開幕（6/9）

「哇啊啊啊啊！」

池在比賽中發出慘叫。看來須藤好像第一步就爆發出招式。在某種意義上，那是兩人三腳的究極必勝法。須藤以半抬起池的狀態全力向前暴沖。雖然在某意義上近似犯規，但乍看之下算有勉強維持兩人三腳。須藤強行支撐著池，同時成功摘下第一名。

「正因為狀況艱苦，須藤同學非常可靠呢。」

雖然被選為隊友的池很可憐，但他拿得到第一名應該就可以滿足了吧。

「確實很可靠。但就取勝部件來說，只有須藤也很不夠。」

要是無法控制那傢伙，他仍是會傷及我們自己的雙刃劍。

「我們也跟上須藤同學吧。」

平田在說出這句話的同時起跑。幸好，跑同組的其他成員中沒有出色對手。也因為搭檔的契合度很好，我們和須藤相同，以最高成績第一名結束了比賽。

這樣誰都不會有怨言了吧。

「呀——！平田同學好帥——！」

不過，女生對平田的歡呼聲好刺耳……

接著，女生的兩人三腳開始。第二組的堀北、櫛田隊開始準備。

這配對是稍微學會讓步的堀北，以及懷有讓對方心情的櫛田。雖然關係本身非常糟糕，但利害關係一致都是取勝，因此應該沒問題。

現在正是發揮練習成果之時。

她們看起來沒有交談，淡然地進行準備。

就知道內情的我來看，這配對實在很奇妙，但從看著她們的D班學生立場來看，這大概像是令人放心、安全的實力配對。

起跑是第二名，況況良好。大家對這不錯的起跑發出歡呼聲。

「上啊！鈴音！」

拿了第一名的須藤得意忘形，用違反約定的名字這麼喊道，不過那並沒傳到堀北耳里，因此應該算安全吧。可是堀北馬上就失去速度，漸漸掉了名次。

回過神來，跑在第一名的就是A班女生。那是好像與堀北擁有相同氣質的美女所引領的配對。其後則有第二名含矢島在內的C班配對追趕著。

看著比賽的池如此喊道，我立刻感覺到我身旁的須藤在咬牙強忍。

「好，走啦！各位！」

既然無法取得細微合作，就用大略命令強行統一步伐。八匹DA聯盟的馬與葛城的號令同時往對手隊伍突擊。

「她說話語氣有禮，給人印象很好，而且也很乖巧，所以我沒特別覺得奇怪。別班學生應該也一樣吧。但她在A班裡好像不一樣呢，聽說她很具攻擊性且冷酷。」

「嘖——！」

堀北忍住心中不甘，返回陣營。須藤立刻上前搭話。

「是啊。」

那也是必然的吧。要支援正被盯上的堀北，就必須速速解決對方。

C班確實傳來了就算是爭口氣也要弄倒堀北的馬的那種氣勢。

為了支配班級而敵對，作為可能性當然也是有可能。不過一般來想，敵人的敵人就是夥伴。先為了不輸給別班而攜手合作才比較尋常吧。

班上有兩個人當領袖，這本身絕不奇怪。我們班也是以平田為首，同時還有輕井澤或櫛田，而這次則由須藤帶領班級。

「聽見她擔任與葛城對等，或更勝於他的領袖，再怎麼說都會好奇吧。」

在寡不敵眾的狀況下，我們期待的是幫手A班，然而A班好像打算坐等漁翁得利，只有進行牽制，沒明顯表現得要參戰。

對方在體格上輸給須藤，因而束手無策地連人帶馬摔落。

7

我不懂的是坂柳這名少女的想法，以及她的狀態。關於這次體育祭，她沒做出任何要求，只是貫徹了沉默，然而卻做出了妨礙葛城般的舉動。那不是與別班之間的競爭，而是只限班級里的鬥爭。她甚至好像認為若是為了擊敗葛城，就算失去點數也好。

「……也就是說，要使用上次那個作戰，對吧？」

「目標就是可惡的龍園一人的腦袋！喝！沖啊！」

這是假如同伴的馬被打敗，也擁有獲勝可能的以一敵百型。

我決定不移動，留在自家陣營觀察別班的情況。就算只是遠遠地觀察集團，也可能獲得種種消息。而A班果然如實地表現了出來。

無論如何，過去的事都木已成舟。以堀北的敗北為開端，比賽開始混戰。缺一匹馬的D班受到B班追擊，結果眨眼間合作就亂了套，輕井澤以外的兩匹馬即使抵抗也依舊落馬，或是被奪走頭巾，如此虛無縹緲地脫了隊。

