與別班的交流會

「今天還是好熱……」

我都不知道自己在這夏天裡說過幾次這句話。

天氣熱本來就是會很熱，所以也沒辦法。儘管說出來只會更熱，但我無論如何都不得不說。只在心裡嘟噥是無法徹底抒發壓力的。

會喜歡這酷暑的，大概就只有蟬了吧。

先不說這件事情，這次我被捲入了罕見事件。不過，雖然說是事件，但多數男學生要是知情，我恐怕會招惹他們的強烈反感。大概就是這樣的事件吧。

然而，該事件里有個棘手問題……

算了，我還是一步一步慢慢說起吧。

通往學校的林蔭大道離宿舍有段距離，出了大道之後，前方有個休息處。現在我人就在那邊。這裡設置了好幾張長椅，以及數台自動販賣機。景觀也很好，早春等時期學生絡繹不絕，是個最適合休息或者閑聊的人氣景點。不過現在這裡空蕩蕩的，沒有半個人。因為天氣炎熱，現在應該可以說是有學生造訪還比較稀奇的淡季吧。正因如此，這裡作為密會地點是最適合的。

「久等了。」

我坐在長椅上，此時約定碰面的對象就從宿舍方向走了過來。

她好像覺得陽光很刺眼。她一邊遮擋直射日光，一面仰望著天空。

「好熱……」

D班學生輕井澤惠吐出和我完全相同的感想，並在我隔壁坐了下來，搖曳著長長的馬尾。她的打扮非常休閑，牛仔褲搭上襯衫雖然簡約，但完全沒因為假日就偷工減料的感覺。關於外表的一切，她應該都是精心搭配過的吧。這身打扮非常適合她。

女孩子不管天氣多熱，都還是會把打扮放在優先，所以很辛苦呢。

「百忙之中真是抱歉呢，這麼突然就把你給叫了出來。」

「你是在挖苦我嗎？我暑假玩得太過頭，結果點數上都毫無從容了。我最近可都是待在房間裡面呢。」

「你明天的計畫也是待在房間里嗎？」

「要是沒錢什麼也都不能做，我大概會睡覺吧。」

她好像過著非常墮落的暑假。

「下個月就會有很多點數匯進來，你還有上次考試結果的獎勵呢。」

輕井澤在船上舉行的考試中被選作優待者，也因為和我有合作關係，所以她才徹底隱瞞到最後。到了九月，學校預定會給輕井澤五十萬點作為成功報酬。

「也是呢，所以像是想要的衣服、裝飾品，我都已經先瞄準好了目標。不過呀，把匯進來的點數全都用光，真的沒關係嗎？留下來應該會比較好吧？」

「你忍耐得了嗎？」

我稍微壞心眼地試著問問，輕井澤就股著雙頰瞪了過來。

「那……是不簡單啦。我覺得要是想花，一個星期都不用。」

輕井澤張開雙手扳起手指，喃喃道出想要的東西。兩隻手的手指在眨眼間全都扳完了。她到底有多少想要的東西啊？

「但我也不是什麼都沒在想，我很清楚個人點數是重要的存在。但作為學校的結構，這樣不是很奇怪嗎？特別考試上得到的點數，數字大得懸殊。而且應該說，周遭的人也都相當不知所措嗎？」

原來如此，看來這個疑問終於開始蔓延至一般學生們的心中。突然讓自己擁有鉅款，當然也會變得疑神疑鬼。會想學校為何要做這種事，接著領悟到——這些點數恐怕不只是為了私慾而使用的東西。

「是啊，畢竟根據學生情況不同，我們還會擁有一兩百萬的點數呢。」

「就是說呀，讓高中生擁有那些錢真的好嗎？那絕對不尋常。」

要在今後的校園生活中「存活」 就會需要大部分點數。輕井澤也察覺了這點，才會變得不曉得可不可以花光。打個比方，就算犯下自己將遭受退學的失誤，只要擁有私人點數，其中甚至潛藏著可以作廢處分的可能性。

