開幕

這天終於到來了。體育祭拉開序幕，想必這會成為漫長的一天。全校學生都身穿運動衫，如練習那樣列隊進場。雖然說是列隊進場，但大部分學生都只是很平常地走著路。以不會打亂秩序的程度展現自己的認真。

「我要展現帥氣的一面，向小桔梗猛烈自薦一番！」

池走在我正後方，有些興奮地說出想法。他運動神經也沒有特別好，是打算怎麼自我推薦呢？看起來幾乎無疑是沒什麼秘策，只是在白白鼓足幹勁。

開幕典禮上，三年A班的藤卷進行了開幕宣言。順帶一提，雖然人數不多，但操場周圍也可以零星看見觀眾的身影。他們可能是在用地里工作的大人們吧。這部分校方好像沒有特別規範。我不時也能看見他們露出笑容，揮揮手。

另一方面，學校的教師們則是完全不帶笑容地守望著學生的情況，其中也可以看見感覺是醫療相關人員的大人。另外，學校也建造了可容納二十人左右的小屋，室內備有冷氣、飲水機等設施。這應該和無人島時一樣準備萬全吧。附帶一提，互相競爭的紅、白組彼此隔著跑道，面對面地各自設置帳篷。因此變成是除了競賽中之外，我們無法接觸到對方。

「準備還真是周到呢，連判定結果用的照相機都有裝設。」

學校好像替最初的一百公尺賽跑做了準備，終點般的地方可以看見一台照相機。

「也就是說，校方應該絕對會避免誤判或是模糊的結論。」

校方應該打算像賽馬那樣，就算是一個鼻子、一個脖子的差距也要分出勝負吧。正因如此，這場體育祭上完全沒準備聲援比賽等難以計分的競賽。

1

「你一百公尺賽跑是第幾組？」

「第七組。」

我邊看簡易節目表（一張寫著競賽順序與時間的紙）邊回答。

「要是沒強敵出現就好了呢。為了班級，我會稍微替你加油的。」

「我會盡量努力不要變成最後一名。」

我說出沒志氣的目標之後，我們一年級男生就立刻為了比賽走向操場。

一百公尺賽跑等等的競賽，全部都是從一年級生開始依序進行。從一年級男生開始跑，到三年級女生跑完，一個項目就會結束。插入中途休息之後，再切換成相反模式，從一年級女生開始跑到三年級男生，然後就會結束。比賽以各班事先交出的數據為基礎，按照決定好的組合，正準備開始舉行。我們到正式比賽當天才會弄清別班想用誰跑什麼順序。各班選出兩名的共計八名學生排成了一直線。我剛才也和堀北說過，我的出場順序是第七組。一年級男生全部有十組。

輪到跑第一組的須藤出場。D班全體學生都緊張地守望著他。

須藤的存在將大幅影響體育祭的結果。首先的計畫，是以須藤在最初項目的成功給對手下馬威，讓所有人都乘上那股氣勢。假如須藤在這邊以沒出息的結果告終，也可能影響之後的同學。

「看上去好像都是些不怎麼樣的傢伙耶，還有很多胖子跟書獃子。第一名確定是須藤了吧——」

不見其他三班有年級里出名的學生。就如池所說的，這應該是確定了吧。

「根據想法不同，這反而也能說是種損失呢。」

就理想來說的話，如果是須藤的體育能力，有一定跑速程度的傢伙上場會比較理想。

「但只有這點是沒辦法的呢，畢竟是運氣。」

須藤在起點位置擺出蹲踞式起跑的姿勢，側臉讓人感受到一股絕對的自信。他向周圍散發出就算在比賽途中跌倒也能逆轉的那般從容。

須藤在鳴哨同時完美地站起，飛奔而出。一開始就抽身衝出的須藤，就這樣甩開對手地把所有男生拋在後頭，向前奔馳。

他以附近誰都跟不上的壓倒性差距抵達終點。此外沒有什麼好說的了。

在全校學生的守望下，身為最初競賽的跑者，須藤正如期待摘下了第一。

被選出的博士也同時如想像那樣，好好地拿下了最後一名……

然而，我們不用沉浸在餘韻里，下組的起跑信號就響起。信號大約間隔二十秒左右發出一次。

到一年級男生全部跑完，所需時間是四分鐘前後。因為要給三個年級的男女輪流跑，因此估計要花三十分鐘左右，才會跑完一百公尺賽跑。

「不愧是須藤同學呢。」

和我同組的平田欽佩地誇讚他。

「嗯，別班感覺也嚇破了膽。」

他不只拿下第一名，毫無疑問也給人強烈的衝擊。

第七組的我們就像須藤和博士那樣職務分配確實。平田既是足球社，腳程也很快，他要拿下前幾名，我則是要盡量拿下前面一點的名次，可以說就是即使輸了也沒辦法的那方。一個顯眼，一個不起眼。

