山男（8/11）
後巷說百物語 下卷
原本就板著臉的揔兵衛，這下更是蹙起了眉頭：
「雖然的確不可解，但既然老隱士稍早所言並非虛構，而是事實陳述，在下也不得不承認這東西確為妖物。噢，山男，山男，便等同於山——這下，在下似乎稍能了解老隱士這句話的個中含意。看來如此遭遇，果真是不得與他人議論。」
三人這下都一臉心服地靜默了下來。
不過。
不知何故，與次郎卻依然感到無法釋懷。
通常聽完老隱士的一番解釋，自己也會隨三人一同心悅誠服地告辭離去。但這回總感覺似乎有哪兒不大對勁。
真正原因——
乃是一白翁的神情。
老人臉上一片哀感，說起話來，語調也較平日沉重。
彷彿欲直言不諱，卻又欲言又止，與次郎感覺老人今日的心境似乎有那麼點兒不平靜。
老人默默地闔上了記事簿。
似乎在猶豫些什麼。
小夜目不轉睛地窺探著老人的神情。與次郎也察覺小夜這視線果然有些不尋常。
「這回的案件——」
劍之進率先打破了沉默說道：
「這回野方村所發生的案件，似乎也該朝同樣的方向推察。看來野方村蒲生氏之女阿稻——想必是為此類山魔所襲，因此喪失了心智。」
甭再作這類無謂的推測了，揔兵衛接下話說道：
「或許，山的確是神之聖域，凡常人皆不宜近之。總之，既然這姑娘都平安歸返了，此事也无須再深究。咱們這位一等巡查殿下，依我之見，就這麼向那叫茂助什麼的解釋罷。」
劍之進撫弄著鬍子，正欲點頭同意。
這道理哪說得通——未料，小夜突然開口說道。
「那傷怎麼看都不像是單刃刀所造成的。而是如西洋劍般雙刃之——」
的確有此可能，正馬說道：
距離的確是太遙遠了，揔兵衛說道：
聞言，老人以同樣悲愴的眼神望向小夜。
「地緣關係——？噢，金六為藥王院之信徒，似乎曾頻繁前往高尾山參拜。敢問，這與案情可有任何關係？」
「仔細想想，這還真不是邊尋人邊走就能走到的距離。怎麼看都像是趕路直行而至的。」
「那麼，倘若個頭不大的阿稻小姐，遭一名如揔兵衛先生般身軀壯碩的巨漢給——奴家僅是打個比方——給按倒，小姐會認為自己碰上了什麼？」
「金六先生與高尾山，是否有什麼地緣關係？」
老人說道：
「或許是如此。想必金六先生曾將擄來的阿稻小姐囚禁於某距村落不遠處，或許是棟附近的小屋什麼的。這純屬老夫之推測。人都給擄來了，總不能將之藏於村內。即使藏得再好，只怕不出多久便要教人給發現。」
「似乎真是為其神魂顛倒。之所以率先質疑茂助，似乎也有蓄意破壞阿稻小姐婚事之嫌。」
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