擒賊先擒王的重要性，不管在戰爭還是比賽上都是一樣的。龍園的手段絕不算是不好。

「就讓我期待一下吧。」

整個運動場轉眼間開始比賽，這情況下平田的馬——須藤全力飛奔而出。面對這可以理解成是半失控的行動，B班騎士擋住了我們的去路。然而……

雖然很簡短，但她這麼回應須藤。

他如野獸一般俯視對方，接著轉移到下一個獵物。似乎有些地方撞人也會被當作犯規，但我們已經向學校確認過，那在此不會有規則上的問題。

C班與B班學生與比賽信號同時動作，靜靜地開始縮短距離。

雖然每次都反覆變化，但即使如此，班上還是在某種程度上團結一致。內部沒分裂到互相仇視。

騎馬打仗的規則男女皆同，采限時方式。比賽機制是按照三分鐘期間打倒的敵方馬數、留下的夥伴馬數來獲得分數。馬是四人一組，班級將各自選出四匹馬，變成八對八的形式（因此部分多出的學生會作為候補、預備人選）。每匹馬是五十分，而每班只有一匹馬會存在主帥騎士，主帥保有一百分。活下來既有分數入帳，奪取對手頭巾也會得到同等分數。如果擁有以一敵百的力量，要一次獲得四五百分也不是不可能。順帶一提，堀北擔任了D班其中一名騎士，支撐下方的是石崎、小宮、近藤，以機動力來說還不錯。其他騎士則選出了輕井澤、櫛田、森。

但另一方面，可以直接攻擊的一之瀨，她們的動作沒那麼敏捷。面對那些攻擊，輕井澤算是有順利應對、成功對戰。團結力VS機動力的比賽，呈現出意外的拖延狀況。

看見這情況最先動作的，是輕井澤率領的馬，她們打算趕去救援。在中間支撐輕井澤的筱原向前奔跑。然而，阻擋她們的卻是B班的主將馬——一之瀨。不同於A班，B班確實輔助了獨斷行動的C班。輕井澤碰上了一之瀨，先動手的是輕井澤她們。

也可想像這是因為搭檔是櫛田的關係，但堀北在障礙賽跌倒時，腳部受到的傷害似乎相當嚴重。

「啥？別說那種溫吞的事情啦！目標是主將的腦袋！」

「……我確實是輸了沒錯。而且，我還被對方的氣勢鎮住。」

支撐輕井澤的三名女生沒有突出的運動神經。她們的馬完全是以關係要好的朋友組成，並以團隊合作為核心。對照之下，一之瀨則把B班裡也屈指可數的實力者們安排擔任馬匹。她們絲毫不怕輕井澤進攻，以凌駕其上的輕快動作迴避攻擊。

「那明顯是在盯著堀北耶。」

C班擔任主將的龍園見狀，便無畏地笑了出來。

8

在那之中也充滿幹勁的，果然就是C班的伊吹。擔任騎士角色的伊吹，毫不猶豫地下達指示，往著堀北前進。不對，不僅是伊吹。

「哎，沒辦法吧。堀北正作為統整D班的人物廣為流傳。」

問題大概是森那組是不擅長運動的學生所構成的馬。要是被盯上的話，可能會率先被擊敗。她們好像展開這樣的作戰——刻意透過把那組脆弱的馬設成主將，不讓她們去參加戰鬥，以三匹馬保護主將的形式圍住她們。

儘管她看起來拚命想提升速度，但身體感覺跟不上。

他在這場體育祭上採用攻擊別班精神的作戰，讓人蒙受打擊。尤其須藤深受其害。除此之外，也有好幾項戰略般的東西若隱若現。

我剛才也想過，那不管是哪匹馬都敵不過吧。

「喂、喂喂喂，那是怎樣啊！」

我也不是不了解須藤這麼喊著說的話，但擋在龍園前的人牆很厚。

堀北練習時經常強行拉著對方，正式比賽上看起來卻是被櫛田引導。看來腳部的疼痛果然大有影響。

「要是在這裡沖昏頭，就會正中他的下懷！為了贏到最後，我們做必須去做的事情吧！」

以開幕時的強烈印象，使對手隊伍感到害怕。若不具備體格與性格，這方案便無法實現。

在場面情緒高漲之時，除了僵持不下的兩匹馬，情況也開始出現變化。

葛城和坂柳之間的歪斜關係浮現出來。明顯的兩派系在這裡用肉眼即可看出。雙方同伴好像都不打算親近對方，幾乎沒有接觸的跡象。

觀眾對激烈的第三名爭奪戰也發出了聲援。堀北她們分神在阻擋對手去路，一瞬間被對方有機可乘，不小心允許B班逆轉。

比賽開始信號響起同時，D班的馬在平田指示下，全部都和A班馬隊會合。透過混入A班強制形成巨大集團。雖然A班在女生比賽上曾對受襲擊的D班見死不救，不過A班應該也不想輸吧。

歡呼聲四起。在我看著輕井澤她們動作的期間，一匹馬的頭巾被敵人給奪走了。果然是堀北。她被四匹馬同時猛攻，無法徹底避開那些糾纏不休的攻擊，於是便被擊沉。她好像是相當誇張地落馬，倒在地上不甘心地試圖撐起上半身。然而，若是剛才那種狀態，即使是須藤也沒勝算吧。敗因在於A班沒立刻趕來救援。

然而，我知道A班是露骨地互相敵對。這是在至今考試上看不出來，無法只憑點數增減徹底判斷的事實。

互扯後腿幾乎沒有好處。起碼他們應該不會執行對D班的妨礙活動，我也能斷言他們目前還沒執行。另一方面，就算做出妨礙活動也不奇怪的C班又如何呢？我望向對面陣營。在那裡，男學生們以龍園為中心，彷佛追隨國王似的集結成群。他是目前以最異質的戰略在戰鬥的男人。

