山男
後巷說百物語 下卷
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偶於深山出沒
身高兩丈有餘
其形如鬼
獵師等遭逢此怪无須奔逃
略事請託
便可勞其為人擔柴
甚以其怪力為傲
——繪本百物語／桃山人夜話卷第伍·第參拾柒
【壹】
許久以前——
有山男棲息於高山。
山男雖有個男字，但並非常人，
而是山神、山精，亦是山怪。
山男便等同於山。
因此，山男无須穿衣、无須言語、亦无須幹活。僅靠捕鳥食魚、以草樹蔽體、於深山幽谷間四處遊走，便足可存活。
鄉民對其極為畏懼。
山民當然更是如此。
凡是常人——對山皆懷畏懼之念。
山予人諸多恩澤，
某日——
正馬這人和揔兵衛正好相反，時常擺出一副彷彿忘了自己是個日本人的態度。但哪管他再怎麼把自個兒當洋鬼子，長相還是一副大和民族的模樣，身軀既沒特別高，鼻子也沒特別挺。
不僅是轄內有山，與次郎等人總認為整個高田藩均是位處山地。
將之視為威脅世人營生之妖物。
倉田正馬問道。
「當地冬季天候嚴寒，需要大量柴薪方能度日，因此入山撿柴就成了重要的差事。不過，越後一帶的居民均遵循一個鐵則，那就是若于山中遭逢鬼怪，均不得與他人議論。」
此書並非歌集，與次郎解釋道：
「這津村淙庵是何許人？」
不愧是東京警視廳內唯一通曉古籍的名人。
至少與次郎將之視為一件趣事。旁人或許要斥之為捏造或迷信，但與次郎依然深受這類天馬行空的巷說所吸引。
【貳】
「據說話大體還聽得懂，但似乎無法開口言語，僅能發出牛馬嘶鳴般的叫聲，看來似乎無意加害於人。那門生的同輩表示，只要自己在山中小屋生火取暖，此山怪便不時現身。既然想取暖，代表其可能畏寒，以草木蔽體，可見其亦知羞恥，此山怪表示，自己並不想赤身裸體，至少也該在身上披件獸皮——」
可是個人？這位一等巡查一臉嚴肅地問道。
但如此一來。
別再瞎起鬨了，與次郎制止道：
劍之進一臉益發驚嘆的神情。
聽了劍之進這番話，揔兵衛使勁咳了一聲說道：
「我哪兒賣弄洋學了？不過是認為這記述過於古老罷了。噢，雖說古老，但可曾嫌它哪兒不好？我每回都不禁質疑，為何你們老愛拿這種老掉牙的怪奇故事來佐證？矢作這回碰上的案件，畢竟是發生在現代的事兒罷？」
「你難道不知什麼叫溫故知新？」
「應是在安永至寬政之間罷。收錄這則記述的第八卷，想必是在天明年間寫成的。」
維新後，舉國上下日益洋化，但這揔兵衛卻未順應時潮，至今依然一副粗獷無禮的武士模樣。
「這門生表示，曾聽聞有人於撿柴……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）