各有所圖（2/5）

「雖然總覺得她本人好像也沒有意識到……她一定是發現了與朋友說話、共度的時光之中的樂趣了吧。這是好事情、好事情。」

這真奇怪。堀北對櫛田沒有好印象。然而，卻對沒受邀感受到疏遠。這樣很奇怪吧。

「綾小路同學，你該不會從根本上就誤會了吧？堀北同學是在不高興沒被綾小路同學你邀請喲。」

不不不，我認為這才不可能……那傢伙可是個最喜歡孤獨的少女耶。

假日和人出門，對象又是像我這樣的男人——她不可能從中發掘出什麼樂趣。這真是個遭遇不可思議現象的瞬間。

2

我們在教師辦公室前方叫住開完朝會的茶柱老師。這是因為顧慮到在教室的話會很顯眼，而對佐倉做出的考量。

昨天在電話的事情上，就這樣無疾而終的我，與佐倉一同站在後方待命。

櫛田應該會好好地向茶柱老師轉達一切吧。

「目擊者？是目擊到須藤事件的嗎？」

「是的。佐倉同學看見了事件的所有過程。」

櫛田把站在後方靜靜待命的佐倉叫過去。她帶著有點緊張的神情，往前踏出了一步。

「據櫛田所言，你似乎看見了須藤他們打架。」

「……是的。我看見了。」

與其說是沒自信，倒不如說，她因為被老師凝視而很難受。

即使如此，約定好要作證的佐倉，還是慢慢道出了真相。

茶柱老師直到最後都沒插半句嘴。我們也是初次聽見這些內容。

「你說的話我了解了。不過，我並不能直接採納。」

櫛田之前應該是認為茶柱老師身為D班班導，會對於目擊者的發現感到喜悅吧。

但期待遭到辜負，她慌張地詢問理由。

「請、請問這是為什麼呢？老師？」

「佐倉，你為何事到如今才出面作證？你沒有在我朝會上通知時站出來對吧。這應該不是因為缺席吧。」

「這是因為……那個……我不擅長和人說話……」

「明明不擅長，如今卻出面作證，不也很奇怪嗎？」

茶柱老師進行理所當然的追問。如果她在最早的階段就站出來，那麼老師應該也會坦率地對目擊者的存在感到高興吧。

「老師，佐倉同學她是——」

「我現在在問的是佐倉。」

茶柱老師以銳利且充滿怒氣的聲音打斷櫛田的發言。

「呃……因為班上同學……很困擾……如果我出面作證……就能幫上忙的話……想到這些，所以我才會……」

佐倉彷彿像是被蛇盯上的青蛙那般縮著身體、駝著背。

即使如此，身為班導的茶柱老師，應該也對佐倉這名少女的性格有著充分的了解。

老師應該也感受得到，她光是像這樣說出真相就已經大有進步了。

「原來如此。也就是說，這是你自己拚命鼓起勇氣這麼做的？」

「是的……」

「這樣啊。你若是目擊者，作為義務，我當然也會準備向校方傳達。不過這件事情，校方應該不會直率採納。想必這也無法證明須藤的無罪吧。」

「請、請問這是什麼意思呢？」

「意思就是說，佐倉真的就是目擊者嗎？我認為這應該是我們D班學生害怕受到負面評價，才捏造的謊言。」

「茶柱老師，我覺得您這種說法很過分！」

「過分？假如她真的目擊到事件，就應該要在第一天提出來。期限快到才站出來，即使遭受懷疑也理所當然。況且，說到目擊者又是D班的學生，那就更是如此。要人家別去懷疑才是強人所難。你們不這麼覺得嗎？同班學生正巧就在那棟人煙稀少的校舍，並且碰巧目擊了一切。實在讓人難以相信。」

茶柱老師的說法很合理。

佐倉目擊事件的這件事實，真的是太巧合了。就算遭人懷疑也莫可奈何。

要是旁人這麼對我說，想必即使是我，也絕對會認為這是他們自己人所編出的謊話。

如果進行公正審判，那麼這作為目擊證言，效果當然就會變得很薄弱。

「不過目擊者就是目擊者，也無法斷定這就是謊言。我就姑且先受理這件事吧。另外，根據狀況，審議當天校方應該會要求佐倉出席進行討論吧。討厭與人扯上關係的你，能辦到這種事情嗎？」

