開幕（4/9）

況且，假如變成須藤主動挑釁，這次就真的會被懲罰了。

「那傢伙可以，我就不行喔！你看看我背後的痕迹啊！」

「我懂你想說的，但那樣應該會被視為比賽中的自然行為吧。」

龍園和須藤彼此想做的事都一樣，不過手法上有壓倒性的差異。

這次的是在沙塵飄揚、學生混雜的比賽中行為。總之，那傢伙的動手時機和做法很高明。

「啊——真煩躁耶！我明明就打算全盤獲勝！」

他從對龍園的焦躁，轉而對沒出息的D班、A班露骨地挖苦。

A班那方也聽得見那些話，因此部分學生瞪了回來。也有人想回嘴，但卻被葛城制止，而沒發展到那種地步。

「抱歉，沒派上用場……」

「我們才是，因為我們也沒順利守住。下次再加油吧。」

只有葛城和平田冷靜地接受了結果。我們暫時解散，回到了陣營里。

4

一年級男生連休息時間都沒有，就開始準備下一場競賽——拔河。在那段期間，一年級女生也一步步在進行投球大賽。使用體力的團體競賽接連舉行下去。雖然我起初沒有留意，但這出場順序還真是相當累人。

「你覺得現在拉開了多少差距……？」

「不知道耶。比賽才剛開始，就算想也沒用吧。」

「是沒錯啦……輸了就是輸了，那些傢伙應該領先一步了吧。」

須藤好像無法忍受敗北，而一邊抖腳，一邊守望著女生的比賽。

「起碼女生能贏的話就好了呢……」

投球的勝負遠遠看很難了解，因此情況不明朗。

我想是因為比賽就是如此拉鋸，戰況好像相當危急。

不久之後比賽結束，負責的教師一面丟球，一面逐一計算得分。

「一二煞！一二煞！拉啊！」

A班的內鬨好像暫且平息了下來。我也隨後就位。

龍園命令亂鬨哄的C班學生，重新調整成排頭是最矮學生，接著逐漸往後增高。隊形變得有點像是弓形。

葛城打算平息騷動，但橋本等半數學生都不老實服從。

葛城一邊傳達精確的建議與指示，一邊讓所有人重新整隊。他採取了短時間內辦得到的最佳措施。另一方面，雖然對面的隊伍兩班之間沒合作，但有班級單位的統合。B班確實集中在拔河上，在其後方待命的C班，則有龍園以號令確實地鼓舞著學生。

我也沒放水地用力拉，但這手感果然和剛才完全不同。

拔河賽幾乎勢均力敵。帶來分曉勝負關鍵的，應該就是意志差別了吧。

「我們得手了呢，那種配置是不可能贏的。」

龍園漫不經心說出這般警告，繩子就同時被施以強烈力道，把這一方拖了過去。

在這種情況下，隸屬葛城派的彌彥粗暴地說道，硬是讓坂柳派的一名男生拿著繩子。

「我的身體比普通人都還強壯一倍。再說就算很痛，這也不是能夠解決的問題吧。」

「葛城同學啊，我真希望你別老是自以為是地指揮呢——」

這力量應該不是光憑一聲號令就可以突然躍升的吧。

「你這傢伙！」

「葛城同學就說要我們做了，快點啦！別表現得這麼不像樣！」

漸漸被拖過去的DA聯盟嘗到了敗北。正因為拿下第一回合賽，須藤認為第二回合的敗因出在自己這方的學生而發出怒吼。

「好，你們換位置。矮子排前面。」

不久，信號響起同時，DA聯盟宣告獲勝。

「嘿，居然把體格高大的放到前面，B班不懂呢。」

柴田代表班級向龍園搭話，但龍園完全不理睬他。

「你們堅持住！這場拔河我們絕對要贏！」

B班目的是——既然兩班之間無法合作，那即使只有繩子位置，也要佔有優勢。

「唔咦咦！痛痛痛！」

須藤喊道。比賽開始信號響起同時，我們便開始互拉繩子。

「就按照商量好的戰略一口氣進攻，知道嗎？」

這次和第二回合比賽一樣，沒有馬上分出勝負。

接著開始第二回合比賽。

「冷靜點。敗因應該是對手採用其中一種正確的陣型。當然，我們這裡有學生認為第二場也贏得了而驕傲自大也是事實吧。這樣你們應該就明白了。就算對方的團隊合作七零八落，他們也是有戰力的。請各位再次繃緊神經，並確認自己的站位。另外，你們可以在拉繩時，把它往斜上方拉。」

