紅鰩魚
後巷說百物語 上卷
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此魚常見於大海
身長三里余
魚背囤砂浮於海上
倘有船夫誤判
視之為島嶼停靠之
此魚即沒入海中
驟掀巨浪
致船毀人亡
——繪本百物語／桃山人夜話卷第參·第貳拾肆
【壹】
許久以前。
海中有座小島。
島上住著一群稱不上富裕的島民，大伙兒胼手胝足，共同營生。
日子雖窮，但還堪稱平靜。
該島一隅有座古老的小土地神社，不知打何時起，此神社內即供奉著蛭子神（註：蛭子音Ebisu，即七福神之一的惠比壽）。島民們個個以此神社為心靈依託，虔誠膜拜祭祀。
不過，島上有個傳說。
一個頗為不祥的傳說。
蛭子神社中所供奉之神體，為一座惠比壽像。
此傳說聲稱，當這座惠比壽像的臉孔轉紅時，此島便將遭逢駭人災厄，甚至可能導致全島灰飛煙滅。
「當然一樣。正如澀谷方才所說，除非是先有天災，事後再捏造個理由解釋——兩者之間理應不會有任何因果關係才是。因此，我認為除了巧合，別無其他解釋。」
「我是如此認為。矢作，稍早你曾言這應非巧合，澀谷也如此附和——但這只能說明此一怪異傳言，和這份記錄的關係並非巧合罷了。一切天災均循世間法則而起，哪可能把神佛雕像染紅便引起天搖地動？哪管時機再怎麼湊巧，地震、海嘯、惡作劇和信仰之間，應該還是毫無關連的。憑人的力量——是絕無可能撼動天地的。」
在島民們遷離後不久。
沒錯，傳說往往會被人如此加油添醋，正馬應和道。
小夥子幸災樂禍地觀望同鄉離去。
「還有什麼好懷疑的？這文件所記載的島，正是與次郎所聽聞的傳說中的那座島呀。」
管他是否曾發生過，問題並不在受害的規模罷？劍之進心有不服地回道：
瞧你怎沒我想像的開心？劍之進皺著粗大的雙眉說道：
他父親是個旗本（註：江戶時代幕府將軍直屬的武士）的二公子、同時也是德川家的重臣，是個曾放洋過的時髦大少爺。不過，為人有點不拘小節，不僅感覺不出曾留過洋的聰敏，打扮也稱不上瀟洒。
「——到底要我拿出什麼證據，大家才願意相信？」
「在咱們故鄉，北林城後方曾矗立著一塊和山一樣大的巨岩，這塊巨岩曾位於聳立其後的一座金山的山腹。通常，論誰也不會相信如此巨岩竟然會墜落。我在孩提時代數度聽聞這故事，也總覺得無法置信。倘若如此龐然大物都會崩落，那麼島嶼沉沒應該也是可能的罷。」
「那則——島嶼隨惠比壽的臉孔轉紅毀滅的傳說。我質疑的，是此一迷信是否真的曾在該島流傳。畢竟並沒見到任何與此相關的記述。」
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