別班有好幾名應該提防的學生，不過就我所認識的，其中散發存在感的龍園或葛城，以及運動神經優異的神崎、柴田會是在第幾組呢？第三組成群走入了起跑地點。

「哦，禿子……不對，葛城在第一跑道耶。」

池指著他的頭。沐浴在陽光之下的光頭，發出了眩目的光芒。

葛城隔壁有個我認識的男生，正神情冷靜地凝視著終點。他是B班的神崎。

葛城和神崎要交戰了嗎？

另一方面，在某種意義上備受矚目的男人——D班的高圓寺，也是第三組的其中之一……

被分配到第五跑道的高圓寺人不在，可是校方也沒打算尋找不見人影的高圓寺，而是把他當作缺席處理，立刻開始了比賽。

第三組感覺會是場混戰，但跑步能力上好像是神崎更勝一籌。葛城的腳程絕不算慢，但還是以慢了一步的形式平穩地結束比賽。結果神崎第一名，葛城第三名。平田在賽跑正順利進行時發現了一件事。

「綾小路同學，那裡。」

平田注意到的是小屋方向。我定睛一看，看見高圓寺在室內整理髮型。

他應該不是已經跑完了吧。話說回來，他也太早撤退了。

「看來他不參加呢。」

到開幕典禮為止，他看起來都有乖乖服從，但到頭來好像還是不參加競賽。

高圓寺恐怕是找了腳痛、身體不適之類的借口溜出去吧。假如所有比賽他都不參加，連照理最後一名也可拿到的點數都會無法獲得，因此這對於班上與紅組來說，便會作為負債，重重壓到我們身上。雖然A班是正當理由，但他們也同樣有不參加所有項目的坂柳。C班或B班沒有缺席者，這麼一來紅組就必須單純填補兩人的洞。這是相當大的不利條件。

競賽順利地進行了下去。

小組接連地被消耗掉，轉眼就輪到了我們第七組。

我進入第四跑道，平田則在隔壁第五跑道。其他成員里有A班的彌彥，剩下的則幾乎是沒見過的男生。這是我人生第一場體育祭。我以既不快也不慢的起跑衝刺開始了比賽。跑在我隔壁的平田一點一點超前，擠進前段陣營里。另一方面，我則是視野之中可以看見四個人的背影，位居第五。

