，我對你說出了很污辱的發言。可是我現在很後悔。不了解籃球困難及辛苦的人，沒有權利瞧不起這個夢想。須藤同學，你不要忘記在讀書會裡培養出來的那份努力及堅持。只要把它應用在籃球上，說不定你就能成為職業選手了。至少我是這麼想的。」
「不是這樣。你對籃球投注著熱情。而這樣的你，是不可能不清楚成為職業選手的困難，也不可能不知道往後生活會多麼辛苦。」
堀北的表情幾乎跟平常一樣，沒有什麼變化，但她慢慢地對須藤鞠了躬。
過了不久，他就慌忙似的用右手按住自己的心臟，焦急地回頭看著我們。
「對。不管別人再怎麼瞧不起我，我也要朝著職業籃球邁進。即使我會過著比打工還窮困的生活，我也一定會辦到。」
這應該也證明堀北認同了須藤所付出的努力。
「糟、糟糕……我……我好像喜歡上堀北了……」
「所以你想叫我放棄嗎？就因為它是個有勇無謀的夢想？」
須藤就這樣坐在椅子上，茫然地看著堀北走出去的那扇門。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）