各自的過節方法（4/6）

「我知道了。把我跟二年級生說也無所謂。」

「你的判斷很果斷，不過也很正確。」

「接著就是看你說的話有沒有分量了。」

就算說有學生可以依靠，但對方看來，我也只是個一年級學生。對方應該會覺得不放心，想著依賴年紀小的人會不會有問題。

「對方要是不相信我說的話，就根本不可能拉下南雲了。」

「總之，就交給你了。」

「真難從剛認識你的時候想像到你現在的謙虛。」

「那是因為我欠你人情。」

當然，前提是我有乖乖順從堀北的哥哥採取行動。

身為一個以平穩日子為目標的人，我當然會想避免參與學生會。雖然說在堀北哥哥畢業為止的這段期間都要忍耐，但我也有覺得好奇的地方。

他認為自己畢業後，我還會規矩地遵守約定幫忙擊潰南雲嗎？

那怎麼可能呢。

「你知道我正在想什麼嗎？」

「你是在想我畢業之後的事情吧。」

了不起。

「想不到你會主動提起。雖然我覺得你先瞞著這個問題會比較好。」

「因為我看不出來你心裡在想什麼，覺得有點毛骨悚然。」

「就結果上來說，就算你只幫到我畢業為止也沒關係。在那之前在校生的意志都沒有改變的話，這間學校也就到此為止了。」

「那或許算不上問題喔。要是我不是南雲的對手呢？」

「我不會把重要的案件交給我認為做不到的人物。」

為什麼這個男人會來求我這個未知存在到如此地步呢？如果想守護高度育成高級中學的傳統，就應該依賴更有熱情的人。

光是可以聽見這件事，雖然只有一點點，我也就可以看見攻略南雲的頭緒了。

「或許吧。」

「我只是要和朋友吃頓飯……」

「哎呀，抱歉啊，春樹。我不能去。」

然後，上次的光景就閃過了我的腦海。

「是誰啊！你要和誰去玩！說啊！說啊！」

「順帶一提，我接著會慢慢定下對付南雲的方式。但在那之前，我有事情想先確認。就是你妹妹的事情。」

「要怎麼解釋就交給你了。這也不會因為這件事情就有什麼改變吧？」

堀北基本上都是單獨行動，她說不定就像我一樣窩在房間里。總覺得她也很怕冷。如果是那樣，事情就好談了。

或者，這就只是像鼓勵弱者激發潛能那樣，總之先誇讚我而已嗎？

但這下子，總覺得我就能知道為什麼堀北哥哥會對妹妹嚴格了。

「喂，莫非，寬治……！」

「那種事情我很清楚。」

結束了與龍園和堀北哥哥這樣的交談，我就跟他們錯開時間暫且回了宿舍。

當然，變成那樣的可能性，現階段也只能說是未知數。

「不、不是啦！」

就連在後面聽著的我，都知道那個「朋友」不是男的。

我到堀北哥哥畢業為止都要奉陪很棘手的事情，但也得到了緊急時刻的王牌。

「資料我就收下了。我也了解原委了，接下來你就慢慢等吧。」

「雖說是前學生會長，但你也有一定的權力……不，是影響力。我覺得先把你變成夥伴，也會有情況是可以利用你的。這是當然的吧？」

『我現在在咖啡廳，你能過來的話，我就聽你說。』

雖然總覺得有點麻煩，但早點了結麻煩事會比較好。

招供了的池輕輕點頭。

直到過了中午以前，我都在房間里悠哉地待著。時而上網，時而看書打發時間。

「我是指綜合上的意義。堀北有笨拙的一面，但總體來說能力很強。」

「真難以置信！我們尾隨他們吧，健。尾隨尾隨！」

我只有這麼回復，接著就把外套裹在身上。

須藤好像也察覺到氣氛的異樣而上前逼問。

寒假，大部分學生每天都會光顧的櫸樹購物中心。

「我不覺得你會因為一份人情，就按照我所有的希望去行動。你從最初應該也是這麼打算才接受要拉下南雲的。不是嗎？」

「好吧。因為要拉下南雲不是輕易就辦得到的事情。」

堀北的哥哥應該會貫徹公平的立場，不會直接的特別關照我吧。

「我會盡量協助。」

「要是你妹說要進學生會，你會願意『幫忙』吧？」

『是可以，但可以電話上說嗎？還是你要當面說？』

「什麼啊，健。結果你被堀北拒絕聖誕節約會了喔？」

「咦，你、你是指什麼？」

說起來，堀北哥哥就算髮現南雲異常的特質，也依然在旁靜觀。

