紅鰩魚（7/16）
後巷說百物語 上卷
全島一周約有兩里，背向本土的方角是一座遼闊的海灣，島形呈凹陷的磨缽狀，海灣外圍還可見到幾個漩渦。環流島嶼的海流似乎就是經過這些漩渦旋流入海灣，再從海灣內流出大海。同時，也能聽見陣陣不祥轟聲。
聽來雖不似浪濤聲，但此聲的確是發自大海。同時也嗅得到海潮的陣陣香氣。
此時，百介注意到一件事。
此處氣候頗為溫暖。
暖得教人難以相信自己正身處北國秋日。或許是因為如此，教人感覺不到一絲涼爽寒意，或許多少也和古怪的渾濁天色有關。可能這座島的天上從來沒放晴過罷。
朝下頭走沒多久，便能見到幾棟簡陋的小屋。吟藏解釋這些屋子稱為匠小屋，裡頭的住民稱為工匠眾，以製造供戎家寶殿使用的大小器具、與修繕建築物為業。看來百介所穿的木屐，也是這些人製作的罷。
不過，看來這些人似乎並不從事任何買賣。
只負責製作供甲兵衛使用的器物。
沿途隨處祭祀著惠比壽的雕像。
再朝下走，便來到一可望見海邊處。
此處又有一座村落。
散布其中的，是僅在柱子上披著草席，連小屋都稱不上的簡陋住居。屋內只見得到神情恍惚的老人、以及渾身齷齪的孩童。住民們的衣著也十分襤褸，個個還幾乎半裸著身子。
每個住民都是面無表情，別說是笑聲，就連半點談話聲、甚至咳嗽聲都聽不見。
總之是一片靜寂。
「彼等為黑鍬眾。」
吟藏說道。黑鍬指的是農民，代表此處應該是個莊稼漢的聚落。
在住居後頭，果然看得到荒蕪的農田。
——不過……
此處為何如此貧窮？江戶也有不少貧民，亦有身分低賤備受歧視者，當然也不乏貧民窟。周遊列國期間，百介甚至目睹了許多在更艱困的環境下營生的百姓。饑饉或旱災肆虐後的農村，景況更是悲慘。
不過……
還坐著三名頸枷銬首的男子。
倉庫內有金、銀、玉石、珊瑚、以及各種如夢似幻的寶物。不，不僅如此，還有形形色色的行李、衣裳、飾品，甚至是各類前所未見的珍品，多不勝數的寶藏在房內雜亂無章地堆積如山。
「難道彼等的工作不是捕魚？」
「工具」罷了。
「彼等為福揚眾。」
——溺水死者？
「是的。據說今晨有稀世珍寶漂至——主公獲報至為歡欣，欲邀貴客一同觀賞。」
的確，似乎也有人將海上之漂流物稱作惠比壽。據說此說法乃根據遠古傳說——伊奘諾命與伊奘冉命所生的第一個兒子——蛭子神曾被擺在空穗舟上漂流海面的典故而來。
「也就是食物。」
山岡先生——甲兵衛高喊道：
話畢，吟藏垂下了頭。
壽美乃小的之妻，吟藏說道。
吟藏催百介跟著進去。
雖……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）