包含須藤在內，葛城對他和周圍的學生如此建議。

不久，矛頭便指向沒半個人跌倒的班級……亦即龍園他們那邊。

「我超不安的耶，或許他們果然只是書獃子集團。」

「D班學生也很不安，我們應該冷靜地進行比賽。」

DA聯盟就像第一回合那樣拉繩。然而，對明顯不同於剛才的手感，我心裡逐漸產生困惑。就算再怎麼拉位置都沒改變，只有股不安感湧現而出。

他們好像不打算採納B班意見，想徹底隨自己喜歡的去做。柴田左右搖搖頭，感到傻眼，之後激勵了B班的夥伴，並且握起繩子。

叫作橋本的學生往前站了一步。他是個把偏長的頭髮整理在後腦杓，氣質超然的高大男人。表情感覺很溫柔，但露出鄙視對方般的眼神。

「欸——我們不合作可就糟了喔——！畢竟對手很強。」

「要是可以在拔河上反擊，團體競賽就會逆轉了呢。而且拔河不是會接觸到對手的活動，對方也只能純靠力量決勝負。照理來說，不會變成很亂來的比賽。」

「你們在幹嘛啊！別開玩笑！」

「共計五十四顆，贏的是紅組。」

我們明明比了很極限的比賽，但繩子的手感卻變得讓人覺得至今為止的對戰都無法想像的輕，大家的身體於是重重往後倒下。我們停不下這股力道，以骨牌般倒下的形式定出了勝負。

「我們是因為覺得贏不了，才收手休息的呢。」

儘管輸了比賽，龍園卻用比誰都更享受比賽的模樣笑著。

「為什麼啊，不是贏得很輕鬆嗎？他們也不是像我們這樣按身高從矮到高來排列。」

基本上算在合作的DA聯盟，喊出了普遍認為是基本款的口號，同時氣勢滿滿地拉著繩子。

「……你是什麼意思，橋本？」

「就算這樣，我們佔優勢也不會改變吧。要上嘍，各位！」

總是掛心周遭與須藤的平田這麼前來搭話。須藤像在回應這句話地點了點頭。

池從容似的傻笑，一面握住了繩子。

「這不成回答耶——」

一開始看起來平分秋色，但幾秒後，情勢就一口氣傾向我們這方。

須藤反覆咆哮。對於勝負結果，B班露骨地對C班擺出不滿的表情。

拔河的規則和倒桿大賽相同，都極為單純。先拿下兩回合的那方獲勝。

「怎麼樣，葛城同學？這個作戰真的能贏嗎？」

在後方握繩的池他們發出慘叫。

「不，也不能這麼斷言。因為拉繩的位置高，會比較有利呢。」

不知從何處傳來這樣的意見。

「嗯，我知道。大家，各就各位。」

「來，我們來比賽吧。就如你所說，讓對手認為我們合作不足，也很令人氣憤呢。」

以須藤為首，幾乎所有學生都不知道發生了什麼事，就這麼倒在地上並表現出憤怒。從結果看來，這個情況顯然是對方班級放手導致。

B班好像也對這狀況始料未及，一部分學生也跌倒了。

「A班的傢伙們還真是殺氣騰騰耶。」

「好，走嘍……！」

「一二煞！一二煞！」

大家像在呼應最尾端須藤的吶喊一般，合作拉著繩子。

「喂，你們給我堅持下去。要是輕易輸掉，我可就要動用私刑——」

儘管如此，我們兩班還是混合起來，按照身高順序排列。最後方由對力量有絕對自信的須藤拉住。對照之下，由於BC聯盟沒有合作，所以他們以班級為單位，漂亮地劃分了開來。他們負責繩子前方的是B班，從排頭按照高矮順序排列，採用與DA聯盟完全相反的作戰。不過，因為C班是隨便排列，因此隊伍從正中央開始就很凌亂。雖然最尾端是由體格有一定程度的學生握住繩子……但這還是洗刷不掉不協調感。

