負傷蛇（5/11）
後巷說百物語 上卷
「聽了這麼多與蛇相關的有趣故事，但關於蛇乃不死之身、至為長壽之說——」
老夫知道，老夫知道，老人揮舞著皺紋滿布的削瘦手掌說道：
「蛇蟒多被視為神秘、或具神性之生靈，故常與禁忌有所連繫。此外，基於其褪皮與冬眠之習性，亦常被視為不死之身。聽聞老夫的敘述，各位對此應已有所理解了。是不是？」
是的，四人異口同聲地回答。
「那麼，方才提及之《因果物語》中，也有如下故事。相傳此事發生於上總國（註：日本古國名，位於今千葉縣中部）——一一名曰左衛門四郎者，于田圃中見一雉雞為蛇所捕。眼見雉雞即將為蛇所噬，左衛門四郎便將蛇自雉雞身上剝離——不過，這絕非一則雉雞遇人解圍，圖謀報恩的故事。左衛門四郎救出雉雞後，卻將之攜回家中，烹煮而食。」
「此人將雉雞給吃了？」
「沒錯，還不忘邀來鄰家友人分食。」
「救了只雉雞，卻將它給吃了？」
「可見左衛門四郎此舉並非為雉雞解危，不過是搶奪蛇之獵物罷了。」
真是個齷齪的傢伙呀，正馬說道，傻瓜，任誰都會這麼做罷。揔兵衛駁斥道：
「這哪是搶奪？強者原本就有奪取獵物之權利，不是么？」
「沒錯，這本是理所當然。但此舉卻引來該蛇上門追討。」
噢？揔兵衛驚呼道：
「解救雉雞時竟然沒將蛇給殺了？這傢伙還真是糊塗呀。」
「甭傻了，別說是殺，根本連打也沒打一記。通常遇上這種情況，誰會打算將蛇給殺了？」
這下輪到正馬反擊了：
「如此一來，不就成了無謂殺生？若目的僅是奪取那雉雞，又何須殺那條蛇？」
「沒錯，常人只會剝離纏在雉雞身上的蛇，朝一旁一拋，事情便告結束。但此舉會招來什麼樣的後果呢？」
「什麼樣的後果？」
「見獵物遭奪，便緊追其後極力追討，本身並無任何不可思議之處。老夫認為就畜生的習性推論，這舉措並沒有任何不自然之處。」
「容老夫再為各位敘述一則。」
「不不，乃是因村長放下了心。看見孩兒們殺蛇，村長擔心的並非一己之安危，而是擔憂全村為此遭逢災厄、或孩兒們為此惹禍上身。由於思緒過於緊繃，便對上了蛇所發散的氣。村長的憂心並非出於私慾，亦非出於悔恨邪念的焦慮，因此一旦發現全村平安無事，便認為蛇的怒氣應已平息，妖魔所降臨的病痛便就此不藥而癒。總而言之——」
「妖魂這東西，並非隨妖物所發出之意志，而是隨接收者之心境而生的。」
「噢，這文中並未詳述，僅言及蛇再度現身。這下，左衛門四郎又以鐮刀斬之。但哪管斬了幾回，均見蛇一再現身。」
「這就是文化。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）