聲援比賽的須藤沒面向我，就這麼追問我的自言自語。

「怎麼樣啊！喂！」

須藤喊道。男生的騎馬打仗開始舉行。我作為馬的角色負責右方，須藤在正中央站穩，左方是三宅，騎士則是平田——我們這麼編成班級里最強的馬。

「你別在意，剛才那是沒辦法的。是說，那是錯在其他傢伙太晚掩護你。」

不久休息時間結束，比賽順序就暫時顛倒過來，由女生騎馬打仗揭開了序幕。所有一年級女生都集中在操場中央。當然，這裡也是DA聯盟、BC聯盟之間的對決。

別說是縮短與第一、第二名之間的差距，她們還逐漸被拉開距離，最後一名的B班於是逼近而來。

「……經你這麼一說，確實是這樣。」

四匹馬襲向堀北。對面的戰略是逐一擊破嗎？抑或是認為只要擊敗堀北就好呢？如果是龍園在指揮的話，哪種都有可能。

而最後，與強敵A班敵對，並與可能背叛的C班組隊的B組，他們的情況又怎麼樣呢？一之瀨他們總是開朗、正面地行動，堂堂正正地戰鬥。就我一看，感覺其體制並無異狀。因為各種學生都掛著笑容，不斷有肢體互動，看起來都打從心底在享受體育祭。

「綾小路同學，你好像果然也對她很好奇呢。」

雖然跑得很拚命，但結果是最後一名。備受期待的勝利再次遠去。

然而，這個強攻方案也有缺點。即使讓騎士摔落，這也不會被視為奪下頭巾，而會被當成自殺舉動。本來應得的五十點，將會無法定出結果。即使如此，如果去搶奪頭巾，我們也會背負相應風險。就有須藤作風的作戰來說，這應該是可行的，但我們還不能大意。B班有加入神崎、柴田，有效運用機動力的主將馬，C班則留有把龍園安排在騎士，下方集中以腕力為傲的力量型之主將馬。只要不打倒這兩匹馬，DA聯盟就沒勝算。龍園的想法也很難預測，令人毛骨悚然。

對方當然有我們所不知的一面，但也不能全盤接受敵對陣營的說詞。因為我就連和她交談都沒有過。

「這次應該不用留意A班吧，畢竟他們是夥伴呢。」

「哎呀……我剛才是在想堀北的動作很僵硬。」

「欸，坂柳是怎樣的學生啊？」

兩人為了不輸掉比賽，好像決定切到能甩開對手的跑道。目的是藉由佔在B班前方，妨礙她們前進的道路吧。

「唔喔喔喔，好可惜！」

B班也不服輸地嘗試超前，但她們的跑步能力幾乎相同，因此不太順利。

「唔哇！」

「交給我吧，我一定會連你的份一起大鬧一場。」

「因為我們可是在倒桿上被狠狠打敗。我們要毫不留情地前去取勝。」

況且，這場體育祭對她而言，無疑是場無法干涉的考試。既然她身體不允許運動，也許沒打算露骨地採取行動。

「真是場精彩的比賽！」

進入十分鐘休息時間，大家各自去洗手間，或去補充水分。堀北留下一句要去保健室拿貼布，就往校內走去了。雖然說是杯水車薪，但總比什麼都不做還好吧。

「不過，能不能也讓我做出一項提議呢？看了剛才女生的比賽，我想到一個獲勝方法。我也已經告訴了葛城同學。因為被逐一擊破會很難受呢。」

「啊？你在指什麼啊？」

「須藤同學，先從周圍的人開始打倒吧！龍園同學最後再來！」

須藤沒有停下，而是整個身體衝撞敵方騎士，破壞其平衡。

雖然看不見表情，但我只知道須藤冷冷地笑了。他的計畫是使用課堂上練過好幾次的那招，以殲滅敵人為目標吧。

「可惡……那是龍園的指示吧！那個白痴廢渣！」

輕井澤與一之瀨展開互相抗衡的戰鬥，雖說是一瞬間的事，但輕井澤被帶到八對一的場面，就在最後眼看要掉下去的那一刻，抱著同歸於盡的覺悟，成功從B班其他馬上搶下頭巾，並藉由互相攻擊成功決出勝負。儘管失去一匹馬，C班與B班還是襲向剩下的A班，把她們全滅了。相反地，我們則遭受對手隊伍損失兩匹馬就了事的慘敗。

C班完全不理另一個敵人A班，也完全不看D班主將或者其他馬，而只包圍住堀北的馬。目的也太明顯。

「虧他們可以失和到這麼誇張的境界呢。」

「別礙事——！」

坂柳派果然人數較多。

「樣子有點奇怪耶。」

須藤耍帥地這麼說道。平時不會傳達過去的話語，好像也稍微打動了現在脆弱的堀北。

不久，從洗手間回來的平田來到我身邊，我決定向他搭話。

「喂，平田。你只要集中在不被搶走頭巾，還有別掉下來。」