時代的轉捩點
第五卷
後半場的最後，總結這場體育祭的一千兩百公尺接力即將開始。除了D班以外，場上的氣氛都升到最高潮。
「是最後競賽了呢……這裡也必須找替補——」
「呼啊、呼啊！抱歉，久等了！現在怎麼樣了！」
氣喘吁吁的須藤，以及稍微慢了點的堀北都回來了。
「須藤同學，你回來了呀。」
「……抱歉啊，我上大號拖有點久。」
那張表情隱約看得出來心情輕快。
然而，許多學生對須藤卻是冷眼相待。須藤正面接受了那些眼神。
「抱歉，我因為發火而揍了平田，還降低了士氣。D班快要輸掉也都是我的責任。」
須藤在被人責備之前先這麼說，並且深深低下了頭。如果是至今為止的那個須藤，這種事情他連演都不會演吧。感覺得到他一定發生了什麼。
平田有些驚訝，也有點高興地笑了笑。
雖然他那張有點腫脹的臉頰令人心疼，但他好像已經不介意那種事情。
「幹嘛啊，健。這很不像你喔。」
池不禁對這副模樣吐嘈。
「自己做錯的事情就必須承認錯誤呢，也讓我和你道歉吧，寬治。」
「我們輸掉也不是你的錯，畢竟我也不擅長運動……抱歉啊，我派不上用場。」
因為一個道歉，大家都漸漸諒解了他。大部分瞪著須藤的學生們也幾乎都沒能留下須藤那樣的成績。
「要是接力的替補還沒決定，就讓我跑吧。」
「除了你以外，就沒有其他學生可以交付了喲。對吧，各位。」
最終競賽一千兩百公尺接力的規則是混男女。各班跑者必然要設定成男女各半。男女各三名，一人跑完兩百公尺。
「我能要求替補嗎……因為我這雙腳無法留下令人滿意的結果。」
須藤的事情談妥後，堀北便抱歉似的提出請求。
「這樣好嗎，堀北？你為了比這場接力一直很努力吧。」
「……沒辦法，憑我現在的狀態，也不知是否能贏過池同學。抱歉。」
沉重嚴肅的會議場合上，堀北也跟著須藤深深地低下頭。
她至今有變得這麼坦率過嗎？
堀北的身心經龍園之手徹底破壞。
她爭取到的最後一棒，是她自己為了在這一天、這一刻，和哥哥並肩同行，而在心中描繪出的事情。
儘管不甘心地顫抖雙手，她也拚命抵抗那無法實現的夢想。
如果強行出賽，D班就無疑會在接力上敗北。
平田答應此事、點頭同意，並決定讓櫛田代為參加。
以須藤為首，再加上平田、三宅、前園、小野寺等五人，並決定讓櫛田代替堀北出賽，D班以此編隊挑戰接力。
因為D班裡沒有除此之外感覺能參加的短跑選手。
決定成員之後，平田在我以眼神示意的同時開口說道：
「那個……抱歉，雖然很唐突，但其實我——」
但另一名男學生就像在插話似的……（内容加载失败！）