各自的過節方法（5/6）

「我來了。」

「真快呢。」

我和堀北這麼交談完，就被另一個也在旁邊的人搭了話。

「早安，綾小路同學。」

我實在是碰到了讓人很意外的雙人組。

以前曾經發生過這種事情嗎？居然只有堀北和櫛田兩個人。我只會覺得還有第三人在場。我只移動了視線張望四周。

「沒有其他人在。」

堀北就像在特地回答我的視線似的淡然答覆。

可能的話，我甚至還覺得平田有摻一腳，但這應該也不可能。

「基本上我不打算打擾你們……不過是誰主動約的呀？」

面對我這種詢問，櫛田溫柔地微笑。

「是我喲，是我約櫛田同學的。」

結果問題的答案不是以我所想的那樣解決。

不，這好像也不會不自然。不如說，堀北最近都積極地打算解決與櫛田的不合問題。這次聚會恐怕也是起因於那個部分吧。

如果對象只有堀北，櫛田的說話方式是不會客氣的，但若是在這種公共場合，她就必須戴上面具。堀北順利地把櫛田拖出來了呢。

「對了，堀北同學，你最近和須藤同學怎麼樣呀？」

「所謂的怎麼樣是什麼意思？」

「我在想，你們聖誕節不一起過嗎？」

「怎麼可能一起過。」

堀北斬釘截鐵地說。

「嗯。我和橘學姐說過好幾次話，有問過她的聯絡方式。」

「我知道了。那我就老實說了。可以吧？」

「你從國中時期就認識我和我哥哥。事到如今也沒差。」

「……呼──」

「那個，沒關係嗎？堀北同學？」

「不會，不客氣。」

「嗯，你說吧。」

真不愧是櫛田。她好像在意想不到的地方也交了朋友。

那麼一來，麻煩的事情就會增加更多。就算早晚都會變成那樣，但完全沒必要就是現在。

「……就是你哥。」

「謝謝你，學姐。好的，我先掛了。」

不過，我不覺得加強戒心的堀北，日後會接受我現在要說出的提議。

後悔也來不及了。我不知道堀北會怎麼理解。我把事情如實告訴她。

堀北有點不服氣，但還是予以否定。

「你還真是強硬呢……」

只是要打電話給家人，通常不會這麼緊張吧。

「我是不知道啦，可是你是他妹妹，知道不是理所當然嗎？」

事實上從堀北來看，這應該也是個很珍貴的場面。

就像是想說現在她正忙著和櫛田聊天。

她這麼說，來封住我掉頭走人。

這場面上顯然不需要我，我決定離開。

接著，堀北對我們表現出平常無法看見的語無倫次模樣（雖然她本人大概也不想這麼表現），同時問出了必要的資訊。

無法完全相信我的堀北下定了決心，按下了通話按鈕。

這是堀北的商討策略。

反正堀北哥如果知道我的策略，也會願意串通。堀北要確認的事情，一切都會被塗抹成真的。

「你不打算進學生會嗎？」

「這也太沒頭沒尾了吧。你怎麼會說出這種話呢？」

堀北銳利地指出這點。

「那麼，你……那個，知道我哥哥的聯絡方式嗎？」

就算數度被誘拐到沼澤里差點死掉，但要是看見那張笑容，也依然會想相信這次一定沒問題吧。說不定我可以在這場面上捏造隨便的理由讓她接受。

「那、那個！是、是我。堀北鈴音。」

「這件事情和現在這個場合沒有關聯吧？」

他們兄妹關係僵成這樣，她好像也只能把這理解成謊言。

「是這樣嗎，綾小路同學？」

我不想被櫛田聽見多餘的事情，而試著這麼逃避。

「有什麼關係嘛，堀北同學。綾小路同學都難得過來了，也一起喝茶吧。」

櫛田帶著好像很悲傷的眼神看來我這邊。

說完，我就匆匆忙忙決定退場。

「不是的。這和班級事務完全無關。只是我和堀北個人之間的問題。」

「……抱歉，我的理解好像有點跟不上呢。」

「某人？」

她覺得毫無隱瞞的暢談各種事情，才是改善與櫛田關係的第一步嗎？

「還有，綾小路同學。你打算呆站到什麼時候？如果有話要說，可以請你說出來嗎？」

「我和橘學姐問了你的聯絡方式，那個，所以才聯絡了哥哥。」

看來堀北的意志好像相當堅定。