這麼想的話，作為保險手段，即使擁有好幾百萬點應該也都不嫌多。

「你現在還不用想得太複雜，畢竟太過放眼未來而抑制住慾望，也是有害的呢。你只要留下每個月進帳的一兩成的點數就夠了。」

要是不保持慾望和節制之間的均衡，內心的平衡會很容易崩毀。特別是要迄今都自由使用點數的輕井澤突然克制住慾望也不好。我是這麼判斷的。

況且，輕井澤的私生活忽然發生劇變，也不知道會給周圍帶來什麼影響。

至今一路揮霍的少女，要是突然成為節約之人，班上似乎也會出現懷疑的聲音。就算她和我之間有聯繫，現階段我也想盡量不讓周遭知情。

「那麼，我有事想拜託你。」

「……在這種熱天把我叫出來，對此你就沒有像是表示歉意的東西嗎？」

「這個行嗎？」

我遞出買來但還沒喝過的瓶裝茶。

她好像很不情願，而勉強收下。

「這不都有點溫了嗎……」

「在這種氣溫之下也沒辦法。」

據說地方之中最炎熱的區域還高達四十度以上。我光是聽數字就覺得很熱。

儘管看起來不服氣，但她好像很渴，還是轉了轉瓶蓋。

「唔……這瓶很難開耶。」

「沒中獎？我想茶是不會附上什麼抽獎活動的呢。」

「這笑話可不有趣喔！我是指瓶蓋很難打開。」

原來如此……這確實是個很不好笑的誤會。【注】

註：原文兩者同音

我伸手收回飲料，就稍微轉轉瓶蓋，交還給輕井澤。

「謝謝。」

經歷船上那件事之後，我和輕井澤之間縮短了距離。這在過去是無法想像的，不過我們現在變得能夠進行對話了。正因為其中原委不太好，她大概也對我懷有強烈的不滿，抑或是不信任感吧。然而，她沒有明顯表現出來。

這傢伙很熟習於控制自己，只要是為了守護自己的立場、自己的存在，無論在怎樣的環境下都可以適應。

「明天也就是暑假最後一天，有個朋友向我提議要創造夏天的回憶。」

「夏天的回憶？這所學校可是連煙火、祭典都沒有耶。」

「這間學校有很大的游泳池，對吧？平時都是作為游泳社專用的設施，你知道那裡現在開放了嗎？」

那裡比上課用的游泳池更加遼闊，還備有充實的設備。只有暑假最終日的前三天，會以類似市民游泳池的形式開放讓所有人都能利用。由於第一天有大批學生成群湧入，學校還因此突然加入規定，限制三天里一人只能入場一次。第二天的活動也已經在剛才結束，今天似乎也是熱鬧非凡。

「啊……說起來是有這麼回事，因為我對游泳沒興趣呢。」

學校的游泳課程，輕井澤都會固執地以身體不適為由，不斷請假。學校採取點數制度，所以很難蹺課，但校方也追究不了學生個人身體不適，特別是女性獨有的不確定要素問題，因此不只輕井澤，固定一群女生都會不斷拒絕參加課程。不想游泳的理由當然因人而異，身體不適、旱鴨子都是無從查證，但最根本的理由，其實多半都是討厭游泳、不想讓同性或異性看自己的肌膚，或是因為身材不好。然而，唯有身旁的輕井澤，她的情形有點不一樣。

輕井澤大概是對泳池話題有什麼想法，而心不在焉地望向別處，喝起了茶。

她以前受過同年級學生的嚴重霸凌，側腹附近受了很深的傷。該傷痕現在也慘不忍睹地留著，要是讓人看見，免不了要受到矚目。

「你喜歡游泳這件事本身嗎？」

「嗯——……不討厭。我已經好幾年沒游，說不定連游泳方式都忘記了呢。」

她含糊地如此答道，但我看得出來，這不是輕井澤的真心話。

「所以，也就是說，男生們說要在那個泳池創造回憶？那純粹只是以色情為目的吧？」

我無法否認這點。倒不如說那種理由的動機，純度應該是百分之百。

「這和我有什麼關係？」

「在這之前——我有個疑問，校方真的不知道你遭受霸凌的事實嗎？」

「啥？」

輕井澤到剛才為止都表現著與她很不相襯的端莊舉止，現在她明顯地露出覺得我很莫名其妙的表情。她面向我這裡狠狠瞪過來。我直直地看了回去。

「你很清楚我不喜歡這個話題，對吧？」

「我不是在無意義地揭你舊傷，這關係到接下來要說的事情，所以我才會問你。」

「可是……」

對輕井澤來說，這個問題也非常重要吧。她不會輕易表示理解。然而，在我嘗試說服她以前，她好像就已經讓自己接受。

「……我知道了，我會相信你說的話，這一定是有意義的吧。」

她好像奮力消化掉自己心底的芥蒂，接受了此事。

「我受到霸凌的事實——要說校方知不知情，他們肯定不知道吧？學校應該知道我不去上學的時期，及國中時的請假天數多長，但他們也全都以病假、蹺課這種理由去理解吧？啊，然後因為遭到霸凌根本沒辦法上課，還有腦筋不好之類的——我應該是因為這樣才會變成D班吧。」

她摻雜了些許自嘲回答道。輕井澤被編到D班的理由，大致上應該就如她所推測。我應該將此視為出席率、學力之低，這些易懂的負面觀感造成的影響。這傢伙是從擺脫霸凌的高中生活開始才擺出傲慢的態度。我不認為她是因為遭受霸凌才被編到D班。

