負傷蛇（7/11）
後巷說百物語 上卷
但要博得全村眾人信賴，仍非易事。
唉，正馬先生不也常說，舊弊難改，積習難斷？沒錯，由此可見，這說法的確有理。
就在此時。
村內卻開始有人殞命。
不知是因何而死。
亦不知死者何人。
唉。
各位應不難想像，村內又為此流言四起——這下又開始有人臆測，死者乃為口繩冢一家之成員所殺。唉，俗謂惡事傳千里，這流言立刻如迅雷般四處傳開。
情勢好不容易稍有好轉，剎時又急速惡化。
如今想來，那應是疫病使然罷。
似乎有不少人丟了性命。
情況益發難以收拾。
後來，於某月明之夜。
為數眾多的村眾闖入了口繩冢屋敷。
是的，此舉的確是愚蠢無謀。
當時屋內尚有稚子，伊三郎先生想必是極為難堪。
但也僅能極力否認，可惜無人願意採信。
想必也極力澄清自己既非蛇所幻化，亦非蛇神召使，而口繩冢一家更非蛇乩。
同時，亦試圖解釋口繩冢乃此村之護冢，口繩冢一家鎮守此冢，自是有功於全村。
是的，當時，這戶人家的確是如此深信。
伊三郎如此高喊：
老夫造訪該村時，伊佐治先生業已辭世。不，毋寧該說，正由於伊佐治先生辭世，老夫方才造訪該村。
當年的老夫就是愛看熱鬧，只要聽聞某地有任何古怪傳聞，隨即動身造訪。如今想來，當年絲毫未顧及當事人的感受，還真是缺德呀。
沒錯，亦即古冢那頭。
傳言指稱，此事乃蛇靈逞威使然。
——蛇呀。
根據當年的齋七老爺親口陳述。
沒錯，也不知伊三郎先生這番說詞，究竟可信幾分。畢竟人已辭世，無人能確認此事之真偽。
唉。
唉。
瀕死前……
沒錯，蛇。
沒錯，當時石箱中便已有蛇了。確實是有沒錯。
事發當時，伊佐治先生試圖搗毀古冢。
緊接著。
如此一來，不就證明村眾全都錯了？倘若伊三郎果真為蛇神召使，哪可能為蛇所咬？這下眼見其死於蛇吻，可就證明伊三郎既非蛇所幻化、亦非蛇神召使了。
事發當日，曾有一僧侶來訪。
眾人均認為此冢乃封印蛇靈之妖冢，哪可能是村落之護冢？此外，還認為口繩冢一家假蛇靈之力，如今已吸盡全村財富，將來必也將召喚蛇靈誅殺村眾。
後來，村眾甚至將其妻小押赴現場，要脅伊三郎先生乖乖就範。
自此事之後，老夫便未曾再離開過江戶了。噢？理由為何？說到理由，老夫自個兒也不記得了。總之，當年老夫仍是個坐不住的小夥子。
眾人便厚葬了伊三郎先生，為自己所犯的錯致歉，並立誓往後對口繩冢一家絕不排擠、或以異樣眼光看待。甚至決定——將口繩冢視為此村之守護冢。
面對村眾重重包圍，伊三郎先生被迫朝古冢上……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）