然而，偏偏這個瞬間，反而是櫛田那方判斷我的存在發揮了作用。

「如果一切都是謊言……我就要請你做好覺悟了。」

這也不是馬上就會結束的那種話題。我做好覺悟，就在兩人旁邊的座位坐了下來。

「你用不著提醒我。」

「你覺得你那個哥哥會直接跟你說嗎？」

話雖如此，要繼續談包含真相在內的深入話題，櫛田的存在就會很多餘。進入第三學期，她就會知道龍園失去地位，說不定也會確定我在暗中行動。

雖說這裡有旁人在看著，但要對堀北表現出溫柔的應對大概也很辛苦吧。真不愧是櫛田，她完全沒表現出那些情緒。堀北的視線落在手機畫面上。

她把電話貼著耳朵數秒。

然而，堀北就像要封住我這麼做似的從背後繞過來。

「不了。」

「為什麼哥哥會叫我進學生會呢？這是不可能的。」

最近我和很多人說了各種事情，但只有這次是說出了也全無好處。何止是這樣，還全都是壞處。

「什麼強硬不強硬，你不是在懷疑嗎？那你去聯絡不就好了。」

但嘗到堀北沉默的壓力後，我的膽子沒大到敢若無其事地就坐。

「橘是擔任哥哥書記的人嗎？」

對方好像接起了電話，感覺得出來堀北變得更加緊張了。

「是嗎？須藤同學沒有來約你呀？」

「如果這是真的，哥哥應該會直接跟我說。為什麼還要透過你呢？」

「我真的可以做確認對吧，綾小路同學。如果這是在騙人的話，你的責任會很沉重喔。」

「好，你繼續說。」

嚴格來說，我當然不是受到堀北哥哥的拜託。他只對我說要不要利用堀北都隨我。不過，要策動堀北就只能利用她哥哥。

「不，這是完全無關的話題。」

櫛田的表情一如往常地洋溢著溫柔的感覺。

「謝謝你，櫛田同學。」

「這樣啊，既然這樣也沒什麼關係。這是跟我有關的事情吧？就在這裡說吧。」

然後，她大概聽說了我提出加入學生會的事情是真的。

「那你接著想說的話題，我也絕對不會在其他地方聽你說。」

「如果可以的話，要不要我去聯絡看看橘學姐呢？」

她深深嘆息，不對，是深呼吸。

「我就是也考慮到那部分才想和你談談。」

「這是真的。」

「有機會再說。」

「好的。謝、謝謝你。我先掛了。」

我以為她會接著立刻撥電話，但她的手沒有動作，就這麼雙手緊握著手機。

堀北會把哥哥當作證人，也和櫛田知道他們是兄妹的這件事情有關。意思就是說，既然無法隱瞞，就要有效運用吧。

「沒關係是指？」

直接撥電話的櫛田結束通話後，馬上就操作手機。隨後，堀北的手機就響了短短的鈴聲。看來她順利問完堀北哥哥的電話號碼並傳給了堀北。

堀北開場的方式很客套。

「我不打算奉陪你的謊言。你到底想說什麼？」

「說到學生會，我覺得這個話題也會和堀北同學的哥哥有關。那種事情讓我聽見了也沒關係嗎？」

「抱歉，她也是班級的一分子。無謂的隱瞞是不需要的。」

插話的人是櫛田。

「不覺得。說起來他根本就不可能會說出什麼要我進入學生會。」

櫛田因為我登場而試著轉換氣氛，卻被堀北給阻止了。

「某人熱切地希望你進入學生會。」

「這是真的。如果你覺得我在騙人，直接去確認一下不就好了？」

她心想我怎麼會說出這種話而歪了歪頭。

「難不成，那是你不想讓她聽見的話題？」

當然，我不打算立刻否認。

「我不知道啦。」

「隨你高興。」

總之，意思就是堀北從一開始就不相信我說的話。

自己的哥哥不可能會叫她進去學生會。但她很在意我的態度中充滿著自信。儘管認為我是在虛張聲勢，她也覺得說不定會是真的。如果可以不直接打給哥哥就確認完會是最好的，但那也是不可能的事情。

「抱歉。我沒想到會有其他人在。下次再說。」

「慢著。我就在這裡聽你說。」

態度原本就很強硬的堀北，把自己在考試上獲勝的優勢，和容易引人注目的咖啡廳這兩點當作武器，毫不留情地攻入了櫛田這個防守堅固的城。

我把我說出的謊言變成真實。