天火（10/14）
後巷說百物語 上卷
「就、就在天明前——」
「豈有可能？哪可能這麼快？」
茂助怒喊道。不可能罷？哪有這種事兒？這下村民們也開始七嘴八舌地議論起來。
「這絕非胡言！」
「絕對是千真萬確！」
權左衛門從地上抓起一把泥巴。
「咱們倆先是給關進了陣屋內的牢里。但也沒等天明，天行坊大人就讓他們給帶走了。接下來——接下來，大人的腦袋就教他們給——」
「教他們給斬了？」
沒錯，教他們給斬了。權左衛門說道，一把將手中的泥巴拋撒而出。
「斬首的同時，傳出一聲驚人巨響，整座陣屋彷彿都隨之震動——」
「是什麼樣的巨響？」
「還、還能是什麼？不就是天行坊大人的怒吼聲？天行坊大人的腦袋被斬、斬下來後，突然張嘴詛咒道：若不立刻將我給放了，便將焚毀陣屋。」
「什麼！」
聞言，村民間起了一陣騷動。
「權左衛門，此話可當真？」
「當然屬實。是我親耳聽見的。這下我人都回來了，不就是個證據？代、代官一行人見狀，個個面、面色鐵青，便將我給放了。這下我方才得以——」
「天行坊真的教他們給斬首了？該不會只是去求他們放你回來罷？」
老隱士再度搖起庄屋的肩膀問道。
「是真、真的。曝晒於陣屋前的首級——」
那首級竟然——庄屋說著，渾身直打哆嗦。
絕不可能有這種事兒。
「其實此人——唉。」
百介跑下山丘——只為就近觀察那隻首級。山丘下亦有百姓聚集，不僅是男丁，就連老弱婦孺也一同圍在陣屋外頭。其中有人合掌膜拜，亦有人念佛頌咒。湊得更近點兒，還能見到幾名小廝與一名年輕武士同樣朝屋頂仰望，渾身顫抖不已。
不全都是這又市所設的局么？
天色越來越昏暗。
「——將首級擺到了那上頭。至此為止，在下均親眼瞧見了。未料——」
百介試著回憶又市的面容、儀態。
這不過是風聲，武士說道。
與此六部是舊識——不知何故，百介竟說出了實情。
「什麼？」
武士含糊其詞地說到此處，便閉上了嘴。接著先是眺望著屋頂好一會兒，接著才將視線徐徐移往百介說道：
一定是哪兒弄錯了。
村民們開始成群結隊地移動了起來。
「先生應該也知道罷。村眾們——似乎已提起國訴。」
「飛到了陣屋的屋頂上頭。」
原來是午後一度止息的霧雨，這下又開始下了起來。
「山岡先生。」
百介再度晃晃腦袋，拭去面頰上的雨滴，接著便步履蹣跚地隨村民們一同走了起來。
好！眾人齊聲附和道。
聞言，百介不由得眯起了雙眼。
「其實——」
茂助喊道：
——又市的首級竟然——
如霧細雨從天而降。百介仰首，望向一片……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）