天火
後巷說百物語 上卷
亦名墜火
墜自卅間余高之魔道天際
內蘊各色惡鬼
可降災厄於人世
——繪本百物語／桃山人夜話卷第肆·第參拾貳
【壹】
從前。
於某邑里，有一慈悲為懷、公正不阿之代官（註：掌管天領地區行政之地方官，負貴收納年貢稅賦與掌管地方民政）大人，極受里民之仰慕、倚賴與崇拜。此官年約四十齣頭，神色和藹親切，面容圓潤帶福相，待人和藹恭謙，對里民至為厚愛，乃一體恤民心之清官是也。不論是收取年貢，抑或分配勞役，均不忘力求公正。見百姓有難，必兩肋插刀，積極相助，不論遭逢什麼樣的對手，均不忘盡其所能守護里民。
不過。
此官有一煩惱。
此煩惱即為其夫人。
不知是基於何種因果，此官之夫人極度沉溺肉慾，宛如人猶在世便墜入色道地獄，境況堪憐。每逢入夜，夫人激情洋溢的軀體便難以按捺沸騰的情慾。為此，只得命家僕每夜為其召來邑里男子作伴。
代官為此苦惱不已。
不過。
某日，有一法相莊嚴之法師行經此邑里。
此法師之加持與祈禱頗為靈驗，據傳其不僅能治癒各種疑難雜症，人格亦頗為高潔，任誰見了他都不禁想合掌膜拜，頗為人所敬重。
里民們見深為夫人境況所苦的代官處境堪憐，紛紛央請法師助夫人擺脫形同無間地獄之慾海折騰。
因此。
法師便親赴代官宅邸。
不過，祈禱尚未開始，法師之莊嚴法相便教夫人為之傾倒。夫人亟欲與此法師成親，為此幾乎是茶不思飯不想，並堅稱倘若無法如願，不惜以死殉情。法師則認為此乃己身之不德、修行之不足所致，為此甚感羞愧。
「但家父曾看見過。難不成你要說，連家父也是個傻子？」
意即，這類故事是虛構的？劍之進一臉複雜神情。
「管他是攝津還是陸奧，被斬下來的首級是不可能四處飛竄的。腦袋一被砍下，就只會在地上滾而已。」
與次郎讀過的是另一本書。
「這哪裡重要了？」
「沒錯，就如同颳風或下雨。這種東西——該說是火球么？其實是一種雷。」
揔兵衛是個理性主義者。但從他的語氣聽來，腦子裡的似乎也不盡然是近代的合理思考。他的道理中其實還有著濃濃的儒教味兒，證明他其實不是什麼思想新穎的人物，而是打從舊幕府時代就已經是這副德行了。
「有什麼好笑的？那又是什麼東西？」
揔兵衛摩娑起粗硬的鬍子。
法師本無罪，但代官大人出於對夫人之憐愛，竟不惜憤而誅之。代官大人自此墜入無間地獄，終淪為喪智狂人。
「還不知這些故事是否是虛構的。或許真曾發生過類似的事兒也說不定。不過，雖然故事不盡相同，但現象的記述不都是大……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）