茶柱老師以試探般的言語動搖佐倉。

不出所料。佐倉似乎想像了當天的情況，總覺得她的臉色有點發青。

「如果你討厭這樣，那麼退出也是一種辦法。到時候請你再事先告知參加審議的須藤。」

「沒問題嗎……？佐倉同學？」

「嗯、嗯嗯……」

雖然她算是給了回覆，可是好像很沒自信。

她不僅要在眾人面前作證，當天還要單獨與須藤參加審議。

強迫她做這些，實在有點殘酷……

「老師，我們也可以參加嗎？」

櫛田果然站出來了。她應該是為了要支援佐倉吧。

「只要須藤本人同意，那我就允許你們吧。但這不代表人數沒有上限。校方最多允許兩人同席。你們好好想想吧。」

我們就像是被轟出去似的離開教師辦公室。隨後，我們便向留在教室里的堀北說明了情況。

「這確實是理所當然的結果呢。」

「對不起……我要是早點站出來的話……」

「局勢或許確實多少會有些不同，不過應該也沒有多大的差別。目擊者是D班學生，真的很不走運。」

雖然不清楚這是不是堀北安慰人的方式，但她說得就像是在袒護佐倉。

只要沒出現大家都認可的目擊者，應該就無法洗清須藤的冤屈吧。

「另外，櫛田同學。當天你能讓我和綾小路同學出席嗎？我非常清楚你會是佐倉同學的精神支柱，但要議論事情的話就另當別論了呢。」

「這……嗯，也對。我想我無法在這部分幫上忙。」

我本想插嘴說出「要是堀北跟櫛田合作就完美了」這句話，可是還是作罷了。

正因為這不可能實現，所以她才指名我當替代角色吧。

「佐倉同學，這樣沒關係吧？」

「……我、我明白了。」

雖然感覺她完全不OK，不過在這場合上，她應該也只能如此回答吧。

3

包含確認的目的在內，我們午休在教室中展開了作戰會議。

堀北雖然似乎不情願參加，但在櫛田的哀求之下，最後還是參加了。

她本人表示：只要先在芝麻小事上妥協，之後在重要的事情上，就能輕鬆拒絕對方。

可是你不管何時何地都會拒絕別人吧？——我雖如此心想，但還是閉上了嘴。

「明天……我們能夠證明須藤同學的冤屈嗎？」

「當然啊，櫛田。因為我只是被他們陷害而已。我當然會是清白的。對吧？」

他們兩人幾乎同時向堀北尋求意見。

堀北不知道是不想回答，還是覺得麻煩，她沉默地將麵包送進嘴裡。

「喂，堀北。怎麼樣嘛。」

不懂觀察氣氛的須藤探頭窺視堀北。

「別用你的臟臉靠近我。」

「……才、才不會臟咧！」

須藤似乎被意料之外的直白髮言傷害，因此內心動搖。

「對於你認為能輕鬆證明無罪的想法，我還真是覺得很不可思議呢。即使已經搜集到對抗他們的籌碼，狀況也還是很不利。」

「知道真相的目擊者，以及敵人過去的惡劣品性。光是這些就很足夠了啦。他們可是壞蛋耶。」

須藤把自己的不對擱在一旁，並且自以為是地蹺起二郎腿，點了兩三次頭。

「啊，喂，我還正在看耶，還給我啦！」

「有什麼關係，我也出了一半的錢。我之後再給你看啦。」

池跟山內互相爭奪著漫畫周刊雜誌。他們剛才這麼安靜，原來是在看漫畫啊。即使說自己沒點數，每個星期卻都擠得出買雜誌的錢，還真厲害。

「咦……？」

櫛田在看著這幅光景的我身旁做出沉思的動作。

「……難道說……」

「怎麼了？」

「啊，不，沒什麼。我只是有些掛心的事情。」

我不太清楚狀況。不過，櫛田隨後便拿出手機，開始調查起什麼。

4

回到宿舍的我，躺在床上獃獃看著電視。

我沒有特別認真看內容，就只是這樣子度過這段放鬆的時間。

而處於這種狀態的我，這時收到了一封信件。寄件者是佐倉。

『假如明天我向學校請假的話，請問事情會變得如何呢？』

『你這話是？』

我簡短回覆，並等待佐倉給我迴音。

『請問你現在正在做什麼呢？』

她回信給我了。我說我現在一個人在房間里。

『如果可以的話，請問現在能和你見面嗎？我的房號是一一〇六。』

『如果你能夠對任何人都保密的話……那對我會是個很大的幫助。』

我連續收到兩封信件。不如說，這感覺比較類似於聊天室的對話。

她的用意為何呢？我起身打算詢問理由，因此滑了滑手機。不過操作到一半，我就停下手上的動作。貿然詢問理由，要是她回應我「還是算了」，那我就很難去拜訪她了。

我直覺先直接見面會比較好，因此便再次操作手機，輸入文字。

『我大約五分鐘後到。』

我如此回信，然後伸手拿外套，但還是決定作罷。

反正是同棟宿舍，只穿襯衫應該也可以吧。接著我前往了佐倉告訴我的房間。

我還是第一次踏入上面的樓層……換句話說，就是女生的居住區。

由於校方並沒有禁止男生進入，因此我即使移動到上層，也不會被視為是問題。實際上現充們都會經常去樓上玩。

校方雖然允許這種比較自由的行為，不過規則上似乎有限制晚上八點過後禁止進入。這應該是因為校方還是得禁止男學生半夜待在女生樓層吧。

我按下按鈕，叫住從下往上升的電梯。當我正打算搭進開啟的電梯時，卻不湊巧在裡頭看見搭乘電梯的堀北。

「…………」