負傷蛇（8/11）
後巷說百物語 上卷
究竟是為了什麼理由，著實費人疑猜。
村內並未遭逢任何災害。
至今為止，堪稱平安祥和。
倒是，當時冢頂尚未興建祠堂，若老夫記得沒錯，當年古冢周遭僅以數條注連繩圍之。
噢，這便是老夫當年畫下的景緻。
畫得不大好，還請各位多多包涵。
大致上就是這副模樣。
沒錯。
一如劍之進先生所言，到頭來，古冢並未遭到破壞。
據傳，伊佐治先生於某夜悄悄離家，由於直到天明尚不見其蹤影，只得動員村眾外出搜尋。最後，在鄰近的沼澤邊找到了伊佐治先生的遺體。
噢？
沒錯。據說是教蛇給咬死的。但老夫未曾見過遺體，實情究竟是如何，也就無從得知了。
為何村眾認為是教蛇給咬死的？
據傳遺體上並無任何明顯外傷。既無刀傷縊痕，亦不見任何曾遭毆打的痕迹。看不出死前曾與人起過爭執。
唯上臂遺有小小的咬痕，看來的確是遭蛇咬而死。
噢？
你問阿里夫人怎麼了？
事後不久，阿里夫人便——
是的，阿里夫人亡故時，老夫仍滯留該村，故曾親眼見過夫人遺體，唉，想想當時尚在襁褓的伊之助先生還真是境遇堪憐，著實教人於心不忍。
總而言之，伊佐治先生之死，尚堪以蛇靈尋仇解釋。畢竟其生前曾口出不遜，聲稱將搗毀傳有蛇靈盤據之古冢。但阿里夫人之死，又該作何解釋？
「似乎凈是提些無關痛癢的事兒，還請各位多多包涵。」
真的無法辦到？老人問道。
原來如此，揔兵衛說道：
沒錯。
這與次郎也同意。
老隱士客氣了，劍之進率先低頭致謝道：
「伊之助遭蛇咬一事，或許真是出於巧合的意外。不過……」
沒錯，劍之進回答。
一如老隱士方才所言，劍之進說道：
若以妖魂尋仇視之——的確也不為過。
敢情這回似乎沒幫上什麼忙哩，一白翁搔著腦袋說道：
「這點未免也過於雷同。親子三代皆死於同樣死因，看來此事絕非尋常。若不是妖魂尋仇，還會是什麼？」
「聽了老隱士與矢作稍早的一番問答，我這才發現真相。這絕非一樁謀殺案件，絕無可能。」
話及至此，劍之進先是沉默片刻，接著才開口繼續說道：
老夫亦曾數度言及，此人雖不信神佛，但法力之靈驗卻是毋庸置疑。
正馬繼續說道：
這仍不過是個巧合。
同樣是死於沼澤旁。
沒錯，此事實為一個不幸的偶然。
「與其說是意外——或許該說是妖魂尋仇罷？」
一白翁眯著雙眼，語帶試探地說道：
如此下去，只怕連伊之助先生都將難逃一劫。
以妖魂尋仇視之，當真穩當？老人問道。
有理，劍之進垂頭說道：
有理有理，一白翁說道：
不不，劍之進搖頭回答：
唉，只是真……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）