「指什麼？我是在邀你今天去卡拉ＯＫ唱通宵。」

１

雖然他表現得是因為我出現的關係，但我對那點也有點掛心。

「你、你們真的別這樣啦！要是和篠原那種醜女傳了謠言，我可是會很傷腦筋的！」

「真膚淺。」他吐出了這種話。

看來須藤對堀北展開了追求。

「就說只是去吃頓飯。我怎麼可能因為那種女人就滿足呢？上次發生了一點麻煩，我去幫她，她就說想答謝我啦！」

雖然池這樣回答，但他看起來也不是完全無法接受。

下個行動就是對堀北發訊息了。

「為什麼是篠原啊？你老是在和那傢伙吵架吧。」

池和篠原嗎？他們說不定意外地會變成一對很登對的情侶。

『我馬上過去。』

「呿。我要慢慢來。鈴音那傢伙不可能會有男朋友。不過該怎麼說，她只是還沒對戀愛表現出興趣。我接下來要不慌不忙地慢慢來。」

「我沒有那種打算。你只要可以在『最後的幫助』上派上用場就夠了。」

「你還真專情耶──欸，寬治，今天要不要在卡拉ＯＫ唱通宵？我們來一個勁兒的高唱孤獨的聖誕曲吧。」

堀北哥哥好像也確實地理解了這個部分。

「到頭來，我們今年也是沒交到女朋友就結束了啊？真空虛耶。」

「不是那種事。我和堀北待在同一個班級里生活了將近一年，我覺得那傢伙有一定的才能。你一直長期在一旁看著妹妹，卻沒有發覺嗎？」

堀北的哥哥好像預計是我的話就可以阻止南雲。

池明顯很動搖，但他卻不想回答無法參加卡拉ＯＫ的理由。

不過他剛才的表達方式……

「……我也是有很多事情要做的啦。」

與我自作主張的想像相反，那個堀北現在似乎正在外出中。

「要依賴我是你的自由，但你如果過度期待的話，我可是會很傷腦筋。」

「莫非……那是『終點站』來說的問題？」

當然，雖然不需要那種「幫助」會是最好的。

他好像已經發現了我在意的部分。

「我會試著想辦法，但我不保證在你畢業前留下成果。」

「她是個沒用的妹妹。總是只追尋我的影子，並把追尋那種事當作目標。」

他們似乎是搭電梯下來正在往外走的路上，沒有發現身後的我。

「篠原……是說，那是我們班的……那個篠原？」

堀北的哥哥對我施加了過度的壓力，同時離開此地。

我下樓抵達宿舍的大廳，就發現池、山內還有須藤三個人聚在一起。

不過，如果重點式地拜託他，既然我們背地裡有聯絡，許多狀況都能獲得幫助。只要在這所學校里，就將會面對諸多風險吧。

山內應該對須藤單純的疑問也頗有同感。這組合很讓人意外。

失去冷靜的山內邊揪著池的胸口，邊這麼吶喊。

我這麼開口寄出的訊息，在數分鐘後顯示了已讀。

「真、真的沒什麼大不了的啦……是、是篠原啦。」

這麼說著的池撇開視線，說話很小聲。

「不不不，我不管什麼答謝不答謝的，這可是平安夜喔，平安夜！」

不過，好像卻是漂亮地全軍覆沒。

『我有事要說。』

「才能啊。你是以什麼來定義才能？課業的好壞？運動能力的有無？」

堀北哥哥的推薦上也有了保證，我現在可以向堀北打聽要不要加入學生會了。

我也沒有特別搭話，就往同個方向邁步而出，接著聽見了他們的對話內容。

我的目的地很擁擠。由於八成以上的客人都是女生，所以我沒辦法馬上找到堀北。

『當面吧。可能的話，現在怎麼樣？』

我在店裡張望徘徊，才總算找到了她的身影。

「我就這麼做吧。因為今後我們的校園生活，也可以說是取決於你了呢。」

總之，重要的是我是否擁有那種「幫助」。

「要不要利用鈴音，都是你的自由。」

「啥？什麼啊，說不能去？你平安夜沒事情吧？戀人明明就只有右手。」

他們明明就沒追問他什麼。池這麼說完，否認之後就說出了理由。

「啰嗦耶，春樹。別管我。」

「真的沒什麼啦！要我和那種人交往，就算是天崩地裂也不可能啦！」

就算他作為前學生會長以學校為傲，這也太異常了。

２

那種時候，如果先建立好利害關係或夥伴關係，也會出現因此而得救的狀況。

無論如何，我都還看不見這個男人的內心。

但他何止是放棄，好像還選擇了踏實追求。