活路的徵兆（9/9）
歡迎來到實力至上主義的教室 6
我可是被捲入賭局的受害者。可以藉由自然地主張權利保住優勢。
「我原本就有這點權力才對。我明明不知道詳情卻要被你仇視，而且變得快要遭受退學。你也可以理解我無法接受吧？你是以堀北知道事件詳情為前提行動吧？既然這樣，就算現在在此說出來也不會有任何不同。只要能在考試上勝利，堀北和我都會退學，你也不必擔心會被我們說出去。」
「我對她的過去不感興趣。」
「就算你不感興趣，我也有興趣。我可不想要校園生活隨便就受人威脅。」
我打斷了堀北不讓我探究的發言。
「綾小路同學的形式確實完全是被卷進來，這點我無法否定。假如堀北同學沒有詳細說明，我應該也可以理解你會覺得這很不講理。但你要是知道的話，就完全無法回頭嘍。」
「我已經來到無法回頭的地方了吧？還是說，如果我說不知道、沒聽說過，你就願意饒過我？你能斷言絕對不會把我當敵人嗎？」
櫛田在心中已經把我分類至敵人的範疇。我成了她要處理的對象。
不用等她回答，回覆內容都很明顯。
「不可能呢。」
「既然如此，你就告訴我值得賭上退學的理由吧。」
堀北大概會覺得我為何要做到這種地步吧，覺得我就算不特地加入賭注，並背負退學風險也沒關係。她在櫛田面前沒有說出口，但視線就是如此訴說。抱歉，我可無法聽你的請求。因為我得到難得的機會，我要令櫛田桔梗的過去一絲不掛。
「綾小路同學，你有不輸給任何人的擅長之事嗎？」
「我只能跟大家一樣樣樣通、樣樣松。硬要說的話，就只有腳程有點快而已吧。」
「那你應該懂吧？你不覺得感受到別人沒有，並且只屬於自己的價值時，那個瞬間就是最棒的嗎？像在考試上考第一或在賽跑上拿第一時，就會受到大家的注目吧。不是會有受到那種好厲害、好帥、好可愛的這種視線的瞬間嗎？」
這我當然知道。人是種會想被誇獎的生物。沒人會討厭受到朋友或父母稱讚、尊重。為了被誇獎而努力是很名正言順的動機。這俗稱「尊重需求」，是社會形成的基本，不可或缺的東西。
「我想我大概比普通人都更強烈依賴那種事。我非常想展現自己、非常想受人矚目、非常想被人誇獎。我在這點實現的瞬間，就會真切感受到自己的價值有多高，感受到活著真棒。但我知道自己的極限。不論我多麼努力，在課業或運動上都無法成為第一名。第二、第三名無法滿足我的慾望，所以我就想——那我就來做任何人都模仿不來的事情吧。我發現只要可以變得比任何人都溫柔、比任何人都更加親切，我就能在這個領域變……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）