好像因為跑步能力沒有極端差距，我們幾乎是以擠成一團的狀態在疾走。我就這麼不改順序，以第五名完成比賽。對照之下，平田則以毫釐之差榮獲第一名。

「呼，辛苦了。」

早一步到終點的平田輕輕嘆口氣，對我說句慰勞的話。

「抱歉啊，我扯了後腿。」

「沒這回事喲。大家都跑得很快，這是場很棒的對決呢。」

就算我的結果很沒出息，平田也沒有苛責，而是用笑容迎接。我們趕緊出去跑道，回到了帳篷。因為後繼組別會接連開始，所以逗留會變成阻礙。

一年級男生的一百公尺賽跑結束後，返回座位的男生們便用力凝視似的注意女生們的賽跑。

男生應該也想看比賽結果，但主要是因為非常想看女生跑步的姿態吧。

「須藤呢？」

不見照理已經回到座位的須藤人影。

「誰知道，應該是去上廁所吧？比起那種事，我們來看搖晃的胸部吧，胸部。」

池雖然很樂觀，但我對須藤不在，馬上就有不好的預感。若是那傢伙的話，他很可能會去幫堀北加油，不見他人影這件事非常奇怪。

「……難不成……」

我看了小屋方向。不好的預感似乎應驗，須藤正在逼問高圓寺。

「真是不太好的發展呢，我們得趕緊阻止。」

「是啊。」

我和幾乎同時發現這件事的平田急忙走向小屋。

場面好像已經升溫，須藤用力握緊拳頭，與高圓寺面對面。

「你這傢伙！什麼不參加比賽，你少瞧不起人了！」

打開室內大門的同時，須藤的恐嚇聲便傳了過來。須藤已經靠到眼看就要揍上去的距離，但高圓寺簡直就像沒發現他的存在。

他看窗戶玻璃映出的自己看得入迷，表現得心臟很大顆。

然而，那副模樣卻是對須藤的怒火火上澆油。

「看來不扁你一頓，你就不會懂呢，高圓寺。」

「那可不行啊，須藤同學。要是被老師知道的話——」

平田理所當然地制止，但須藤不是會因為這種程度就作罷的男人。

「吵死啦，這是班級里的問題吧，就算揍了也沒什麼關係啦。只要這傢伙別哭著央求老師就沒問題了。」

「你這男人還真是老樣子地邋遢呢。我是想安靜獨處才來這裡，如你所見，今天我身體不適。我只是為了不添麻煩才辭退的呢。」

「少騙人！如果只有練習就另當別論，你居然連正式比賽都蹺掉！」

他會想這麼怒吼也是難怪。不管再怎麼看，高圓寺就是很健康。

「不可以啦！須藤同學！」

在身處一段距離之外的平田急忙靠過去之前，須藤就忍無可忍地舉起拳頭。

他應該是打算揍一拳，讓高圓寺清醒過來吧。

然而，高圓寺這超乎想像、超乎常規的男人，卻用手掌接住須藤擊出的強力拳頭。

砰。小屋裡響徹了這無力的聲響。

高圓寺看都沒看須藤的臉，便如此斷言道：

「別這樣，憑你是贏不了我的。」

須藤看起來不像是對同學放了水。那是全力揮出的拳頭。

那擊被三兩下接住，須藤應該也再次深深體會到高圓寺巨大的潛能了吧。但須藤別說是對此畏懼，好像還增加了幹勁。

「那就放馬過來吧，我會挫挫你那自傲的銳氣。」

「真是的，不管是你還是她，好像都不依賴我就受不了耶。」

「她？你是指誰？」

「就是你迷戀的Cool girl呀。我連今天都被她叮囑了一番呢，她要我認真參加體育祭。」

「堀北那傢伙……？」

看來堀北從初期就預見高圓寺不參加的可能性。

唉，因為知道他在無人島上開頭就棄權，操心那點也是很自然的發展吧。

話說回來，我還真不知道她在我看不見的地方督促高圓寺。

「總之，你就退下吧。因為我身體不太舒服呢。」

「你這傢伙——！」

平田心想不能再次讓他打人，而插入須藤與高圓寺之間嘗試調停。

「你最好冷靜一點。高圓寺的態度雖然也有問題，但既然他說身體不適，照理說就有權利休息。再說，不管對方是誰，你都不可以施暴。」

「那種話肯定是騙人的啊！他無人島時不也這樣嗎！」

「真是無憑無據的發言。我身體不適不太會表現在態度上呢。」

「剩下的競賽，你也打算全部都蹺光嗎？啊？」

「假如身體狀況恢複，我當然就會參加。假如身體狀況恢複的話呢。」

須藤無法徹底平息怒火，但無法一直搭理高圓寺也是事實。

「下一項競賽已經快開始嘍，須藤同學。如果當領袖的你不在場，也會影響士氣。」

平田好像從其他角度說服須藤似的切換了說法。

「……好啦，我回去就行了吧。」

「謝謝你。」

平田像在照料須藤似的與他一起出了小屋。我也跟在他們後頭。

回到D班陣營的帳篷後，須藤心裡雖然很焦躁，但還是坐到了摺椅上。

「可惡！我下次真的會把那傢伙揍飛！可惡！」

他的憤怒也不太可能會平息，於是便四處發泄心中湧出的情感。

君子不立於危牆之下。大家都接連離開須藤。

須藤以要咬上所有靠近者的氣勢釋放怒氣。

然而，沉醉於女生賽跑的池他們卻沒發現須藤這股焦躁，開朗地靠過來。回過神來，女生的一百公尺賽跑好像也進入高潮，最後一組正要進入跑道。

「你在做什麼啊，健，你終於回來啦。你喜歡的比賽就要開始嘍。」

池啪地拍了須藤的背。那瞬間，他的手被須藤抓住，狠狠地施展頭蓋骨固定技。

「呀！你幹嘛！」