「也是……正因如此，我們可不能輸。」

儘管被人擔心，須藤還是強而有力地站了起來。

「喂喂喂喂！輕鬆輕鬆！」

須藤就算只是看著，也可以知道A班呈現異常程度的對立。

「為什麼和剛才不一樣啊！是誰偷懶了嗎！」

作戰很單純，只有「配合身高差距排列」而已。藉由這麼做，就可以平均地好好施力。雖然這點也會流傳到對手那裡，但假設BC聯盟想效法，他們也無法在短時間內確實地按身高順序排列。

「別鬆懈喔！再拉一次！拉啊啊啊啊！」

「我不打算否定你對我的指揮感到懷疑心情。但如果在此無謂地衝突，並且輸掉的話，在我們談合作和本領之前，坂柳便會產生責任，這樣也無妨嗎？」

橋本噗哧一笑。擔任裁判的教師打算勸戒我們這裡動作慢，而靠了過來，橋本之後便站到指定位置上握住繩子。

「你的背沒事嗎，健？」

即使面對夥伴的背叛，葛城也沒亂了心情，而是這麼答道：

純粹的力量與力量、智慧與智慧。究竟哪方才會發展到優勢呢？

DA聯盟在兩名領袖之下，如倒桿大賽那樣思考著作戰。在平田說出指示的同時，我們D班就散了開來，站到自己分配的位置上。

集合到操場正中央的四個班級分成兩組，就各自分散成左右陣營。葛城一靠到平田身邊，就和他說起了悄悄話。

儘管龍園完全沒傳達具體的拔河技巧，結果上也順利營運了班級，這部分也算很厲害吧。

「你們可以撿到垃圾般的勝利，真是太好了呢。能看見你們趴在地上的模樣，還真有趣耶。」

須藤全神貫注使出最後的全力，比賽卻以意想不到的形式落幕。

「你什麼也看不見呢——葛城同學。」

「也不能這麼斷言。各位別鬆懈，下次可就不會像剛才那樣了。」

然而在這之前，DA聯盟發生了問題。與打算變更排列的D班不同，A班將近一半的男生連動都不想動。

雙方準備完畢後，最終決賽第三回合便拉開了序幕。我們進行第三次的喊口號。

在最後只差一點的場面上，龍園他們C班好像同時放開了繩子。

不過——這時機還真是奇怪。

對面就算再強，拔河上的勝負應該也不是純粹取決於力量。白旗開始微微靠向DA聯盟這方。

「好——以你們來說已經做得很好了。只要像剛才那樣再拉一次就行。給那些深信自己能贏的垃圾們一點顏色瞧瞧。」

「好耶——！看見沒！喂！真狼狽耶！」

葛城好像還想說下去，但中場休息結束，準備開始比賽。

「一二煞！一二煞！」

「就是字面上的意思。就是因為你的錯，A班現在氣勢才會急速下滑吧？你真的能斷定這個作戰可以贏嗎？」

「一二煞！一二煞！」

出現了學生直接對身為領袖的葛城提出異議。葛城也增強了警戒心，我不覺得這個叫橋本的學生只是一介小兵。

這麼一來，男生沒出息的倒桿結果，就托女生的福而抵銷了。

也就是說，這是因為龍園排列的弓形改變了力量傳導方式。

當夥伴的目光都集中在葛城與橋本，我回頭看了我方陣營，尋找坂柳。坂柳從一開始就以見習者身分觀戰，她一邊看著我們，一邊輕輕露出愉快的笑容。她就算遠遠看，應該也知道男生正在起糾紛。但既然她正在笑，可以考慮的就只有一件事情。也就是說，製造出這種情況的不是橋本，而是坂柳。雖然我想過我們會被對手找一些碴，可是我沒想到居然不是被別班，而是被A班找麻煩。她應該是要擊潰徹底對立的葛城吧。不過，這也太沒效率了。這行動有別於龍園的恐怖，在某種意義上也很令人害怕。

他打算在同伴里尋找犯人。葛城見狀，便立刻圓場。