紅鰩魚（11/16）
後巷說百物語 上卷
這陣子的脾氣似乎也不太好。
總是抱怨島民們無趣，隨時隨地刻意挑人毛病。遭甲兵衛斥責者，悉數活不過翌日。
除了奉甲兵衛之命當場自裁者之外，其他死者——亦即激怒甲兵衛者，似乎都由奉公眾行刑殺害。
只為了保全甲兵衛的權威。
只了維護島內的秩序。
這就是支配這座島嶼的誡律。
百介根本無從質疑。畢竟此乃本島法規，亦為本島之倫理。
受甲兵衛斥責、詰問者，翌朝都會于海灘上的惠比壽祠內曝屍示眾。但島內根本沒有任何惹甲兵衛生氣的理由。島民們對甲兵衛悉數是絕對服從，因此甲兵衛每次發怒，都可說是刻意找碴，諸如斥責某人走路姿勢不對，或是一張臉教人看不順眼——但即便僅是如此芝麻蒜皮的理由，被挑上的都是死路一條，而且從未有人試圖違抗。
而每一具屍體臉上，都是一臉燦爛笑容。
島上唯有死時方能嬉笑——
吟藏所言果然不假。這些人大概是在被殺害前，奉命擺出笑臉的罷，可說是邊笑邊死的。
死時顏如惠比壽
凡人至此均不復還，均不復還——
原來這首歌句句都是事實。
戎島上的居民，死時悉數是一張惠比壽般的神情。
約一個月過後。
甲兵衛開始變得更為殘暴。
甚至下令以鐵板烤殺島民。
即使此時的百介已開始習慣島上種種不合條理的古怪誡律，聽聞此事時仍大感震驚。為何要烤殺無罪的子民？難道他把這種事當成樂子？
不過。
由於必須通過戎寶殿之後庭，方能經由石階前往小徑，故除了戎家島主、奉公眾、與世話眾之外，島上無人知悉海中有這麼條小徑。
阿銀小姐曾告知，德次郎先生乃由入道崎洞窟內之戎社的看守人所扶養長大——但略事深究，老夫發現真相更是教人驚訝。
甲兵衛向吟藏命道。
據說他是受人所託前來辦事兒的。是的，委託他的，就是那告訴老夫戎島故事的小販。其實這個小販當初之所以造訪入道崎，決非為了遊山玩水。
男子動也不動地站在鐵板前方。
惠比壽。惠比壽。惠比壽。
而且，什麼人也救不了。
好好瞧瞧吧，越烤越焦黑哩——一個人怎說得出這種話？
百介再也按捺不住。
那小販就這麼找著了那座島。
而且——鐵板上被烤得通紅的焦屍——
甚至不住納悶這究竟是夢是真。
是的。
萬萬沒想到，德次郎先生竟然就是循老夫登陸的小徑逃出戎島的唯一一個島民。
抬起頭，睜開雙眼——
他撥開柑桔林，爬上了石階。
在烈焰烘烤下，鐵板開始冒起騰騰熱氣。
一切都顯得何其可憎。
也沒聽見半聲哀號。
還看到一道直線在海面上浮現。
——還在笑個什麼勁？
又市先生曾告知小販……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）