紅鰩魚（5/16）
後巷說百物語 上卷
雖然處處為海水所淹沒，但仍看得出有條細細長長的岩礁——筆直地通向那座島嶼。
不對——
老夫又回頭望去。
在另一頭，這條海中小徑竟然也筆直地朝陸地方向延伸。遠方的入道崎在夜色中化為一片黑影，洞窟中的鳥居在月光照耀下，看來竟是如此渺小。
原來這條小徑筆直地連結著鳥居和島嶼。
老夫心中滿是迷惑。
當然——應該走回鳥居那頭去。若是走到島上，不僅無法獲救，還會碰上那伙盜賊。即便不遇上那幾個盜賊，也會一輩子回不去。
但當時老夫已是疲憊至極，就連靠雙腳站著都得使盡吃奶的力氣了。
此時，陸地那頭看來是如此遙遠。
至於島嶼這頭，則是近在咫尺。
當時的老夫——已無氣力再沿著這條難以踏足的小徑走向遙遠的陸地了。
不對。
或許是自己著了魔罷。
已無法冷靜判斷的老夫，就這麼被霧氣籠罩的迷幻島嶼給吸引了過去。
由於體力不支，老夫幾乎是爬著過去的。
隨著時間流逝，岩礁徐徐為海水所淹沒。看來這條小徑冒出海上的時間頗為短暫。當老夫抵達島嶼時，這條小徑已完全為大海所吞沒。
此時，東方天際開始泛白。
因有霧氣阻隔，圓圓的太陽化為數層彼此交疊的光暈。由於陽光是如此微弱，眼前的日出看來有如夢中景緻。
緊貼斷崖的老夫——正置身於這幅奇妙的日出光景中。
強勁的海流沿著島嶼周圍朝島嶼後方——亦即外海的方向流動。老夫仰望斷崖，感嘆自己已是無路可走。
那麼，這些人究竟目的何在？百介再度朝一行人望去。
——難道是在試探我？
後來，石階曲度逐漸趨緩，在一塊巨岩處朝內側拐了個彎。
百介感覺自己活像是被狐狸給捉來的似的。
老夫爬了上去。
只見她話也沒說、神情也沒變，就這麼轉身走了回去，彷彿什麼都沒發生過似的。即使未感到一絲驚訝，若是常人碰上這種情形，至少也應該有點兒反應罷。
對，就是這種感覺。
如今，這座寶殿就近在老夫眼前，顯然並非海市蜃樓，亦非縹緲幻影。即便如此，看來依然是如夢似幻，教人感覺不出幾分真實味兒。
因此老夫使勁睜開自己這對小眼睛，將這座寶殿仔細觀察了一番。
男子再度問道：
迴廊上站著一個一身女官打扮的女子。
【柒】
百介望向寶殿。只見那座階梯顏色泛白，木紋亦頗為模糊，看來應是以流木製成的。
即便——百介就這麼依照他的要求入殿，殿主頂多也只能責怪他這身濕答答的行頭把寶殿給弄髒罷了。
噢，整個館內幾乎聽不見什麼聲響。
有數名同樣打扮的女官、以及一名身穿羽織袴的男子靜悄悄地出現在老夫眼前。這並……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）