天火（13/14）
後巷說百物語 上卷
「內幕——？」
「百介老爺所敘述的，只是個單純的巷說。至後頭有什麼內幕，卻一點兒也沒說穿。笹村先生和咱們也算是熟人了，讓他知道應是無傷大雅罷？」
看來，老爺還真是壞心眼呀，小夜說道。
其實。
的確有個內幕。
到頭來，那樁慘禍——陣屋消失、以及代官夫妻之死，對攝津土井轄下十五村而言，竟成了好事一樁。
殺害六部所引起的國訴後來雖是不了了之，但這場於天下珍饌之都大坂的大災禍，竟演變成了招致民怨的神鬼奇案，幕府可就無法坐視不管了。畢竟自大鹽平八郎之亂起，攝津一帶便成了幕府眼中的是非之地。在大鹽的影響下，領民們紛紛長了智識、開了眼界，哪天碰上什麼契機，難保不會有人再度揭竿起義。
因此，幕府立刻將土井藩徹底調查了一番。
轄下十五個村落泰半被轉配其他藩國，鄰近大坂的區域則被劃為天領，為幕府所沒收。此一裁定讓土井藩之財務更形困窘，不出兩年便遭廢藩。
百姓雖與藩國撤廢、或武士切腹等大義名分無干，但眾村落畢竟長年為土井藩所轄，在廢藩前的短期內，領民們理應還是被課徵了苛酷的貢租才是。若是如此，真不知這段期間內民心是否安定。
只不過——問題似乎並不在此。
待情勢回歸風平浪靜後，百介便返回大坂的一文字屋。直到此時，百介對又市的死才開始有了感覺。陣屋消失至今半月已過，百介這才感到一股失落開始在自己的心中油然而生。
這感觸持續了好一陣子。
不過——一文字屋大內廳里，竟有個人物正在等候百介歸來。由於沒料到竟有人在等自己回來，教百介著實納悶。
此人是個頭髮灰白、蓄著一臉剛硬鬍鬚的老人，不僅個頭高大，同時還一臉威嚴。百介至今依然清楚記得，當時這老人那懾人的視線，曾教自己何其畏懼。
接下來——當一文字屋仁藏說出這老人的名字時，更是教百介大為震驚。原來——這老人正是御燈小右衛門。
昔日，小右衛門曾是一名雕制逼真傀儡無人能出其右的名人頭師（註：專職繪製傀儡頭部的工匠）。但骨子裡卻也是個擅長操弄火藥、叱叱江戶黑暗世界的大魔頭。多年前業已金盆洗手、隱居他鄉的小右衛門，不久前才在籠罩北林藩的妖異烏雲的召喚下返回黑暗世界，與又市一伙人攜手挑戰大名權貴，成就了一樁驚天動地的大差事。
這樁差事，百介也涉入極深。
不過，雖身為成就這樁差事的重要人物，小右衛門卻一度也不曾在百介面前現身。直到在一文字屋的安排下會面為止，百介都不曾見過他生得是什麼模樣。
小右衛門打量了百介的樣貌好一會兒……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）