「也就是說，就算學校進行調查也沒弄清楚你遭到霸凌？」

「這世上可是迂腐得很，這點事你也很清楚吧？」

「是啊……」

「我確實長年受霸凌所苦，也曾向老師或同年級學生求助，但下場就只是折磨自己而已……我沒有從受害的現實中獲救，豈止這樣，霸凌還不斷地惡化下去。」

這就是霸凌問題根深柢固之特點，它有容易不斷陷入惡性循環的傾向。

多數人只要看新聞，就算不願意，也會深有所感吧。感受到霸凌無法以單純的方式順利解決。就算海浪暫時退去，下次還是會有更大的浪濤襲向被害者。

「無論變得再怎麼身心俱疲，學校都不會輕易承認那是霸凌，也不會想來幫我。頂多只會稍微勸戒霸凌者，接著霸凌又會變得更過分。不是嗎？」

很遺憾，不過確實如她所言。霸凌者會更嚴厲責備——你為什麼要跟學校打小報告？你到底居心何在？如果學校認定這就是霸凌，世界上多數霸凌也都會在校內私下處理，不會公諸於世。即使受霸凌者留下遺書並自殺，甚至會有學校堅決不承認事實。

然而，最殘酷的是就算輕生也不會獲得救贖。霸凌者會侮辱死者、把死者當嘲笑對象，甚至也有人在社群網站上，將事情如英勇事迹般發表出來。這時代就算死後也會持續遭受霸凌。

「學校及霸凌我的那伙人，甚至就連慘遭霸凌的我，都沒有承認霸凌事實。我只能回答他們是感情要好的同學。我不管遭遇多麼殘忍的現實，都只能這麼回答。」

「就是這麼回事喔。」輕井澤事不關己似的說道。對輕井澤來說，那也是無法改變的過去。事實上，這間學校應該徹底調查過了輕井澤的內情。然而，他們做出的評價卻是——她是不認真、愛請假的笨學生。

假如不只是整間學校，連周圍的人也全部串供，那就沒辦法了。

這麼一想，或許就不會有事實勝過那個謊言。

「不過，我很感謝那些一直欺負我的人，還有隱瞞那些事情的學校。」

回憶起苛刻的過去，就算流淚也不奇怪，但輕井澤卻說出這些話，向前邁進。

「這裡的任何人都不知道我的過去。正因為這樣，我才能得到全新的自己。假如現在周圍認識的是那個曾經受霸凌的我，情況一定不會變成這樣。」

她憑自己的機智，藉由討好受人愛戴的平田，改變了最糟的情況。

「輕井澤，我也很想坦率地稱讚你，不過我要先告訴你，今後禁止做出參加霸凌的舉止。」

「啥？你說我有欺負誰？」

「平時強勢是無妨，但最近你對佐倉態度強硬。那傢伙很明顯不是會欺負你的女生。就算你是為了不成為受害者，但也不要當個加害者。」

我如此叮嚀道。

不論輕井澤擁有何等過去，有些事情可以容許，但也有些事情不能容許。

「佐倉同學呀……？因為她愛慕你，所以你才想幫她嗎？」

「這需要理由嗎？你應該很清楚受欺負那方的心情。」

「現在的地位對我來說就是命脈，我不想貿然失去。雖然對佐倉同學很抱歉，可是也有強者是因為弱者的存在才成立。特別是我這種虛假的強者。」

若要遭人欺負，我寧可欺負別人——雖然只有一點點，不過我看出了這種覺悟。

「我是為了佐倉，畢竟我受她好幾次照顧。」

「……哦，你老實承認了呀？」

輕井澤的眼神沒有流露出不服、不滿這類情緒，只有呈現出心裡的疑問。

「雖然我感受不到這些話的分量……不過我明白了。我下次會注意，這樣就可以了嗎？」

「你這麼懂事，我就輕鬆了。你已經利用平田充分確立現在的強者地位，立場應該不會變得危險。」

「我本身確實做得有點太過火，或許已經成為加害者了呢。」

如果她可以如此客觀地看待自己，我就不用擔心了。

「但是，萬一我的立場變危險……」

「屆時我會全面支持你。如果有必要的話，我也會拉攏平田、茶柱老師來排除你的敵人。我和你約好了。」

「嗯……那麼就一言為定。」

輕井澤在本質上原本就不是會採取暴力、威脅手段的人。她本人也說過，她會扮演這樣的自己，也不過是為了保護自己。長年受欺負的人，通常無法輕易變得善於社交，但這傢伙擁有不把那當作是痛苦的強韌心靈。我在她不屈服我的威脅時便確信了這點。

「這是為什麼呢……」

「你指什麼？」

「哎呀，這個嘛。我不想回憶起過去，也以為自己絕對不會告訴任何人，可是卻對你說了出來，還意外地平靜。我覺得很不可思議呢。」

她自己好像也不知道是為什麼。當然，我也不曉得理由為何。

「我也可以問一些事情嗎？現在是你的真實面貌嗎？」

輕井澤是班上唯一看過我雙面性格的人，她有點戒備地如此問道。然而，沒想到這問題的內容是我要去思考的，我不自覺地雙手抱胸，煩惱起回答方式。

「我平時都是用真實面貌耶。」

「根本就完全不一樣嘛。」

沒錯。換言之，嚴格說起，那不是我的真面目，但那又和假裝性格有些不同。