嚴冬的腳步聲
第七卷
十二月也已經過半了。
季節的更迭真是快，天氣已經完全轉涼。戴圍巾、手套、穿長襪的學生理所當然似的增加。今天的天空也是感覺隨時都會下起雪的陰天。
回想起來，我從出生以來就沒見過雪。
我當然有在電視或書本世界中看過，卻沒有實際用手觸摸、以肌膚感受。今年這個地區還不確定會不會降雪，但我有種想體驗看看的想法。
放學後的櫸樹購物中心一隅。聚集在學生專用休息空間的D班成員，有我和佐倉愛里、長谷部波琉加、幸村啟誠這四個人。啟誠的真名是輝彥，但也因為他本人的希望，我們之間都稱呼他為啟誠。最近，這些成員已經完全熟了起來。我們一星期會不定期集合兩三次漫無目的地聊天。時間長短視當天狀況會各有不同，我們有時會聊兩小時左右，有時也會三十分鐘左右就解散。如果中途想回去也可以先行離開。總之，我們這些人都不會逞強。不過，這樣的成員們只在星期五的放學後常常待得比平時久。
理由是不在場的第五名最後成員──三宅明人的種種緣由。
「結果任何班級都沒有出現退學者耶。我還以為C班那些人大概差不多快搞砸了呢。我們出的題目很不簡單。」
也因為眼前偶然有C班的女學生們走過去，啟誠於是這麼說道。
「畢竟C班好像比我們更不會讀書呢。」
波琉加邊滑著手機立刻答道，接著就收到了通知。
「小三說他快要到了。剛才好像已經出了房間。」
看來她在和我們等的人聊天。團體里唯一附屬社團的明人，再怎樣都沒辦法在放學後立刻集合。
「但我們考試上可以勝利不就很好了嗎……？而且，就算別班出現退學的人，我也會覺得不太開心呢。」
不喜歡粗魯事的愛里說出了坦率的想法。
「嗯──可以和睦相處是再好不過的，但那在學校的機制上應該還是很困難吧？畢竟以上段班為目標就表示要踢下其他班級呢。」
雖然感覺很嚴苛，但波琉加的發言是對的。聽見這番話的啟誠率直地表示佩服。
「說得沒錯。我了解愛里想要說的，但不踢下別班的話我們就只會被別人踢下。要在這所學校勝利，就是要犧牲其餘三個班級。我們沒必要成為犧牲者。」
「說得……也是……」
對啟誠語氣變得有點粗暴的發言，愛里顯得很無精打采。
「例如說呀，就沒有密技般的辦法嗎？像是在最終的考試上班級點數全部相同，這樣所有人就都會皆大歡喜地在A班畢業。像是變成這種狀況。」
「我覺得那樣非常好！」
「很遺憾，我想那是沒辦法的喔。」
面對波琉加的新穎點子，明人邊這麼回答邊前來會合。
「你為什麼可以斷言呀？」
「我有聽學長們說過。如果……（内容加载失败！）