班級投票
第十卷
隔天三月二日，星期二。
早上舉行班會。
茶柱在鐘響不久後就過來了。
這是每天一成不變的光景。
同學們都處在一片輕鬆的氛圍里。
昨天的期末考公布平安無事地結束，而且對一年級來說，距離最後一場特別考試開始還有幾天的時間。實在沒有應該抱著緊張感的因素，所以這也理所當然。
但茶柱站在講台上的模樣比平時都來得嚴肅。
她散發出緊繃的氛圍，而那也逐漸感染了學生們。
「那個，請問出了什麼事嗎？」
總是優先考慮班級平穩的平田率先向茶柱提出疑問。
茶柱保持著沉默，沒有立刻回答。
她的樣子簡直就像是不願開口說話。
從至今不論多麼嚴苛的事情都會毫不留情告訴我們的經驗看來，學生們不用太久的時間就理解到老師這副模樣很異常。
「——我有事必須告訴你們。」
她沉重地開口。
表情本身跟平時一樣偏嚴肅，但聲音給人感覺是拚命從喉嚨深處擠出。
「本年度最後的特別考試將在三月八日開始舉行，這點就如我昨天告訴你們的那樣。結束這場特別考試後，就會被視為完成晉陞二年級。這是慣例。」
茶柱背對著大家拿起粉筆後，把手伸向黑板。
「不過，今年跟去年為止的狀況有點不一樣。」
「不一樣嗎？」
感受到事情非同小可、氣氛不安穩的平田反問。
「本年度在期末考結束後也沒出現半個退學者。到這階段也沒出現退學者，在這所學校里是史無前例的事情。」
「這代表我們很優秀，對吧？」
這應該並非得意忘形。池插嘴般地說道。
如果是平時的茶柱，可能就會叮嚀他別得意忘形。
「是啊，這點校方也認同。通常，這可以說是件讓人高興的事吧。我們身為校方也希望能有多一點學生畢業。不過在『與原定安排不同』上，也不得不說蘊含著問題。」
這種說法還真奇妙。平田及我隔壁的堀北，都對這種說法感到一股不自然。
「這種說法就像是覺得這樣很傷腦筋呢。說至今為止沒出現退學者。」
「沒這種事。不過，有時情勢也會超出我的預測。」
茶柱明明在說著高興的事，語氣不知為何卻很沉重。
為了一掃疑惑，堀北繼續說了下去：
「您想說什麼呢？您是說我們有某些問題嗎？」
可是不管說了什麼，茶柱接下來要說出的內容都無法改變吧。她不是自由之身，而是校方的人，只會負責傳達指示。
「校方考慮到你們一年級生沒出現退學者——」
茶柱一度把話停下。
然後，把快退回喉嚨深處的話給擠了出來。
「作為其『特例措施』，學校緊急決定從今天開始舉辦追加的特別考試。」
她在黑板上記下三月二日星期二，以及追……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）