山男（6/11）
後巷說百物語 下卷
「的確是碩大無朋。靜山亦有言，此妖行來亦是震天價響。」
由此看來，此妖『果真非人』，老人笑道。
「既似人——又非人？」
言畢，正馬望向揔兵衛。
揔兵衛則是望向劍之進說道：
「而且，亦非猿猴？」
這下還真不知是什麼東西了，正馬聳聳肩說道：
「若身軀真是如此龐然，此妖不僅非人、非猴，恐怕還非世間生靈。老隱士，您說是不是？猶記老隱士曾同吾等提及巨鰩一事，看來海中生靈確能長成龐然巨體。異國書籍中，亦載有較船隻更長之烏賊、或海蛇等龐然大物。但論及陸上生靈，最巨大者應屬象才是罷？」
象可有小山那麼大？過時的武士問道，也沒到這程度，假洋鬼子回答：
「雖大過馬，但小於鯨。」
「咱們這回談的是山男，可不是象。」
劍之進先是瞪了兩人一眼，接著又轉頭向老人問道：
「不過，老隱士，這松浦靜山之記述，可值得相信？」
「這可就難說了。畢竟靜山所撰並非自身所見，不過是據聽聞之事加以記述。」
「意即，並不值得相信？看來，其中或有誇張或誤判罷。」
「不，這也不一定。說來，老夫一如靜山，也曾親自向自稱目睹山男者探聽其經歷，並不認為這些人捏造事實，或有任何誤判。總之，巷說就是這麼回事兒。駿河之鄰國遠州等地，亦有不少關於山男之傳說。秋葉一帶，亦有山男身軀極為龐大之說。」
言及至此，老人眯起了雙眼。
此乃其回溯自身經歷時常有的神情。
追憶往昔時，老人神情中雖帶有幾分愉悅，卻也有著幾分失落。
畢竟度過的人生尚不及老人半分，與次郎當然無法理解其複雜境遇。但每回見到老人如此神情，還是不禁試圖測度其心境，並隱約感覺有朝一日，同樣的神情或許也將在自己臉上浮現。
「噢，秋葉之山男不僅無同類眷屬，住處亦常不為人知，若于山中遇此妖，只消略事請求，便可代人肩負重物至山麓——似乎是為誇示其無窮怪力。」
一等巡查劍之進磕頭央求道。
不過，這可就奇怪了。
「聽來的確有趣。」
「不過……」
沒錯，腿都斷了，俁藏先生究竟是如何來到此處的？畢竟斷了的腿，就連在平地都無法前進半步。墜落斷崖絕壁如屏風般聳立的谷底，豈有可能趕到大夫門前？即便是個沒負傷的人，也無法自谷底攀上絕壁。
接著，又彷彿自言自語般喃喃說道：
「有、有哪兒不同？一個姑娘遭山男擄走，事後又平安歸返。但前去尋人之男丁卻慘遭殺害，豈不是完全相同？」
話及至此，老人突然開始支吾其詞了起來，並罕見地向小夜徵詢道：
是的。
「老、老隱士，這——」
是的。
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